Ejercicios militares en el borde: EE. UU. y aliados prueban capacidades cerca de los puntos críticos de Asia

LAOAG CITY, Filipinas— Botes drone plateados escanean las aguas azules en busca de objetivos, los proyectiles de artillería de cohetes estallan desde detrás de las dunas de arena, los morteros y ametralladoras barren la costa, y acondicionadores de aire y tiendas alimentados por generadores enfrían pilas de servidores de datos en la playa, mientras las fuerzas de Estados Unidos y aliadas practican repelar un asalto anfibio.

Es parte de un ejercicio dirigido por EE.UU. en Luzón, la isla más grande de Filipinas, llamado Balikatan, o «hombro con hombro» en tagalo. Pone a prueba las nuevas armas militares de EE.UU., las estrategias emergentes y las alianzas cambiantes, en medio de tensiones geopolíticas y tecnologías que evolucionan rápidamente.

«Se trata realmente de ‘ver, detectar, golpear y proteger'», dijo el general Ronald Clark, comandante del Ejército del Pacífico de EE.UU., en una entrevista con NPR.

«Queremos ver al enemigo primero», agregó, para repeler cualquier ataque a Filipinas.

Más de 17,000 tropas de EE.UU., Filipinas, Japón, Francia, Canadá, Australia y Nueva Zelanda participaron en la 41ª edición de los ejercicios militares, que concluyeron el viernes después de casi tres semanas.

Los ejercicios bordearon dos de los puntos críticos de Asia— Taiwán y el Mar del Sur de China— a menudo la primera línea de tensiones entre EE.UU., China y sus vecinos.

«La cooperación trilateral entre EE.UU., Japón y Filipinas es integral para cualquier tipo de disuasión colectiva a lo largo de la primera cadena de islas», que incluye a Japón y Filipinas, dice Lisa Curtis, investigadora principal del Centro para una Nueva Seguridad Americana, con sede en Washington, D.C.