Se estima tanto que su nombre ha sido dado a animales y plantas, como una diminuta araña australiana – Prethopalpus attenboroughi – y una planta carnívora de Palawan en Filipinas, Nepenthes attenboroughii.
Para la cantante estadounidense Billie Eilish, David Attenborough es un «tesoro viviente».
«Ha convertido la historia natural en un tema de interés general, algo tan popular como el deporte o el fútbol», explica Jean-Baptiste Gouyon, profesor de Comunicación Científica en la Universidad UCL de Londres.
«Ha infundido pasión y asombro por el mundo natural que no tiene igual», continúa este francés, quien descubrió a David Attenborough al mudarse al Reino Unido.
La carrera de David Attenborough, inseparable de la BBC, comenzó a principios de la década de 1950. Su don natural para contar historias, su cálida voz reconocible entre todas, conquistaron rápidamente a los espectadores.
Desde entonces, nunca se detuvo y su entusiasmo casi infantil no lo ha abandonado.
Como cuando jugó con gorilas de montaña en Ruanda en 1978.
Attenborough ha recorrido el planeta vestido con pantalones beige y una camisa azul, trayendo imágenes a menudo inéditas de selvas, desiertos y océanos.
Se estima que 500 millones de personas en el mundo vieron la primera gran serie sobre la naturaleza que realizó en 1979, «La vida en la Tierra». «Me gustaría que el mundo fuera el doble de grande y que la mitad aún esté por explorar», dijo en ese entonces.
«Ha traído la naturaleza a nuestros hogares. Nos ha llevado a lugares a los que nunca habríamos ido de otra manera, es un regalo inmenso», rinde homenaje Sandra Knapp, botánica y directora de investigación en el Museo de Historia Natural de Londres.
Sandra Knapp explica que para ella, como científica, él es «una verdadera inspiración». «Logra simplificar conceptos científicos bastante complejos», dice.
Durante años, mostró a sus estudiantes de biología evolutiva su programa sobre aves del paraíso, «una maravillosa ilustración de la selección sexual».
También ha inspirado vocaciones. «Muchos biólogos están donde están porque vieron programas de David Attenborough cuando eran niños», asegura Jean-Baptiste Gouyon.
Aunque tiene una licenciatura en Ciencias Naturales de la Universidad de Cambridge, siempre se ha presentado como un hombre de televisión y no como un científico.
Ennoblecido en 1985 por la reina Elizabeth II, con quien era amigo, alertó sobre los estragos causados por los seres humanos.
En 2025, en el documental «Ocean», condenó los métodos de la pesca industrial de los países ricos, «un colonialismo moderno en el mar».
Muchos de los lugares filmados por Attenborough luego fueron destruidos por el hombre.
David Attenborough siempre se ha negado a ser visto como una celebridad. «Es alguien que se difumina, que siempre dirige la mirada de los espectadores hacia lo que quiere mostrar», señala Jean-Baptiste Gouyon. En esto, es diferente del francés Jacques Cousteau (1910-1997), que era «el aventurero con su boina roja, el que se cuenta a sí mismo».
Pero «cada vez que David Attenborough lanza un nuevo documental, incluso si tiene 100 años, es un evento», destaca Jean-Baptiste Gouyon.
David Attenborough ya no recorre la jungla o el desierto pero sigue contando nuestra planeta.
En «Wild London», documental emitido a principios de 2026 en la BBC, se apasiona por la fauna extraordinaria de Londres, su ciudad natal.
Después de todos sus viajes, Attenborough confesó que su lugar favorito sigue siendo Richmond, un suburbio lujoso y verde del suroeste de Londres donde vivió la mayor parte de su vida con su esposa Jane, madre de sus dos hijos, fallecida en 1997.
