En los premios de la Feria del Libro de Leipzig dominan las historias históricas. Se habla de guerra, huida y las secuelas emocionales de los totalitarismos. La ganadora de ficción, Katerina Poladjan, invocó como antídoto la utopía de contar historias.
Vivimos tiempos difíciles, belicosos, crisis, y la literatura hermosa no se deleita en el escapismo. Al menos, si se excluyen esos best sellers vendidos por cientos de miles con portadas y cortes de colores, en la medida en que sea posible en la Feria del Libro de Leipzig. Los títulos nominados para el premio de ficción de la feria ciertamente cargan con el peso de la historia, reflejando el presente lleno de guerra, huida, desplazamiento y desdén por la democracia, en retrospectivas del siglo XX.
Norbert Gstrein narra en su panorama austriaco del siglo, «En la primera luz», sobre la persistencia de la catástrofe original de la Primera Guerra Mundial en las mentes incluso de aquellos que no tuvieron que luchar en ella, y traza la historia catastrófica desde la guerra de aniquilación de la Wehrmacht hasta el silencio sobre los crímenes en la posguerra. Anja Kampman aporta con «La ira es una estrella brillante» una historia cotidiana ejemplar del Hamburgo de la época nazi, sumergiendo a sus personajes del entorno obrero y de variedades paso a paso y página tras página en las garras de un sistema totalitario. Helene Bukowski, por su parte, reconstruye en «Quién no querría seguir viviendo» basándose en un caso real, la atmósfera sofocante de la extinta RDA y la presión implacable que lleva al suicidio a una joven pianista.
Estas no son lecturas entretenidas, ni libros cómodos para la distracción de la noche. Sin embargo, estos libros podrían haber sido merecidos y posibles ganadores, quizás representativos de la actualidad, en la que casi nada es tan desalentador como mirar las noticias de la noche. Incluso la novela ganadora de Poladjan, «Playa Dorada», comienza con una joven arrojándose desde un barco al agua mortal. Aquí también se trata de huir de un sistema totalitario. Que esta novela haya sido elegida sobre las demás, tal vez se deba a lo que la autora defendió en su discurso de agradecimiento como «el juego consciente con el mundo» y en contra de la imponente exigencia de la realidad.
Se premió un libro en el que el pasado solo es tangible como un cuento de hadas, como imaginar en el sofá del psicoanalista, como probar historias, soñar con los ojos abiertos y aceptar lo imposible. Lo que su protagonista, el director de cine Eli, cuenta sobre este siglo desde la supuesta muerte de la joven mujer en 1922, es fantástico pero verdadero, en el sentido más alto de la literatura. Poladjan señala que Eli de ninguna manera es un «narrador poco fiable» en su discurso, que, a pesar de su apariencia espontánea, contenía una poética en esencia.
Poladjan, nacida en 1971 en Moscú, cuyos padres una vez huyeron de la tiranía soviética, enfrentó el «juego literario con la imaginación» contra la «gran irritación» descrita por Thomas Mann en «La montaña mágica» en la víspera de la Primera Guerra Mundial, una descripción aplicable a nuestra época también. Es sorprendente y un poco aterrador cuántas veces se han sacado paralelos de la historia con la actualidad. El compromiso de Poladjan con el juego de la ficción fue un final casi esperanzador en una ceremonia de premios llena de categorías de peso político-existencial y la seriedad de la situación mundial actual.
Ganadora digna de libros de texto Igualmente en la categoría de Libro de texto / Ficción dominaron las historias históricas. Se premió la «Odisea balcánica» de Marie-Janine Calic. La historiadora muniquesa explora en su libro un territorio hasta ahora inexplorado del exilio alemán: «1933 a 1941. Huyendo de Hitler a través del sudeste de Europa» es el subtítulo, que sugiere que este libro está escrito narrativa y visualmente a lo largo de destinos individuales. Es poco conocido que y cómo decenas de miles de judíos alemanes encontraron refugio al menos temporalmente en Yugoslavia. Una región que hoy conocemos más por los desplazamientos étnicos y las guerras de desintegración de la década de 1990, adquiere así una connotación cultural e histórica totalmente diferente.
El punto de partida para el libro de Calic fue el estudio de la actriz austriaca Tilla Durieux. Además de las rutas de escape de figuras conocidas como el escritor Manès Sperber, Calic también narra muchos destinos de personas hoy menos conocidas.
Con razón, el jurado elogió la labor de investigación de Calic, ya que realmente merece reconocimiento: mientras las historias de los exiliados en Suiza, Francia y Estados Unidos son relativamente conocidas y han sido retratadas en varias ocasiones (por autores como Uwe Wittstock y Florian Illies) y lugares como Sanary-sur-Mer se han grabado en la memoria colectiva desde hace tiempo, probablemente un lugar de exilio igualmente pintoresco como Zaton Mali cerca de Dubrovnik sería desconocido para la mayoría. Una merecida ganadora, y después de años de ausencia, finalmente otro premio para C.H. Beck, la principal editorial alemana de libros de texto, que ganó por última vez en Leipzig en 2018.
