El conflicto enciende tensiones en la Bienal de Arte de Venecia.

Un conflicto mundial se cierne sobre la Bienal de Venecia este año con la presencia simultánea de Rusia, Ucrania, Israel y los palestinos, siendo descrita por un participante como similar a «invitar a un asesino en serie a una cena» entre amigos.

En los jardines donde se abre al público el evento de arte contemporáneo más grande del mundo el sábado, el pabellón ruso está a solo unos pasos de una escultura de ciervo rescatada de las líneas del frente ucranianas.

El retorno de Rusia a la Bienal — de la que había estado ausente desde su invasión de Ucrania en febrero de 2022 — ha generado una protesta internacional desde que se anunció a principios de marzo.

«Tenerlos aquí en la Bienal es como invitar a un asesino en serie a una cena con tus amigos», dijo el jueves la ministra de Cultura de Ucrania, Tetiana Berejna, en Venecia.

Aquellos que argumentan que la guerra no debería marcar la diferencia cuando se trata de arte y que todos deberían ser bienvenidos en el prestigioso festival están «absolutamente equivocados», dijo Berejna a AFP, añadiendo que 346 artistas ucranianos han sido asesinados por Rusia desde que comenzó la guerra.

«Cuando Rusia viene a nuestro país, destruyen nuestras bibliotecas, queman nuestros libros, arrasan con nuestros museos», afirmó.

«La cultura es un objetivo durante esta guerra.»

Además de Rusia y Ucrania, otros países involucrados en conflictos están representados en Venecia, incluidos Estados Unidos e Israel, que atacó a Irán a finales de febrero. Teherán, originalmente programado para participar, finalmente decidió no asistir.

Este año, Israel tiene un pabellón en el Arsenale, un antiguo astillero que sirve como espacio adicional de exposición en la Bienal, no muy lejos de Ucrania.

Los palestinos, cuyo estado no es reconocido por Italia, no tienen su propio pabellón pero están representados por una exposición dedicada a Gaza en el Palazzo Mora, titulada «Gaza – Sin Palabras – Vea la Exhibición».

«Realmente no hay forma de describir el horror que se infligió a los palestinos en Gaza, y no creo que queramos estar en el mismo lugar que las personas que hicieron eso», dijo el curador de la exposición, Faisal Saleh, fundador del Museo de Palestina en el estado de Connecticut en EE. UU.

Los agentes de policía apostados cerca de los pabellones de Rusia, Israel y EE. UU. sirven como recordatorio de que la situación geopolítica mundial hace que la convivencia entre países en guerra — incluido en el ámbito del arte — sea potencialmente explosiva.

El viernes, una nueva manifestación pro palestina reunió a unas 2,000 personas en Venecia, según la agencia de noticias italiana Ansa, para protestar contra la presencia de Israel en la Bienal.

¿Artistas como portavoces?

El pabellón de Rusia se convirtió en el epicentro de las protestas contra la presencia de Moscú el miércoles, cuando miembros del grupo activista ruso Pussy Riot y el colectivo feminista ucraniano Femen llevaron a cabo su primera acción conjunta, apareciendo con los rostros cubiertos y los pechos al descubierto.

«Si la Bienal comenzara a seleccionar no obras sino afiliaciones, no visiones sino pasaportes, dejaría de ser lo que siempre ha sido: el lugar donde el mundo se reúne, y más aún cuando el mundo está desgarrado», argumentó el presidente de la Bienal, Pietrangelo Buttafuoco, el miércoles.

El artista israelí Belu-Simion Fainaru dijo a AFP que las divisiones en la Bienal estaban «destruyendo el significado del arte… para unir a las personas».

«No creo que debamos reducir el mundo del arte a un escenario político», añadió el escultor, cuya instalación, «La Rosa de la Nada», es una pileta de agua alimentada por un sistema de riego por goteo.

Esa postura también fue expresada por el Viceprimer Ministro de Italia, Matteo Salvini, quien visitó la Bienal el viernes: «No creo que artistas estadounidenses, chinos, israelíes o rusos sean voceros de conflictos en curso».

En el Palazzo Mora, alrededor de cien piezas de bordado, tejidas a mano por mujeres palestinas en los campos de refugiados, reproducen imágenes «más vívidas que las fotografías» de lo que ha ocurrido en Gaza en los últimos dos años, explicó Saleh.

Como para calmar la controversia, se programaron tres noches dedicadas a la reflexión y «al tema de la paz» durante la semana previa a la apertura, con la participación del director ruso Alexander Sokurov y la escritora y arquitecta palestina Suad Amiry.