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Los restos de un oficial del Ejército de EE. UU. que desapareció durante ejercicios militares en Marruecos fueron recuperados del Océano Atlántico, mientras continúa la búsqueda de un segundo soldado desaparecido, según funcionarios militares.
Los restos del teniente primero Kendrick Lamont Key Jr., de 27 años, de Richmond, Virginia, fueron recuperados el sábado, anunció el Ejército de EE. UU. Europa y África el domingo. Key, un oficial de artillería de defensa aérea 14A, fue uno de los dos soldados estadounidenses que supuestamente cayeron de un acantilado durante una caminata recreativa fuera de servicio cerca del Área de Entrenamiento Cap Draa el 2 de mayo.
Un equipo de búsqueda militar marroquí encontró a Key en el agua a lo largo de la costa alrededor de las 8:55 a.m. hora local del sábado, aproximadamente a una milla de donde ambos soldados supuestamente entraron en el océano, dijo el Ejército.
«Hoy lamentamos la pérdida del teniente primero Kendrick Key, cuyos restos fueron recuperados en Marruecos», dijo en un comunicado el general de brigada Curtis King, comandante general del 10º Comando de Defensa Aérea y de Misiles del Ejército. «Nuestros corazones están con su familia, amigos, compañeros de equipo y todos los que lo conocieron y sirvieron junto a él. La familia del 10º Comando de Defensa Aérea y de Misiles está de luto, y continuaremos apoyándonos mutuamente y a la familia del teniente primero Key mientras honramos su vida y servicio.»
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Key y el segundo soldado fueron reportados como desaparecidos el 2 de mayo después de participar en African Lion, un ejercicio militar multinacional anual organizado en Marruecos, Túnez, Ghana y Senegal.
Los dos fueron reportados desaparecidos alrededor de las 9 p.m. cerca del Área de Entrenamiento Cap Draa fuera de Tan-Tan, un terreno que presenta montañas, desierto y llanuras semidesérticas, dijo el Ejército marroquí.
La desaparición de los dos soldados llevó a una misión de búsqueda y rescate que involucró a más de 600 personas del ejército de EE. UU., Marruecos y otros socios militares. Barcos, helicópteros y drones fueron desplegados como parte de esta operación.
Los esfuerzos de búsqueda continuarán para el segundo soldado desaparecido.
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Una delegación estadounidense permaneció en Marruecos después de que los ejercicios militares terminaron el viernes para proporcionar comando y control y apoyar la misión continua de búsqueda y rescate.
Key estaba asignado a la Batería Charlie, 5º Batallón, 4º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea del Comando de Defensa Aérea y de Misiles del Ejército, según el Ejército.
Sus condecoraciones incluyen la Medalla al Logro del Ejército y la Cinta de Servicio del Ejército.
Ingresó al servicio militar en 2023 como candidato a oficial y obtuvo su comisión a través de la Escuela de Candidatos a Oficiales al año siguiente como oficial de artillería de defensa aérea. Más tarde completó el Curso Básico de Liderazgo de Oficiales en Fort Sill, Oklahoma.
Key es sobrevivido por sus padres, su hermana y su cuñado.
Los esfuerzos de búsqueda continuarán para el segundo soldado desaparecido.
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African Lion 26 es un ejercicio dirigido por EE. UU. que comenzó en abril en Marruecos, Túnez, Ghana y Senegal, con más de 5,600 civiles y militares de más de 40 naciones.
Durante más de 20 años, ha sido el ejercicio militar conjunto más grande de EE. UU. en África.
En 2012, dos infantes de marina estadounidenses murieron y dos resultaron heridos durante un accidente de MV-22 Osprey cerca de Cap Draa mientras participaban en el ejercicio African Lion.
La Associated Press contribuyó a este informe.
