Con Lionel Messi como capitán, la selección nacional de Argentina ganó la Copa del Mundo 2022 con una plantilla llena de jugadores que habían pasado desapercibidos durante años antes del torneo. Después de levantar el trofeo, un ex prospecto del FC Barcelona reveló que uno de sus compañeros de equipo en Albiceleste una vez falló en una prueba con el club, y lo hizo con una evaluación directa: «Era muy malo».
En aquel entonces, cuando tenía 17 años y todavía era parte del sistema juvenil de Boca Juniors, Nahuel Molina viajó a España para una prueba con la esperanza de dar el salto a Europa, específicamente con uno de los clubes más grandes del fútbol. Sin embargo, un jugador que sí pasó esa prueba, Éric Montés, más tarde afirmó que Molina no alcanzaba el estándar que Barcelona esperaba.
En una entrevista con el medio español Post United, Montes recordó detalles de esa prueba hace una década: «Durante una pretemporada, tres argentinos vinieron para las pruebas y no cumplieron con el nivel, eran muy malos. Más tarde descubrí que Nahuel Molina era uno de ellos».
Aunque las identidades de los otros dos argentinos nunca se hicieron públicas, Montes dijo que ninguno de ellos cumplió con las expectativas del club para quedarse. También resaltó el contraste entre su propio camino y el de Molina. «Para que veas cómo son las cosas, él era un ‘Matao’. Mira al Matao ahora y mírame a mí», agregó Montes, utilizando la jerga futbolística española para un jugador considerado limitado o de nivel bajo.
Mientras Montes permaneció en la academia del Barcelona después de la prueba, nunca debutó en la primera división de España. En contraste, Molina finalmente se abrió paso después de unirse al Atlético de Madrid en 2022 y luego ganó múltiples trofeos junto a Messi con Argentina, un cambio sorprendente desde esa prueba fallida en España.
Las carreras de Molina y Montes sirven como un recordatorio de lo rápido que puede cambiar la trayectoria de un jugador, incluso después de pasar tiempo en una de las academias más prestigiosas del fútbol. Aunque nunca debutó en el primer equipo de Boca Juniors, el lateral derecho argentino se trasladó a Europa con Udinese en 2020 antes de unirse al Atlético de Madrid para luego conquistar la Copa del Mundo, mientras que la carrera de Montes tomó un camino muy diferente.
Nunca logró ingresar al equipo principal del Barcelona y en cambio fue cedido a clubes españoles de divisiones inferiores como Peralada, Cultural Leonesa, Albacete, Gimnástic y Manresa antes de retirarse a los 27 años debido a una seria lesión de rodilla. «Dejas la burbuja del Barcelona y comienzas a darte cuenta de qué es la vida real», reflexionó.
