Un tarea más difícil para el régimen de Inglaterra es reparar el daño causado a la relación con los aficionados. Este fue el peor desempeño en el extranjero en años, y la ira hacia lo que sucedió dentro y fuera de la cancha fue inmensa. Muchos aficionados estarán atónitos de que nadie en la cúpula haya pagado con su trabajo.
Ganar cura la mayoría de los males, y hay un riesgo calculado por parte de Gould, Key y compañía de que Inglaterra tenga una buena oportunidad de éxito en los próximos meses. Las series de pruebas contra Nueva Zelanda y Pakistán este verano son ganables, igual que un invierno en Sudáfrica y Bangladesh, antes del 150 aniversario del Test contra Australia en Melbourne. No habrá otro torneo de pelota blanca hasta el otoño del próximo año.
Sin embargo, todos los triunfos en el futuro previsible llevarán el asterisco de los fracasos anteriores contra los mejores. Incluso si Inglaterra recupera la urna en suelo inglés en el verano de 2027, este régimen ya podría tener su legado definido por lo que sucedió en Australia.
Central para el futuro inmediato del equipo de pruebas es la relación entre el entrenador McCullum y el capitán Stokes. Las sugerencias de que los dos podrían no estar en la misma página provienen de la divergencia en sus mensajes en Australia. Aunque siguen respaldándose mutuamente públicamente, McCullum sugirió que Inglaterra no se mantuvo fiel a su método, mientras que Stokes bateó como Geoffrey Boycott y dijo que los equipos habían descubierto cómo jugar contra ellos.
Hubo la idea de que Stokes es la figura más poderosa de la pareja, sin embargo, su rendimiento en el campo, especialmente con el bate, ha disminuido y su cuerpo se niega a completar una serie de pruebas sin lesionarse.
McCullum y el capitán de blancas Harry Brook parecían mucho más alineados durante la Copa del Mundo de T20. Tenía ecos de Michael Vaughan galvanizando el equipo de blancas en 2003, lo que llevó a Nasser Hussain a entregar las riendas en las pruebas a Vaughan.
Si bien no hay duda, todavía, de que Stokes debería renunciar como capitán de pruebas, ciertamente nos dirigimos hacia la prórroga de Bazball, independientemente del desastre de las Cenizas.
Cuando se hizo cargo del equipo de pruebas en 2022, el neozelandés firmó un contrato de cuatro años. Su mandato habría terminado ahora si no hubiera firmado una extensión en 2024.
McCullum ahora se enfrenta a una reconstrucción que tiene fuertes paralelos con la situación que heredó hace cuatro años.
En ese momento, Inglaterra había sido derrotada en Australia y estaba desconectada de sus seguidores. Sus primeros rivales de verano fueron Nueva Zelanda, como lo son este año. Este año el primer Test es en Trent Bridge, el lugar del segundo Test hace cuatro años. Fue en Nottingham donde nació Bazball – Jonny Bairstow y todo eso.
En aquella ocasión, Inglaterra celebró su asombrosa victoria sobre los Kiwis con cervezas en el balcón del vestuario. Horas más tarde, mientras la noche se convertía en día, los jugadores fueron filmados en un local de comida rápida, con Ollie Pope mirando su kebab como si nunca hubiera visto algo tan hermoso.
