BARCELONA, España – El cuerpo de James «Jimmy» Gracey, un estudiante universitario de Illinois que desapareció mientras estaba de vacaciones de primavera en España, fue encontrado el jueves en el agua frente a una playa de Barcelona, informaron las autoridades policiales.
El cuerpo de Gracey fue encontrado por buceadores policiales e identificado positivamente, informó la oficina de prensa de la policía regional de Cataluña en Barcelona a Associated Press. El cuerpo del estudiante de la Universidad de Alabama fue hallado cerca de donde fue visto por última vez fuera de un club nocturno con sus amigos temprano el martes. Estaba visitando a amigos en Barcelona para las vacaciones de primavera.
La policía catalana dijo que su investigación continúa sobre la causa de la muerte.
Gracey, de 20 años, fue visto por última vez fuera del club nocturno Shoko en Barcelona pero se separó de sus amigos alrededor de las 3 a.m. del martes. Gracey nunca regresó a la habitación que compartía con amigos, según miembros de la familia que viven en el suburbio de Elmhurst, a unas 19 millas al oeste de Chicago. Se dieron cuenta de que algo estaba mal cuando la policía los contactó, diciendo que habían recuperado su teléfono.
En un comunicado emitido el jueves por la noche, la familia Gracey pidió oraciones y privacidad.
«Nuestra familia está destrozada al confirmar que el cuerpo de Jimmy ha sido encontrado en Barcelona. Jimmy era un hijo, nieto, hermano, sobrino, primo y amigo profundamente amado, y nuestra familia está luchando por aceptar esta pérdida inimaginable», dijo el comunicado.
«Estamos profundamente agradecidos por la efusión de amor, apoyo y oraciones de personas de todo el mundo. … Mientras navegamos por este momento doloroso, pedimos amablemente privacidad para poder lamentar juntos y comenzar a procesar esta pérdida como familia».
En una entrevista realizada antes de la confirmación policial de su muerte, la tía de Gracey le dijo a The Associated Press que era «simplemente un gran chico, un buen chico católico del Medio Oeste».
«Muy buen estudiante, programa de honores en la Universidad de Alabama, capellán en su fraternidad, sabes, simplemente un increíble hermano mayor y modelo a seguir para sus primos», dijo Beth Marren O’Reilly.
O’Reilly dijo que su sobrino salió de Alabama el jueves y pasó el fin de semana en Ámsterdam antes de llegar a Barcelona el lunes. La familia de Gracey no sabía de inmediato cómo la policía se hizo con su teléfono. El padre de Gracey, Taras, está en Barcelona y ha estado trabajando con la policía, dijo O’Reilly.
Barcelona es un destino turístico popular que recibe millones de visitantes extranjeros cada año. En general, es seguro, especialmente en comparación con las principales ciudades de EE. UU., donde la mayor preocupación de los turistas suele ser los carteristas.
Las playas de Barcelona, situadas a poca distancia del centro de la ciudad, son un gran atractivo, especialmente para los visitantes jóvenes. La zona donde Gracey salió es un tramo de playa con varios restaurantes y clubes nocturnos frecuentados por locales y extranjeros.
La Universidad de Alabama dijo en un comunicado que la comunidad escolar «está destrozada al enterarse de la muerte de Jimmy Gracey. La pérdida de Jimmy se siente profundamente en todo nuestro campus. Nuestras condolencias están con la familia Gracey durante este momento devastador».
Gracey era miembro de la fraternidad Theta Chi en la escuela, y la organización internacional dijo que, además de servir como capellán del capítulo de la escuela, era presidente de filantropía.
Contribuyeron: Laura Bargfeld y Suman Naishadham
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