Rep. Pramila Jayapal, D-Wash., habla durante un evento y exhibición conmemorativa que pide el fin de la guerra en Irán, el miércoles 18 de marzo de 2026, en el Capitolio en Washington. (AP Photo/Jacquelyn Martin)
WASHINGTON — El presidente Donald Trump llevó a Estados Unidos a la guerra sin un voto de apoyo del Congreso, pero los legisladores cada vez cuestionan cuándo, cómo y a qué costo terminará la guerra con Irán.
Tres semanas en el conflicto, el costo está empezando a ser evidente. Al menos 13 militares estadounidenses han muerto, y más de 230 han resultado heridos. Una solicitud de $200 mil millones del Pentágono para fondos de guerra está pendiente en la Casa Blanca. Los aliados están bajo ataque, los precios del petróleo están subiendo y miles de tropas estadounidenses se están desplegando en Medio Oriente sin un final a la vista.
«La verdadera pregunta es: ¿Qué estamos tratando de lograr en última instancia?» Sen. Thom Tillis, R-N.C., le dijo a The Associated Press.
«Generalmente apoyo cualquier cosa que elimine a los mulás», dijo. «Pero al final del día, tiene que haber una articulación estratégica de la estrategia, cuáles son nuestros objetivos».
Trump dijo el viernes por la noche que estaba considerando «dismimuir» las operaciones militares, incluso cuando delineó nuevos objetivos y metas.
### Congreso en espera
El presidente republicano tomó la decisión de lanzar la guerra liderada por Estados Unidos e Israel contra Irán, lo que está poniendo a prueba la determinación del Congreso, que está controlado por su partido. Los republicanos han apoyado en gran medida al comandante en jefe, pero pronto se enfrentarán a decisiones de guerra más importantes.
Según la Ley de Poderes de Guerra, el presidente puede realizar operaciones militares durante 60 días sin la aprobación del Congreso. Hasta el momento, los republicanos han votado fácilmente varias resoluciones de los demócratas diseñadas para detener la campaña militar.
Pero la administración deberá mostrar una estrategia más integral por delante o arriesgarse a una reacción del Congreso, dijeron los legisladores, especialmente porque al mismo tiempo se les pide que aprueben miles de millones en nuevos gastos.
La broma de Trump de que la guerra terminará «cuando lo sienta en los huesos» ha generado alarma.
«¿Cuando lo sienta en los huesos? Eso es una locura», dijo el senador de Virginia Mark Warner, el principal demócrata en el Comité de Inteligencia del Senado.
### La presidenta de la Cámara dice que la misión está «casi terminada»
El partido del presidente parece poco probable que lo desafíe directamente, incluso mientras el conflicto se prolonga. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, ha dicho que la operación militar terminará rápidamente.
«Creo que la misión original está virtualmente cumplida ahora», dijo Johnson, republicano por Louisiana, a la AP y otros en el Capitolio esta semana.
«Estábamos tratando de eliminar los misiles balísticos, y sus medios de producción, y neutralizar la armada, y esos objetivos se han cumplido», dijo.
Johnson reconoció que la capacidad de Irán para amenazar los barcos en el estrecho de Ormuz está «prolongándolo un poco», especialmente porque los aliados de Estados Unidos han rechazado en gran medida la solicitud del presidente de ayuda.
«Tan pronto como restablezcamos la calma en la situación, creo que estará casi terminado», dijo Johnson.
Pero los objetivos declarados por la administración — terminar la capacidad de Irán de obtener un arma nuclear y degradar sus suministros de misiles balísticos, entre otros — han desconcertado a los legisladores como cambiantes y esquivos.
«Cambio de régimen? Poco probable. ¿Eliminar el uranio enriquecido? No sin botas en el terreno», dijo Warner.
«Si le estoy aconsejando al presidente, le habría dicho: Antes de emprender una guerra de elección, haga claro el caso al pueblo estadounidense cuáles son nuestros objetivos», dijo.
### El Congreso retiene el poder del bolsillo
El Pentágono le ha dicho a la Casa Blanca que está buscando $200 mil millones adicionales para el esfuerzo de guerra, una cantidad extraordinaria que probablemente no ganará apoyo. El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer de Nueva York, calificó la cantidad de «absurda».
Las asignaciones aprobadas del Departamento de Defensa por el Congreso este año superan los $800 mil millones, y la ley de recortes de impuestos de Trump le dio al Pentágono $150 mil millones adicionales en los próximos años para varias mejoras y proyectos.
La senadora Mazie Hirono, D-Hawaii, dijo que el país tiene otras prioridades.
«¿Qué tal si no eliminamos la financiación de Medicaid, que afectará a millones de personas. ¿Qué tal si nos aseguramos de que se financie SNAP?», dijo, refiriéndose a los programas de asistencia sanitaria y alimentaria que se recortaron como parte de las reducciones fiscales republicanas del año pasado.
«Estas son cosas que deberíamos estar haciendo por el pueblo estadounidense», dijo.
Muchos legisladores recordaron la decisión del presidente George W. Bush después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 de acudir al Congreso para buscar una autorización para el uso de la fuerza militar — un voto para respaldar sus acciones militares propuestas en Afganistán y luego, en Iraq.
Tillis dijo que Trump tiene margen bajo la Ley de Poderes de Guerra para llevar a cabo la campaña militar, pero eso pronto cambiará.
«Cuando llegue a los 45 días, tendrá que empezar a articular una de dos cosas — una autorización para el uso de la fuerza militar para sostenerla más allá de eso o un camino muy claro hacia la salida», dijo.
«Esas son realmente las opciones en las que la administración necesita estar pensando».
