Una investigación de cinco meses ha nombrado a 13 víctimas previamente no identificadas de los ataques de Estados Unidos contra barcos que supuestamente transportaban narcóticos en una campaña que ha matado a casi 200 personas en el Caribe y el este del Pacífico. No está claro si Estados Unidos alguna vez identificó a cualquiera de sus 194 víctimas antes de atacarlas, y los nombres de solo tres habían surgido previamente, después de que sus familias entablaron casos legales contra la Casa Blanca.
La administración Trump ha buscado constantemente justificar los asesinatos, que comenzaron durante el aumento militar del año pasado hacia Venezuela, argumentando que los objetivos eran «narcoterroristas» que transportaban drogas a Estados Unidos. Sin embargo, un esfuerzo conjunto de 20 periodistas liderados por el Centro Latinoamericano de Investigación Periodística (CLIP) publicó esta semana las identidades de 13 de los muertos, algunos de los cuales no mostraron indicación de participación en el tráfico de drogas.
El informe del CLIP mostró que todas las víctimas identificadas hasta ahora, incluidas aquellas que pudieron haber tenido algún tipo de participación en el tráfico de drogas, provenían de comunidades extremadamente pobres en América Latina y el Caribe.
«A pesar de la afirmación de Estados Unidos de que los ataques están luchando contra el narcoterrorismo, lo que realmente está sucediendo es que se están dirigiendo a jóvenes que viven en condiciones extremadamente precarias, haciendo cualquier trabajo que puedan para apoyar a sus familias», dijo María Teresa Ronderos, directora y cofundadora del CLIP. «Estados Unidos no está derribando a ningún Pablo Escobar o Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán», agregó.
La investigación también subrayó lo que otros informes y analistas de seguridad han concluido: que los ataques no han reducido el flujo de drogas hacia Estados Unidos, sino que han destrozado comunidades que ya estaban fracturadas y debilitadas por el crimen organizado y el abandono estatal.
«Existen comunidades donde dejaron de pescar durante varias semanas, y si hacen eso, la gente pasa hambre, porque tenían miedo de ser bombardeados», dijo Ronderos. «El hallazgo principal, dijo, fue poner nombres y caras a un mayor número de víctimas, ‘para mostrar que eran personas de carne y hueso’ – incluso si la gran mayoría sigue sin identificar».
La investigación reunió a periodistas, medios de comunicación y colectivos de Colombia (CasaMacondo, Verdad Abierta y 360-grados.co) y Venezuela (Alianza Rebelde Investiga), y el Trinidad and Tobago Guardian, con el apoyo de las ONG Airwars, del Reino Unido, y El Veinte, de Colombia.
Fue una investigación «extremadamente difícil», dijo Ronderos, debido al miedo a hablar entre familiares y comunidades, así como las autoridades locales. «Fuentes gubernamentales oficiales, fiscalías – nadie quiere hablar porque todos temen dañar las relaciones con Estados Unidos y enfrentar represalias», agregó.
De los 16 víctimas identificadas, ocho son venezolanos, tres son colombianos, dos son ecuatorianos, dos son trinitenses y uno es de Santa Lucía. Amundarain y Fuentes eran conductores de Güiria, Venezuela, que cruzaron el Golfo de Paria hacia Trinidad y Tobago después de que se les prometió trabajo en un lavado de autos.
Unos días después, les ofrecieron un trabajo en un viaje en barco con dos personas más. El 3 de octubre, el barco fue bombardeado. Sus viudas le dijeron al CLIP que ninguno de los hombres tenía participación en el tráfico de drogas, pero el informe señala que «todas las señales sugieren» que estaban «a punto de hacer un ‘run’, el término local para transportar carga ilícita». Aún así, el hecho de que el barco viajara desde Trinidad y Tobago hacia Venezuela llamó la atención: «Los barcos transportan drogas desde América del Sur hacia el norte, no al revés», dijo Ronderos.
En varios casos, las víctimas eran pescadores sin indicación de participación en el comercio de drogas, como los colombianos y los dos trinitenses cuyas familias han iniciado demandas contra Estados Unidos. Pero incluso aquellos hombres que estaban involucrados en el tráfico de drogas generalmente se ajustaban al perfil de personas que recurrieron al transporte de drogas como un medio para sobrevivir a la pobreza aplastante, encontró el informe.
En los ocho meses desde que comenzaron los ataques a los barcos, Estados Unidos no ha proporcionado pruebas de que alguno de los 194 víctimas estuviera involucrado en el tráfico de drogas.
Un portavoz del Comando Sur de Estados Unidos dijo que todos los ataques fueron «deliberados, legales y precisos, dirigidos específicamente a narcoterroristas y a quienes los ayudan. Tenemos plena confianza en los profesionales de operaciones e inteligencia que informan nuestras misiones».
Ronderos dijo que incluso si todos los asesinados estuvieran transportando drogas, «no hay pena de muerte para el tráfico de cocaína. Así que el hecho de que los mataran sin siquiera tener la oportunidad de defenderse es profundamente preocupante». Finucane advirtió que los asesinatos corren el riesgo de ser «normalizados» por la población y los políticos estadounidenses, o convertirse en un «ruido de fondo» mientras la administración está involucrada en tantas aventuras militares diferentes, como la guerra en curso con Irán.
Mientras tanto, son las comunidades locales las que cargan con el peso de los asesinatos, dijo Ronderos: «Ya sea que esos hombres estuvieran haciendo trabajo legal o ilegal, los niños se quedaron sin la persona que traía comida a casa, en familias que ya eran extremadamente pobres.»
