Introducción
Para aquellos que no están familiarizados con el Rock and Roll Hall Of Fame, ubicado en Cleveland, Ohio, aquí hay un poco de historia sobre una institución que se ha vuelto tan importante para el mundo de la música como el Boulevard de Hollywood para la industria del cine. Es poco decir.
Estamos a principios de los años 80. El rock es entonces un estilo dominante, y la idea germina en la mente de un productor, Bruce Brandwen: hacer un programa de televisión que consagraría a íconos de las décadas de 1950-1960, filmar sus actuaciones, otorgarles premios y vender todo en pay-per-view (pagar para ver). El programa iba a llamarse The Kings and Queens of Rock and Roll, pero se convierte en The Rock and Roll Hall of Fame bajo la iniciativa de un publicista.
En resumen, el programa se convierte en una ceremonia anual (la primera tuvo lugar en 1986) y un museo, inaugurado en 1995 y diseñado por Ieoh Ming Pei, que contiene una documentación completa sobre la historia del rock.
Cada año, las personas seleccionadas son honradas en un espacio dedicado exclusivamente a ellas, dentro del museo de Cleveland. Para ser elegible, su primera grabación debe tener al menos 25 años de antigüedad, y el artista debe haber tenido una influencia notable en la historia del rock (y a lo largo de los años en la música).
La sección de heavy metal en el Rock and Roll Hall of Fame
Existen cuatro categorías: «Intérpretes» (artistas en el escenario), «No intérpretes» (artistas fuera del escenario), «Influencias tempranas» (pioneros) y, desde 2000, «Músicos de apoyo» (sidemen). Un comité compuesto por historiadores de la música establece una lista inicial por categoría, y luego expertos (académicos, periodistas, productores o personas con experiencia en la industria musical) votan.
Sade, la primera mujer de origen africano en ser entronizada
Como era de esperar: donde hay rock and roll, usualmente hay un predominio masculino, desafortunadamente. En la primera edición, ninguna mujer formaba parte de la selección. Tampoco en 1992, 2001, 2003, 2004 y 2016, sin importar la categoría. La diversidad, ya sea en términos de género, origen geográfico o estilo musical, ha recorrido un largo camino.
En un principio, el entronizado era principalmente un hombre anglosajón (Estados Unidos, Inglaterra). Fue con el paso de las décadas que la diversidad se introdujo en las selecciones.
Para mencionar solo algunas, aquí hay algunas artistas femeninas que han recibido esta distinción: Aretha Franklin (1987), The Supremes (1988), Bessie Smith (1989), Tina Turner (1991 y 2021), Dinah Washington (1993), Mahalia Jackson (1997), Billie Holliday (2000), Nina Simone (2018), Go-Go’s (2021), Sylvia Robinson (2022) y Missy Elliott (2023).
Aunque esta lista sea notable, es infinitamente más reducida en comparación con la de los hombres, a pesar de que muchas mujeres podrían haber recibido tal reconocimiento. Hasta 2024, la proporción de artistas femeninas entronizadas representaba solo el 8,4%. Afortunadamente, el Rock and Roll Hall of Fame evoluciona con la sociedad.
En 2026, seis mujeres fueron parte de la selección: Sade Adu (Sade) y Gillian Gilbert (New Order) en la categoría de intérpretes, Celia Cruz («La Reina de la Salsa», primera mujer latinoamericana en ser entronizada), Queen Latifah y MC Lyte por su influencia temprana, y Linda Creed por su excelencia musical.
Por lo tanto, la presencia de Sade Adu este año es todo un símbolo, al igual que la de Celia Cruz y Fela Kuti, ya era hora.
Una firma vocal y musical única
Nacida en 1959 en Nigeria, orgullosa de sus raíces africanas, Sade Adu llegó a Inglaterra a los tres años, tras el divorcio de sus padres. Inicialmente centrada en la moda como estilista y modelo, la joven se dejó seducir por la música, que la llevó a la luz. En 1982, fundó e integró el grupo de soul/jazz Sade.
Desde el principio, la formación ha impreso una firma musical y vocal única. Ni exclusivamente pop, jazz o soul, su sonido encarna una fusión de todos estos estilos. La música de Sade es sofisticada y minimalista, al igual que la voz suave, cálida y elegante de su intérprete.
Con su grupo, Sade Adu nunca buscó estar a la moda ni seguir las tendencias fugaces. Su objetivo principal siempre ha sido ofrecer un universo, una atmósfera. Nunca fuerza su voz como muchas de sus colegas: la artista la quiere sobria, discreta, con pocos adornos pero tremendamente expresiva, conmovedora, envolvente.
La interpretación de Sade Adu, que el Rock and Roll Hall of Fame premia, es el reflejo de este estilo que ha creado con sus compañeros: un R&B sensual, refinado, sutil, el «quiet storm». «Menos es más», dicen los anglosajones. Y la cantante lo ha entendido bien.
Finalmente, en una época en la que los artistas deben estar en todas partes, mostrarse constantemente para no caer en el olvido, Sade Adu siempre ha privilegiado la discreción, con alrededor de una década entre cada álbum. Desde 1984, ha lanzado seis discos, el último en 2010.
Para ella, la calidad prevalece sobre la cantidad. Esta discreción y rareza han creado un cierto misterio en torno a la cantante, especialmente porque no busca colaboraciones artísticas, ni siquiera dúos. Solo en dos ocasiones ha contribuido con la música de películas («Flower Of The Universe» para «Un raccourci dans le temps», y «The Big Unknown» para «Les veuves»). Pero esto no le ha impedido tener una carrera digna de mención.
Una carrera coronada de éxitos
Desde el principio, el éxito ha estado presente. En 1984, su primer álbum, «Diamond Life», fue un éxito. Impulsado por el éxito «Smooth Operator», el disco vendió diez millones de copias, y los premios también llovieron: un Brit Award al mejor álbum en 1985, y un Grammy Award al mejor nuevo artista en 1986.
Los álbumes siguientes siguieron la misma trayectoria: un Grammy a la mejor interpretación R&B por un dúo o grupo con voz por «No Ordinary Love» (1994), un Grammy al mejor álbum vocal pop por «Lovers Rock» (2002), un Grammy a la mejor interpretación R&B por un dúo o grupo con voz por «Soldier Of Love» (2011). En el ámbito extramusical, Sade Adu recibió dos distinciones de la Reina de Inglaterra.
En total, la intérprete de «By Your Side» ha vendido más de 60 millones de álbumes en todo el mundo, con solo seis discos. A pesar de la escasez de producciones, el público sigue ahí, década tras década. En un mercado en constante evolución, «Soldier of Love», su último álbum de estudio hasta la fecha, alcanzó las tres millones de ventas, demostrando el éxito duradero del grupo.
Una influencia notable en la música
Muchas figuras de la música reconocen la importante contribución de Sade. En el rap, por ejemplo, se han utilizado numerosas muestras de sus sonidos. En Radio France, Tim Levaché de «Mouv'» hace un balance esclarecedor: «Muestreado por aproximadamente todo el rap americano, desde Freddie Gibbs hasta MF Doom, pasando por LL Cool J, Joey Bada$$, Snoop Dogg, Mac Miller, Nispey Hussle, Mobb Deep, Drake y muchos otros […], Sade se ha convertido simplemente en uno de los grupos más muestreados de la historia del rap americano, obsesionando a artistas que se han convertido en íconos de esta música».
«Ya sea que sea muestreada, citada o interpolada, es decir, reproducida en el estudio, la música del grupo ha estado presente durante décadas en el rap francés, y sigue viva hoy en día a través de sus propuestas. En las décadas de los 90/2000, era Sniper quien muestreaba a Sade en ‘Jeteur de Pierre’, ATK en ‘Qu’est-ce que tu deviens’, una muestra de ‘Jezebel’ también utilizada por Expression Direkt en ‘Rien ne Baigne’, o Myth Syzer para su primera colaboración en 2010 en ‘Vodka Redbull’, una canción de La Fouine», continúa.
Artistas como Alicia Keys, Beyoncé, The Weeknd o Maxwell citan a Sade como una influencia. Porque la cantante y su banda han reinventado el soul y el R&B, abriendo la puerta al neosoul.
Lo que los artistas destacan cuando hablan de ella es esta poderosa calma, esta voz que penetra de inmediato. Puede estar ausente durante mucho tiempo, pero siempre permanece en la cima. Sade Adu es única, y nunca habrá otra como ella.
Con su constante trayectoria basada en una identidad artística y musical, en lugar de seguir la moda, Sade Adu ha creado en 40 años un legado musical que ha dejado una huella en la historia de la música contemporánea mundial. Esta coherencia artística y longevidad hacen que su entronización en el Rock and Roll Hall of Fame sea una evidencia absoluta.
