Robert Mueller, ex fiscal especial y director del Buró Federal de Investigaciones en los Estados Unidos, falleció a los 81 años.
«Con profunda tristeza, compartimos la noticia de que Bob falleció» la noche del viernes, dijo su familia en un comunicado publicado al día siguiente. «Su familia pide que se respete su privacidad».
El ex presidente George Bush, republicano, nombró a Mueller como director del FBI en 2001, una semana antes de que ocurrieran los ataques del 11 de septiembre de 2001.
Los ataques del 11 de septiembre lo pusieron en el centro de una crisis nacional, y logró reformar el FBI, aumentando la cantidad de agentes especializados y consolidando sus funciones de contraterrorismo e inteligencia.
Pero incluso después de que su carrera en el FBI llegara a su fin, Mueller fue catapultado de nuevo a la atención pública cuando fue nombrado fiscal especial para investigar las acusaciones de interferencia rusa en la carrera presidencial de 2016.
Esa carrera vio al republicano Donald Trump tomar el poder para su primer mandato como presidente. Rápidamente estableció una relación adversarial con Mueller, denunciando su investigación como un «engaño».
Trump marcó la muerte de Mueller en Truth Social el sábado con una publicación acrimoniosa.
«Robert Mueller acaba de morir», escribió. «Bien, me alegro de que esté muerto. ¡Ya no puede hacer daño a personas inocentes!»
Sin embargo, otras figuras en Washington recordaron a Mueller de manera más afectuosa tras su fallecimiento. Los demócratas, en particular, condenaron los comentarios de Trump sobre Mueller.
«Lamentamos la muerte de Robert Mueller, un verdadero servidor público: veterano de Vietnam de la estrella de bronce, fiscal federal, director del FBI y fiscal especial imparcial», escribió en un comunicado el representante Dan Goldman, demócrata.
Aprovechó la oportunidad para hacer una distinción entre Trump y Mueller: «Mueller y Trump representan polos opuestos de lo que debería ser un servidor público. Que el director Mueller descanse en paz.»
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Durante su mandato en el FBI, de 2001 a 2013, Mueller habló sobre la necesidad de equilibrar los desafíos de seguridad nacional con el respeto a las libertades civiles.
Mueller, por ejemplo, testificó en 2008 que había advertido al Departamento de Justicia y al Departamento de Defensa contra el uso de tácticas de interrogación ampliamente denunciadas como tortura.
Pero Mueller mismo supervisó prácticas controvertidas como la vigilancia ampliada, incluido el uso de una red de informantes que se infiltraron en mezquitas, grupos comunitarios musulmanes y organizaciones sociales con lazos de inmigración.
La Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU), un grupo de vigilancia, se opuso a la extensión de su mandato como director del FBI en 2011.
Si bien elogió a Mueller por abordar cuestiones de derechos, la ACLU advirtió que también supervisó políticas que violaban derechos constitucionales clave.
«El director del FBI, Robert Mueller, debería ser agradecido por su servicio público durante un período extraordinariamente desafiante en la historia estadounidense», dijo la ACLU en ese momento. «Sin embargo, el importante abuso de sus autoridades bajo la Ley PATRIOTA USA y la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, la infiltración de mezquitas, el abuso de la ley de testigos materiales, la vigilancia del FBI de grupos pacíficos sin evidencia de delitos y el manejo incorrecto de la lista de vigilancia del FBI han generado preocupaciones significativas sobre las libertades civiles.»
Cuando Mueller dejó el FBI en 2013, había liderado la agencia durante 12 años, convirtiéndose en el director más duradero de la agencia desde su fundador J. Edgar Hoover.
Después de abandonar el FBI, Mueller trabajó brevemente en el sector privado, incluyendo como profesor en la Universidad de Stanford y abogado en el bufete WilmerHale.
Pero en mayo de 2017, durante los primeros meses del primer mandato de Trump como presidente, Mueller fue llevado de nuevo al servicio público en medio de un escándalo sobre la elección de 2016.
El Departamento de Justicia había abierto una investigación sobre una posible interferencia rusa en la carrera, que vio a Trump derrotar a la candidata demócrata Hillary Clinton. Elegió a Mueller para servir como fiscal especial.
El papel de fiscal especial existe para distanciar al poder ejecutivo de una investigación que podría suponer un conflicto de intereses para el presidente.
Los fiscales especiales actúan de manera independiente, y no están sujetos a supervisión diaria de funcionarios políticos, como el fiscal general.
También tienen la autoridad para determinar si se deben presentar cargos penales y para procesar cualquier caso resultante.
La subsiguiente investigación de 22 meses de Mueller resultó en un informe de 448 páginas y acusaciones contra 34 personas, incluidos varios asociados de Trump.
Pero no llegó a presentar una acusación criminal contra el propio Trump debido a preocupaciones sobre la propiedad y la neutralidad de la agencia.
«Basado en la política del Departamento de Justicia y en los principios de equidad, decidimos no tomar una determinación sobre si el presidente cometió un delito», dijo Mueller a los legisladores.
«El presidente no fue exculpado por los actos que supuestamente cometió», añadió.
El ex jefe de campaña de Trump, Paul Manafort, fue condenado en 2018 por ocho cargos de mala conducta financiera y se declaró culpable de dos más, recibiendo una condena de siete años y medio de prisión.
El asesor de confianza de Trump, Roger Stone, fue condenado en 2019 por siete cargos de mentir al Congreso, obstrucción y manipulación de testigos y condenado a más de tres años de prisión. Trump posteriormente usó su poder de clemencia ejecutiva para indultarlos.
Pero el informe de Mueller finalmente no complació a nadie.
Los demócratas se sintieron decepcionados por lo que vieron como indulgencia hacia Trump para evitar controversias políticas.
Trump, por su parte, acusó a Mueller de liderar una «caza de brujas» políticamente motivada en su contra, aunque Mueller mismo era republicano.
Durante su segundo mandato como presidente, Trump llegó tan lejos como para emitir una orden ejecutiva contra el bufete de abogados anterior de Mueller, WilmerHale, para castigarlo por contratar al ex director del FBI.
Dar la bienvenida a Mueller a la firma, alegó Trump, fue un intento de «socavar la justicia y los intereses de Estados Unidos». Un juez el pasado mayo revocó la orden ejecutiva contra el bufete de abogados.
Algunos asociados cercanos de Trump, incluido Stone, respondieron a la noticia del fallecimiento de Mueller con comentarios mordaces.
«El juicio de Robert Mueller se ha trasladado a un tribunal mucho más alto», escribió Stone en línea.
Pero muchos legisladores recordaron a Mueller por décadas dedicadas al servicio público, incluido el senador Mark Warner, quien lidera el Comité de Inteligencia del Senado.
«Robert Mueller dedicó su vida al servicio, desde el Cuerpo de Marines hasta liderar el FBI y servir como fiscal especial», escribió Warner. «Creía profundamente en el estado de derecho y en la responsabilidad de defenderlo. Su legado es uno de integridad, deber y fortaleza de carácter.»
Mueller es sobrevivido por su esposa y dos hijos.
