Desde el corazón de los años setenta de Times Square, «musgoso, salado, color de orina», hasta las alturas de MTV News y las suites de A&R de Atlantic Records, Tim Sommer ha vivido una docena de vidas al servicio de la música.
«Dispatches From the Kingdom of Outsiders» es un mapa desafiante y sincero de la nación efímera construida por jóvenes solitarios y extraños que encontraron su primer hogar verdadero en un disco de Sex Pistols o una imagen de David Bowie. Parte memorias, parte crítica cultural de alta intensidad, esta colección documenta una era desaparecida cuando el conocimiento era una moneda valiosa y una camiseta era una señal enviada para encontrar a otros supervivientes.
Ya sea intentando que The Clash firme una foto de The Beatles, sentado en una habitación de residencia con U2, o explicando por qué «Wooly Bully» es la canción más pesada de la historia, Sommer escribe con la pasión «extrañamente cierta» e infecciosa del chico de oficina de 16 años que una vez fue. Esto va más allá de ser un libro sobre rock and roll; es una celebración del «Reino» donde la entrada es gratuita y los forasteros finalmente pertenecen.
Títulos de capítulos de muestra:
– Casi fui un Beastie Boy temporal – Conozca al primer bajista zurdo de The Beatles – ¿Cuál fue el primer disco de punk rock? – Observé con admiración y terror mientras Johnny Depp y Evan Dando casi se matan – La banda del tío Schrödinger (o cómo aprendí a dejar de preocuparme y a amar escuchar Grateful Dead) – «África» de Weezer es la grabación pop más repugnante de todos los tiempos – Sha Na Na fue la banda más importante en Woodstock – Cómo Kent State ayudó a crear el modelo del rock indie estadounidense
Thurston Moore de Sonic Youth comenta:
«Es totalmente adecuado que el programa de radio universitario de Tim Sommer se titulase «Noise The Show» ya que es el SONIDO, el RUIDO, la música de la ciudad lo que lo encantaba; la música y el ruido significaban la magia y dinamismo de su realidad. Al principio, era la cacofonía urbana del punk y el hardcore lo que inspiraba a Tim a lanzarse de cabeza a su abrazo comunitario, pero eventualmente también serían los sonidos experimentales de la vanguardia los que intrigarían a sus receptores ávidos.
Ya sea que escucháramos a Tim gritar el último single de Necros en el aire, o leyéramos un artículo suyo sobre Alan Vega o Mia Zapata, siempre se podría percibir una inteligencia de gravitas considerada y conversacional. Fue el placer del ruido, ya sea desde los márgenes o desde la corriente principal, lo que inspiró a Tim a pontificar con tanta emoción. Si bien sus «despachos» son modestamente críticos y discernientes, están esencialmente informados por la alegría, un aspecto de diálogo compartido absolutamente acogedor y que el mundo necesita más que nunca.»
El reportero de arte nacional Geoff Edgers dice:
«Tim Sommer es un retroceso a cuando las personas que escribían sobre música escribían lo que querían, tomaban posiciones chocantes no para llamar la atención en redes sociales, sino porque realmente creían en ellas, y no se preocupaban por las repercusiones de la industria. Tim Sommer escribe porque tiene que hacerlo, no porque esté tratando de impresionar a nadie, y sus opiniones sobre The Beatles, Glenn Branca, Kent State y cualquier cosa que se le ocurra, son refrescantes por la falta de interés en ganar puntos en redes sociales. Es ligeramente loco, encantadoramente irresistible y un original estadounidense. Este es un documento verdaderamente original del tipo de escritura inteligente, libre, alegre que raramente encontramos hoy en día.»
El neurocientífico, músico y autor Joseph LeDoux afirma:
«Dispatches From the Kingdom of Outsiders es un viaje en montaña rusa continuo a través de las vidas mentales y físicas de Tim Sommer y de las vidas de todos nosotros que vivimos la trayectoria evolutiva de la música y la cultura que él describe desde finales de los años 70 hasta el presente. Hablando del presente, Sommer ha surgido como uno de los escritores más creativos y sin miedo sobre el rock y el pop contemporáneos. ¡Consigan este libro!»
En una entrevista de 1994, cuando se le preguntó cómo llegó a firmar con Atlantic Records, John Lydon de Public Image Ltd. dijo:
«Ellos son los únicos que me pagarían. Tim Sommer me consiguió el contrato. Me cae bien. Se esfuerza mucho. Pero el pobre diablo tendrá que esforzarse muchísimo más. No creo que se dé cuenta de lo que ha asumido. O tal vez sí. En ese caso, que tenga más poder para él.»
