El secuestro de niños durante conflictos es una de las seis graves violaciones identificadas y condenadas por el Consejo de Seguridad de la ONU. Estas seis graves violaciones forman la base de la arquitectura del Consejo para monitorear, informar y responder a los abusos sufridos por los niños en tiempos de guerra. El fin y la prevención de estas violaciones también son el foco del trabajo y la defensa del Representante Especial.
El secuestro de niños es un desencadenante para listar a las partes en conflicto en los anexos del informe anual del Secretario General sobre niños y conflictos armados.
En tiempos de guerra, los niños son secuestrados con demasiada frecuencia por las partes en conflicto y son sometidos a un trato brutal. En muchos casos, el secuestro de niños es el precursor de otras graves violaciones. Los niños pueden ser secuestrados para ser asesinados o mutilados, convertirse en víctimas de violencia sexual o ser reclutados en las filas de un ejército o grupos armados. En algunos casos, los niños secuestrados son detenidos arbitrariamente por gobiernos o grupos armados. Las partes en conflicto también secuestran niños en campañas sistemáticas de violencia y represalias contra poblaciones civiles.
En los años 90 y principios de los 2000 en el norte de Uganda, el Ejército de Resistencia del Señor utilizó notoriamente los secuestros sistemáticos como su modus operandi para reclutar niños y cometer violencia sexual.
En años recientes, Boko Haram e ISIL también utilizaron los secuestros sistemáticos de niños como métodos de guerra.
Secuestros masivos en aumento
Los secuestros masivos de civiles, incluidos niños, se han convertido en una característica cada vez más prevalente en conflictos en muchas situaciones en la agenda de los niños y los conflictos armados.
Grupos armados secuestran a niños en mayor número y utilizan los secuestros como táctica para aterrorizar o atacar a grupos étnicos o comunidades religiosas particulares.
Por ejemplo, el informe anual del Secretario General sobre niños y conflictos armados de 2017 detalla cómo, en Somalia, más de 1,600 niños fueron secuestrados por Al-Shabaab, lo que indica una dependencia sostenida de los niños para tareas de combate y apoyo.
Mayores necesidades para proteger a los niños
El aumento en la frecuencia y la escala de los secuestros ha resultado en mayores necesidades de protección para niños y niñas. Los niños requieren liberación segura, rastreo de familias, asistencia médica, psicológica y legal, así como facilitación de repatriación voluntaria en el contexto de secuestros transfronterizos.
También estamos preocupados por las consecuencias a largo plazo de los secuestros. Dominic Ongwen, del Ejército de Resistencia del Señor (LRA), fue transferido a la Corte Penal Internacional en enero de 2015. Secuestrado por el LRA en 1989 camino a la escuela, Dominic Ongwen ascendió al rango de mayor cuando tenía 18 años. Su traslado a La Haya, 25 años después de su secuestro, es un recordatorio de las consecuencias a largo plazo de tales violaciones.
El secuestro ahora es un desencadenante para la lista
En junio de 2015, el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó la resolución 2225 para ampliar las herramientas disponibles para actores de protección infantil para recopilar información, informar y responder al secuestro de niños mediante la adición de la violación como un desencadenante para listar a las partes en conflicto en los anexos del informe anual del Secretario General sobre niños y conflictos armados.
