El miércoles, el Ministro de Transporte de Alemania, Patrick Schnieder, llegó a la fábrica de celdas de combustible de Toyota en un BMW iX5 de hidrógeno alemán, solo para partir más tarde en un Toyota Crown FCEV japonés. La elección de los autos no fue una coincidencia, ya que ambos vehículos generan electricidad a partir del hidrógeno en una celda de combustible.
Los fabricantes de automóviles BMW y Toyota actualmente están desarrollando conjuntamente la tercera generación de esta tecnología de propulsión. Tres empleados de BMW se han trasladado específicamente a Japón para participar en el proyecto.
Ambas compañías están contribuyendo con componentes para ayudar a desarrollar una celda de combustible más compacta y eficiente. Una vez que esta etapa esté completa, BMW fabricará esta tecnología de propulsión en una fábrica austriaca y Toyota hará lo mismo en un sitio de producción japonés. BMW planea lanzar su primer modelo de serie de hidrógeno en 2028. Toyota también equipará sus dos modelos de serie de hidrógeno existentes con el nuevo sistema. Sin embargo, los detalles exactos aún no se conocen.
Desafíos complejos por delante «La cooperación entre Toyota y BMW en hidrógeno es innovadora para el desarrollo adicional de esta tecnología de propulsión», dijo el Ministro de Transporte Schnieder a los reporteros después de su visita a la ciudad de Toyota. «Necesitamos preparar el hidrógeno para la producción en serie para no depender solo de las baterías y los combustibles fósiles y poder construir cadenas de suministro más amplias», añadió el ministro. Alemania y Japón, dijo Schnieder, han estado trabajando juntos en esta «tarea extremadamente compleja» desde el lanzamiento de su asociación energética en 2019.
Alemania espera un fuerte aumento en la demanda de hidrógeno verde producido con electricidad de fuentes renovables para 2030. No podrá cumplir con esta demanda y, por lo tanto, tendrá que importar grandes cantidades de hidrógeno.
Japón también planea expandir su capacidad de hidrógeno a doce millones de toneladas por año para 2040. Sin embargo, también está promocionando la producción de amoníaco como vehículo para el hidrógeno. Hay planes para agregar amoníaco como combustible transicional en estaciones de energía térmica convencionales.
El hidrógeno sigue siendo un combustible de nicho por ahora La visita del ministro alemán a Japón mostró que ambos países todavía están lejos de hacer que el hidrógeno verde sea un combustible ampliamente disponible, especialmente en el contexto industrial. Schnieder visitó el primer terminal del mundo para hidrógeno líquido en el puerto de Kobe, que hasta ahora solo se ha utilizado con fines de prueba. Luego visitó el Aeropuerto de Kansai en Osaka, donde los autobuses y montacargas funcionan con celdas de combustible, aunque solo como un proyecto piloto.
Japón y Alemania han intensificado recientemente su cooperación en hidrógeno. En septiembre pasado, Kawasaki Heavy Industries, Toyota, el proveedor de electricidad japonés Kepco, Daimler Truck, el proveedor de combustible con sede en Hamburgo MB Energy y el Puerto de Hamburgo acordaron establecer una cadena de suministro de hidrógeno comercial. Mientras tanto, las autoridades alemanas y japonesas están explorando formas de financiar el impulso a la producción de hidrógeno que ayudará a reducir los aumentos de precios. Después de todo, inicialmente el hidrógeno verde será significativamente más caro que los combustibles fósiles. Siemens Energy y Toray quieren mejorar la tecnología de electrólisis para el hidrógeno verde, mientras que Thyssenkrupp Nucera está ansioso por ingresar al mercado japonés de electrólisis.
Normas de repostaje alemanas Alemania está un paso adelante de Japón cuando se trata de hacer que el hidrógeno esté disponible para alimentar vehículos comerciales. A principios de este año, el Ministro Schnieder puso a disposición un total de 220 millones de euros para construir hasta 40 estaciones de repostaje de hidrógeno en todo el país y poner en circulación hasta 400 camiones de hidrógeno. Mientras tanto, Daimler Truck ha comenzado a operar la primera estación de repostaje de hidrógeno líquido de Alemania para camiones.
La subsidiaria japonesa de Daimler, Fuso, también ha introducido la propulsión de camiones de hidrógeno líquido en Japón. Sin embargo, Fuso se fusionó recientemente con la filial de vehículos comerciales de Toyota, Hino. Ahora la nueva empresa conjunta, conocida como Archion, tiene que coordinar sus ofertas de camiones de hidrógeno. Hace casi un año, Hino lanzó el camión de servicio pesado Profia Z, que funciona con una célula de combustible del automóvil de hidrógeno Mirai de Toyota. Sin embargo, el camión se reabastece con hidrógeno comprimido.
En Alemania, el plan es que tres cuartos de los vehículos comerciales pesados recién registrados funcionen con combustible libre de emisiones para 2030. «La mayoría será eléctrica, pero una parte significativa funcionará con hidrógeno», dijo el Ministro Schnieder a los reporteros. Japón, por otro lado, no ha establecido objetivos comparables.
Daimler quiere establecer su sistema de repostaje de hidrógeno líquido, desarrollado conjuntamente con Linde, en Japón con la ayuda de la nueva empresa conjunta Archion para hacer que el hidrógeno líquido esté disponible para camiones allí. Hasta ahora, Japón solo tiene estaciones de repostaje de hidrógeno comprimido. El camión H2FC de Fuso, el primero en Japón en funcionar con hidrógeno líquido, seguirá siendo, por lo tanto, un vehículo conceptual por el momento.
Este artículo fue traducido del alemán.
