Al menos cuatro personas murieron y más de 30 resultaron heridas durante protestas que estallaron en todo Kenia el lunes, ya que una paralizante huelga de transporte público avivó la ira por un fuerte aumento en los precios del combustible vinculado a la guerra en Irán y las interrupciones a través del Estrecho de Ormuz.
El ministro del Interior, Kipchumba Murkomen, dijo en una sesión informativa televisada que un número de personas también resultaron heridas.
«Perdimos cuatro kenianos en la violencia de hoy, que también dejó a más de 30 personas heridas», dijo.
La semana pasada, la Autoridad Reguladora de Energía y Petróleo de Kenia aumentó los precios minoristas del combustible en un 23,5%, reforzando el aumento del 24,2% del mes pasado.
Kenia es uno de muchos países africanos que dependen de las importaciones de combustible del Golfo, suspendidas debido al cierre continuo del Estrecho de Ormuz.
Irán ha cerrado en su mayoría la vía fluvial crítica, a través de la cual pasaba una quinta parte del petróleo mundial en tiempos de paz, desde los ataques de EE. UU. e Israel desencadenaron la guerra el 28 de febrero.
¿Qué sabemos sobre las protestas y la huelga de transporte público en Kenia?
El domingo, la Alianza del Sector del Transporte anunció que los vehículos afiliados a sus asociaciones miembro dejarían de operar desde la medianoche para protestar por el último aumento de precios.
Los viajeros quedaron varados en toda la capital, Nairobi, ya que los operadores de transporte en huelga y los manifestantes bloquearon las carreteras, obligando a la gente a trabajar desde casa. La policía lanzó gas lacrimógeno en algunas áreas mientras los manifestantes prendían fuego a neumáticos para bloquear las vías principales. Las escuelas cerraron y algunos eventos fueron cancelados tras llamados a huelgas y protestas.
«Ellos no quieren escuchar a los ciudadanos cuando decimos que los precios son demasiado altos», dijo Alex Koome Mwenda, 22, a la agencia de noticias AFP.
Las protestas se extendieron a otras ciudades importantes, incluida Mombasa, la principal ciudad portuaria de Kenia, donde la huelga generó temores de retrasos en la cadena de suministro. Otras ciudades, como Nakuru, Eldoret y Nyeri, también fueron testigos de protestas.
¿Cómo respondieron las autoridades kenianas a las protestas?
El Ministro de Hacienda y Planificación Económica, John Mbadi, reconoció el aumento de precios, pero dijo que la huelga fue «completamente innecesaria».
«Esta es una guerra que no hemos causado», dijo a la emisora NTV.
Los críticos argumentan que las autoridades podrían reducir los altos impuestos existentes sobre el combustible, pero Nairobi depende de esos impuestos para atender los altos niveles de deuda y un presupuesto tenso.
Mbadi dijo a Citizen TV que los Ministerios de Finanzas y Energía esperaban reunirse con los operadores de transporte público más tarde el lunes para discutir una solución. Señaló que los precios actuales ya estaban subsidiados.
Casi todos los productos de combustible de Kenia se importan del Medio Oriente a través de acuerdos gubernamentales con proveedores del Golfo.
El aumento de los precios del combustible ha provocado un fuerte aumento en las tarifas de transporte y el costo de los productos básicos, profundizando la presión sobre hogares que ya están luchando. Alrededor de un tercio de los 50 millones de ciudadanos de Kenia aún viven en la pobreza.
El regulador energético dijo que el gobierno había gastado $38,5 millones (aproximadamente 33 millones de euros) para proteger a los consumidores de los crecientes precios del diesel y la queroseno en su última revisión.
