LONDRES — En París, la policía utilizó gases lacrimógenos. En Milán, Italia, estalló una pelea. En Londres, Singapur y Nueva York, las colas durante toda la noche se extendían desde las puertas de las tiendas Swatch, los últimos ejemplos de la «cultura de los objetos de estatus» que han aparecido en todo el mundo cuando los símbolos de estatus y el valor de reventa chocan.
La compañía en el centro de todo esto, Swatch, no ajena a estallidos minoristas exagerados, dijo que era momento de relajarse. El fabricante suizo de relojes dijo el lunes que no hay escasez de su reloj de bolsillo Royal Pop, una colaboración con los lujosos relojes de Audemars Piguet.
Todo por un «cronometrador» biocerámico que se vende por alrededor de $400 – pero quizás más importante, se revende por miles de dólares. Para el lunes, los objetos flexibles de colores de caramelo se multiplicaron en eBay, con uno que decía: «¡EN MANO! Swatch x AP Royal Pop,» por 3,055.58 libras esterlinas ($4,092.31) «o mejor oferta.»
Fue la última erupción en una ola de frenesí consumista de generación en línea y en el mundo físico que ha tocado a empresas desde Nike hasta Walmart y Apple cuando las personas corren, a veces frenéticamente, para mantenerse al día con las tendencias de compra y el potencial de reventa.
«Parece que la gente se volvió loca por conseguir un Royal Pop para ganar dinero a través de la reventa, no porque sean fanáticos de Swatch,» dijo Pierre-Yves Donze, profesor de historia empresarial en la Escuela de Economía de la Universidad de Osaka. «La gente quiere dinero, sobre todo. Royal Pop no es un producto genial, sino una forma de ganar dinero fácil.»
Eso es un cambio, dijo en un correo electrónico, desde lanzamientos anteriores de productos de Swatch y otras marcas que se benefician del alcance de las redes sociales para crear la apariencia, al menos, de una demanda abrumadora. Anteriormente, dijo, la gente gastaba dinero en objetos de moda porque «querían tenerlos en su colección.»
Swatch no respondió a una pregunta sobre sus productos que se revenden mucho más caros que el precio minorista. Pero en un comunicado a The Associated Press, la compañía señaló la demanda y los minoristas. Dijo que en unos 20 de las 220 tiendas de Swatch en todo el mundo donde se lanzó el Royal Pop, «surgieron desafíos el día del lanzamiento porque las colas de clientes interesados eran excepcionalmente largas y la organización de algunos centros comerciales no era suficiente para manejar este nivel de afluencia.»
En las redes sociales, el Royal Pop ha recibido más de 11 mil millones de vistas desde el lanzamiento, según el comunicado.
Comparó el Royal Pop con el lanzamiento del MoonSwatch durante la pandemia en marzo de 2022 en asociación con la empresa hermana Omega. Luego, apareció una situación similar: se podía ver en las redes sociales a personas enmascaradas corriendo aparentemente hacia las tiendas de Swatch desde Singapur hasta Sídney.
Swatch tiene más de cuatro décadas de experiencia con la histeria. En 1984, suspendió un Swatch amarillo de 13 toneladas de un edificio en Frankfurt, Alemania, alrededor del mismo tiempo en que las personas comenzaron a lucir sus innovadores cronometradores en masa, asequibles y muy diferentes a los objetos tradicionales. Personas de todas las edades comenzaron a usar los relojes en «White Memphis» y «Chrono-tech,» con sus manecillas de colores primarios.
El fin de semana pasado, la tienda de Swatch en la festiva Carnaby Street nuevamente atrajo a una multitud, esta vez antes del lanzamiento del Royal Pop. Una multitud de varias docenas bloqueó la acera en la tienda de Swatch en la cercana Oxford Street el domingo, justo antes de que abriera. Luego la policía cerró todas las tiendas de Swatch en Londres y varias otras ciudades del Reino Unido. Medios de comunicación de todo el mundo informaron escenas similares, con tiendas cerradas en los Países Bajos y una vibra de «caos mosh» en Times Square de Nueva York.
En Francia, la policía utilizó tanto granadas de gases lacrimógenos como spray de gases lacrimógenos para dispersar a las multitudes que se reunieron frente a las boutiques de Swatch en el país, dijo el servicio de policía nacional.
Dijo que los oficiales usaron bombas de gas en el enorme centro comercial Westfield Parly 2 al oeste de París, donde las imágenes de televisión también mostraron a oficiales con escudos antidisturbios y cascos apostados frente a la tienda del relojero, con las persianas bajas. Los oficiales en la ciudad sureste de Lyon también usaron una bomba de gas cuando una multitud ignoró repetidas advertencias para dispersarse en la plaza pública de Bellecour de la ciudad, mientras que la policía municipal en la ciudad sureña de Montpellier usó spray de gases lacrimógenos, dijo el servicio de policía. Dijo que las multitudes se reunieron pacíficamente frente a las tiendas de Swatch en otras ciudades.
Swatch Francia publicó en Instagram que «por consideraciones de seguridad pública,» sus tiendas en media docena de ubicaciones francesas estaban cerradas por el día.
Mientras tanto, la compañía emitió un comunicado asegurando a las personas que el Royal Pop estará disponible durante meses.
El reloj de bolsillo se lanzó solo en tiendas minoristas y no estaba disponible en línea – una movida arriesgada, dijeron algunos críticos, porque es probable que el ambiente se haya intensificado por el gran dinero en juego para los revendedores en la fila. También se reportaron lesiones esporádicas, así como algunos arrestos y daños a la propiedad.
Para muchas empresas, el riesgo de responsabilidad por la histeria es muy alto.
«Muchos de los lanzamientos de moda callejera y zapatillas que solían ocurrir cuando era más joven, todos se han trasladado en línea debido a preocupaciones de seguridad,» dijo Odunayo Ojo, crítico de moda y cultura con sede en Londres, en su canal de YouTube, Fashion Roadman. «Swatch parece que no recibió el memo,» dijo, subestimó el atractivo del nuevo producto o estratégicamente impulsó el lanzamiento para aumentar las ventas.
«Swatch ya tiene un historial de entender cómo funcionan estas cosas,» dijo Ojo.
Para el lunes, las filas habían disminuido, quizás porque, como dijeron los observadores cerca de una tienda de Swatch en París, no quedaban relojes Royal Pop en las tiendas. Les habían dicho que llegaban nuevos envíos.
Los periodistas de Associated Press John Leicester y Oleg Cetinic en París contribuyeron.
