Lionel Messi estaba en la delantera desde el principio, perdiendo al menos cinco tiros en la primera mitad, incluido uno al poste izquierdo y uno al travesaño. Finalmente encontró el camino en la segunda mitad.
Messi anotó un tiro libre en el minuto 60, los defensores Gonzalo Lugan (3′) y Micael (74′) marcaron sus primeros goles con el club, e Inter Miami venció 3-2 a New York City FC en el Yankee Stadium el domingo 22 de marzo.
El gol de Messi, el número 901 de su carrera, encontró el camino a la red después de una desviación que se coló entre NYCFC y el portero del equipo nacional de los hombres de EE. UU., Matt Freeze.
Fue una respuesta inmediata para empatar el partido 2-2, después de que Agustín Ojeda anotara en el minuto 59 para darle una ventaja de 2-1 a NYCFC. Nicolás Fernández (17′) también anotó para el club en la derrota.
«En la segunda mitad, los jugadores mostraron un gran carácter al darle la vuelta al resultado», dijo el entrenador de Inter Miami, Javier Mascherano, después del partido. «Estábamos bajo control y dominábamos el juego, y luego en dos momentos específicos tomaron la ventaja. No es fácil lidiar con eso, y creo que el equipo mostró su carácter y determinación».
Después de siete goles en seis partidos con cuatro de Messi para comenzar la temporada, Inter Miami confió en goles oportunos de dos defensores para conseguir una victoria en su regreso al juego de la MLS después de una salida decepcionante en la Copa de Campeones de la Concacaf la semana pasada.
Lugan capitalizó un rebote de un disparo realizado por Telasco Segovia, tras una secuencia de saque de esquina en los minutos iniciales. Luego, Micael convirtió un cabezazo con una asistencia de Noah Allen para impulsar a los Garzas adelante en la segunda mitad.
«Queríamos recuperarnos lo antes posible, y eso es lo que hicimos aquí», dijo el defensor de Inter Miami, Ian Fray, en una entrevista en Apple TV. «Como equipo campeón, si perdemos un partido, queremos ganar el próximo para demostrar a todos que seguimos siendo campeones».
Junto a Messi, Tadeo Allende y Mateo Silvetti comenzaron en el frente con Germán Berterame en el banquillo, mientras que David Ayala comenzó en lugar del lesionado Rodrigo De Paul.
Berterame, que no había marcado desde que se unió a Inter Miami en una transferencia de $ 15 millones desde Monterrey, casi anotó un gol como suplente, pero su compañero David Pinter fue considerado fuera de juego en el minuto 79.
El portero de Inter Miami, Dayne St. Clair, realizó una parada crucial a un remate de cabeza de Aiden O’Neill en tiempo de descuento para asegurar la victoria.
Mascherano fue suspendido para el partido después de una expulsión contra Charlotte la semana pasada. El entrenador interino Leandro Stillitano dirigió a los campeones defensores de la MLS desde el banquillo en su último partido antes de la ventana internacional de la FIFA.
Messi y De Paul se unirán al equipo nacional argentino para amistosos contra Mauritania el 27 de marzo y Zambia el 31 de marzo en Argentina.
Inter Miami regresa a la acción inaugurando su nuevo estadio, Nu Stadium, contra Austin FC el 4 de abril.
«Intentamos cuidar a Leo todo lo posible. Se siente cómodo jugando», dijo Mascherano sobre la carga de trabajo de Messi antes de la Copa del Mundo. «Ahora, regresa al equipo nacional y cuando regrese, veremos cómo va. Es un jugador importante para lograr nuestros objetivos, sin él es imposible».
[Informativo: Las referencias a Messi corresponden al jugador de fútbol argentino Lionel Messi, mientras que las menciones a Inter Miami y New York City FC se refieren a equipos de fútbol que compiten en la Major League Soccer (MLS) de los Estados Unidos.]
