Recientemente, Nicki Minaj se identificó a sí misma como «neurodivergente» en una serie de publicaciones ahora eliminadas en la página web de redes sociales X. «Neurodivergentes viendo a nuestro líder Elon ser el más rico y más inteligente mientras que los demás se dan cuenta de que están acabados», escribió, refiriéndose al multimillonario tecnológico Elon Musk, quien ha dicho que es autista. Sus palabras fueron en respuesta a una publicación citando a Alex Karp, CEO de Palantir, una de las mayores empresas tecnológicas del mundo: «El futuro es neurodivergente».
«Neurodivergente» es un término paraguas que describe a personas cuyas mentes difieren de lo que la sociedad considera normal. Puede abarcar una serie de condiciones y hoy en día se asocia principalmente con el autismo y el TDAH.
Lo que alguna vez fue un término extremadamente nicho en círculos activistas de neurodiversidad y discapacidad ahora está en el ámbito de estrellas pop, líderes empresariales y políticos.
Kassiane Asasumasu, una defensora temprana de la neurodiversidad, es ampliamente reconocida como la creadora del término a finales de los 90. La palabra fue el resultado de «un niño pedante y neurodivergente (yo) que tenía acceso a Internet», le dijo a The 19th. Específicamente, estaba molesta porque la gente estaba usando «neurodiverso» como descriptor para personas individuales o diagnósticos individuales.
«Una sola entidad no es diversa», dijo Asasumasu a The 19th.
Asasumasu también quería un término que pudiera abarcar no solo el autismo, sino también otras condiciones neurológicas, enfermedades mentales o simplemente ser diferente.
«No es un diagnóstico específico. No existe una lista de condiciones que califiquen. Nunca habrá una lista de condiciones que califiquen», dijo Asasumasu. «Por grande que creas que es, es más grande que eso».
Había otros términos competidores, algunos de los cuales precedían a «neurodivergente», según Ira Eidle. Eidle es un archivero estudiantil que mantiene The Autistic Archive, uno de los únicos repositorios de documentos del movimiento temprano de neurodiversidad. Eidle compiló The Autistic Archive antes de ingresar a la academia y está en el proceso de utilizar el conocimiento adquirido para actualizar y mejorar el sitio web. La primera vez que pudo encontrar el uso de la palabra «neurodivergente» fue en 2002.
Una frase anterior que Eidle cuenta como significativa? «Primos autistas», frecuentemente abreviada como «AC».
«Primos autistas» es un término utilizado por primera vez en Autism Network International, una de las primeras organizaciones de autodefensa autista a principios de los 90, dijo Eidle. «Ocurrió después de una conferencia en la que tenían a alguien con hidrocefalia en su grupo que no era autista, pero podía relacionarse agudamente con muchas de sus experiencias. Así que alguien llamado Xenia Grant lo reclamó como primo. El término se quedó», dijo.
«Primos autistas» no era un término para la organización política. Era más bien un término para incluir a personas no autistas que querían explorar espacios autistas. En contraste, Asasumasu ve «neurodivergente» como un ejercicio de construcción de coaliciones políticas, comparándolo con la frase «asiático americano».
«En Asia, la gente no es ‘asiática’. Son chinos, japoneses, coreanos, mongoles, tailandeses o cualquiera que sea su etnia específica. Pero en la diáspora asiática, necesitamos agruparnos para tener algún poder político», dijo. «Neurodivergente» sirve a la misma función, explicó Asasumasu: unir a personas con una serie de diferentes condiciones bajo una sola bandera para propósitos de organización política.
Esa no es, sin embargo, la forma en que se usa con frecuencia la palabra hoy en día. A menudo solo se refiere al autismo sin discapacidad intelectual, así como al TDAH. A veces se utiliza como un eufemismo para evitar discutir la discapacidad. Y a veces, incluso se utiliza para hablar de personas autistas o personas con TDAH como seres intelectuales y creativos superiores, quizás más evolucionados que otras personas.
Esto es lo que personas como Musk y otros en la derecha política con frecuencia conciben del término, según Esther Warwick, una investigadora de larga data en discapacidad, especialmente autismo, y extremismo político. Warwick es la directora ejecutiva de una organización emergente llamada Disability Communities Defending Democracy, que tiene como objetivo combatir el extremismo político en espacios de discapacidad.
Warwick señaló que históricamente, la discapacidad era algo más mixto políticamente. El apoyo a las personas con discapacidad y los problemas de discapacidad se podían encontrar en todo el espectro político. Eso cambió en 2017, cuando la lucha por la financiación de Medicaid para personas con discapacidades se convirtió en un punto de conflicto partidista. Al mismo tiempo, las personas de derecha y extrema derecha comenzaron a abrazar una visión muy específica de la neurodiversidad y quién cuenta como «neurodivergente».
«En los primeros días de la alt-right, los blogs estaban promoviendo la neurodiversidad como una especie de – ya sea genuina o no – que éramos estos tipos especiales de personas que diferían, y eso nos hacía saber mejor que los globalistas», dijo Warwick a The 19th.
Esta versión de «neurodiversidad» de derecha no incluye a personas con discapacidades intelectuales u otras condiciones que requieran un apoyo sustancial de discapacidad. En cambio, se aplica estrechamente a aquellos cuyas diferencias pueden ser de utilidad. La frase «autismo armamentizado» llegó a referirse a un enfoque intenso y una profunda experiencia combinada con desafíos sociales, aplicados para lograr objetivos políticos específicos.
Melanie Penner coescribió uno de los primeros trabajos que examinaban la conexión entre el autismo y la extrema derecha. Penner es una pediatra del desarrollo y profesora asociada en la Universidad de Toronto. Se interesó por primera vez después del rally Unite the Right en Charlottesville, Virginia en 2017. Fue donde supremacistas blancos de todo el país se reunieron con antorchas y un contraprotestante murió después de que un neonazi embistiera su auto contra la multitud.
«Me había sentido, como la mayoría de la gente, perturbada por lo que había sucedido. Pero lo que me resultaba más perturbador era escuchar a algunos expertos hablar al respecto después, diciendo que habían escuchado muchas menciones de autismo en estos espacios extremadamente xenófobos», dijo Penner a The 19th.
Una frase, en particular, llamó la atención de Penner: «autismo armamentizado». Es la idea de que las personas con la condición del neurodesarrollo podrían ser aprovechadas para promover objetivos políticos de extrema derecha. Ella y otros investigadores decidieron analizar cómo se usaba el término «autismo armamentizado» en espacios de extrema derecha, particularmente en la plataforma de redes sociales de extrema derecha Gab.
«Las personas autistas en estos espacios siguen siendo estigmatizadas, se ríen. Pero hay una especie de compasión y una pieza acompañante de ser celebradas por sus habilidades», dijo. Sin embargo, esa celebración se basaba en gran medida en estereotipos.
«En el papel, usamos la frase ‘maestros de la tecnología todopoderosos’. Entonces, se percibe que las personas autistas tienen estas habilidades que otras personas no tienen, que pueden ser aprovechadas por estos grupos hacia sus fines políticos o acciones particulares que desean hacer, como doxxear a personas o actividades de hackeo», dijo.
Warwick conectó más explícitamente el uso en línea de «autismo armamentizado» con la forma en que Musk, quien ha apoyado con frecuencia causas de extrema derecha, conceptualiza su propio autismo.
«Elon Musk está tratando de recuperar esta idea del autismo como una especie de expresión pura de la masculinidad blanca. Es un gran retroceso a Reddit en los años 2010. Quiero decir, todo lo que Elon Musk hace es un gran retroceso a Reddit en los años 2010. Había este tipo de autismo a favor, a favor de la neurodiversidad en cierto sentido en la extrema derecha. A menudo es explícitamente racista», dijo Warwick. «El autismo armamentizado» floreció en línea, y Warwick cree que Musk es muy asimilado a esa cultura.»
Minaj no estaba en Gab, 4Chan o en ningún espacio en línea de extrema derecha en los años 2010, o al menos no que se sepa. Recientemente, se ha involucrado cada vez más en política de derecha. Frecuentemente apoya al presidente Donald Trump y actualmente está alentando a sus fans, conocidos como Barbz, a apoyar el Acta SAVE America, lo que podría dificultar que muchas mujeres y personas de color voten.
Minaj habló sobre ser neurodivergente en redes sociales tan temprano como en 2022, aunque no usó esa palabra: «Honestamente, creo que es una de las muchas señales vergonzosas de TDAH, de hecho. Para algunas personas. Sin diagnosticar, solo pensando en voz alta», escribió. En ese momento, no parecía tener un valor político particular.
Usar «neurodivergente» podría ser una nueva forma para ella de pensar en su identidad.
Asasumasu dijo que no tiene problema con que Minaj se identifique como «neurodivergente».
«En realidad no soy la policía de la neurodivergencia», dijo.
Sin embargo, ella pone límites en llamar a Elon Musk su «líder».
«No, absolutamente no».
