(The Texas Tribune) – Una ley de 2023 que restringe algunos espectáculos de drag públicos entró en vigencia el miércoles después de que un tribunal de apelaciones federal la reafirmara en una decisión de febrero.
El proyecto de ley del Senado 12 prohíbe a los artistas de drag bailar sugestivamente o usar ciertas prótesis en propiedad pública o frente a niños. Los propietarios de negocios que violen la ley reciben una multa de $10,000 por organizar tales eventos, mientras que los artistas pueden enfrentar un delito grave de Clase A.
En septiembre de 2023, el juez del distrito de EE. UU. David Hittner declaró la ley inconstitucional, diciendo que «infringe impermisiblemente en la Primera Enmienda» y que «no es irrazonable» pensar que podría afectar actividades como el teatro en vivo o el baile. Más de dos años después, en noviembre, un panel de tres jueces en el 5to Tribunal de Apelaciones de EE. UU. desbloqueó la ley y devolvió el caso al juzgado de distrito.
A finales de febrero, el tribunal de apelaciones retiró su opinión de noviembre y emitió nuevamente una decisión, denegando la solicitud del demandante de una nueva audiencia y estableciendo una fecha de aplicación para el 18 de marzo.
Como parte de la decisión, el panel encontró que la mayoría de los demandantes – un artista de drag, una compañía de producción de drag y grupos de orgullo – no lograron demostrar que tenían la intención de llevar a cabo una «actuación sexualmente orientada», por lo tanto, no podían ser perjudicados por la ley. La decisión sugiere que los jueces federales no creen que todos los espectáculos de drag sean sexualmente explícitos.
Los críticos de la prohibición han expresado previamente su preocupación de que los legisladores republicanos estaban retratando todos los espectáculos de drag como inherentemente sexuales u obscenos.
Y aunque la ley no hace referencia explícita a los espectáculos de drag, la versión original del SB 12 los incluía específicamente. Los líderes republicanos también han dejado claro que los espectáculos de drag son el objetivo.
«El gobernador de Texas firma ley que prohíbe espectáculos de drag en público. Así es,» dijo el gobernador Greg Abbott en una publicación en X en junio de 2023.
SB 12 considera que una actuación es sexualmente orientada si el artista está desnudo o participa en conductas sexuales, lo que podría incluir «contacto real o simulado» entre una persona y las «nalgas, pechos o cualquier parte de los genitales» de otra persona. También debe «apelar al interés lascivo en el sexo», y la mayoría no cumplió con este criterio, según la decisión del tribunal de apelaciones.
«Para apelar al ‘interés lascivo en el sexo’, el material, como mínimo, debe ser ‘en cierto sentido erótico'», dijo. Por ejemplo, un grupo de orgullo testificó que algunos de sus artistas pueden «twerkear», pero el panel dijo que ninguna de las conductas descritas constituye una actuación sexualmente orientada. También dijo que los contactos accidentales o durante abrazos de frente no cuentan.
El panel encontró que las actuaciones descritas de una compañía de producción de drag «posiblemente» son sexualmente explícitas, aunque la decisión no especifica qué acciones califican.
«Cuando se les preguntó si los artistas ‘simulan contacto con las nalgas de otra persona’, el propietario testificó que los artistas se sientan en las piernas de los clientes mientras usan tangas y una artista invitó a un cliente masculino ‘guapo’ a ‘azotarla en las nalgas’, dijo la decisión. «Cuando se les preguntó si los artistas ‘realizan gestos mientras usan prótesis’, el propietario testificó que en el show más reciente de 360 Queen, una drag queen ‘usó un protector de pecho muy revelador, pulsó su pecho frente a la gente, [y] puso su pecho frente a las caras de la gente.»
Aunque el juez Kurt Engelhardt, nombrado por Trump, también escribió en una nota a pie de página que existe «una duda genuina» de que estas acciones estén «realmente protegidas por la constitución», especialmente en presencia de menores. Fue acompañado por el juez Leslie Southwick, nombrado por Bush.
El juez James Dennis, nombrado por Clinton, no está de acuerdo con esta evaluación.
«Esa dictamen gratuito va en contra de la jurisprudencia de la Primera Enmienda bien establecida y amenaza con confundir en la devolución,» escribió Dennis en su disidencia parcial en la decisión de noviembre.
Además, el tribunal de apelaciones eliminó a la mayoría de los acusados del caso, antes de enviarlo de vuelta al juzgado de distrito para reconsiderar una parte del SB 12 que se enfoca en el papel del fiscal general de Texas en la aplicación de la ley.
El fiscal general Ken Paxton celebró la decisión de noviembre en un comunicado de prensa.
«Siempre trabajaré para proteger a nuestros niños de la exposición a actuaciones eróticas e inapropiadas sexualmente orientadas,» dijo. «Es un honor haber defendido esta ley, asegurando que nuestro estado siga siendo seguro para las familias y los niños, y espero seguir defendiéndola con vigor en la devolución ante el juzgado de distrito.»
Los demandantes y la ACLU de Texas, que los representa, destacaron que la denegación de la nueva audiencia del miércoles mantuvo que los espectáculos de drag aptos para toda la familia seguirían siendo legales, y dijeron que tienen la intención de seguir luchando contra la ley.
«Las disposiciones vagas y amplias de la ley todavía crean un efecto intimidatorio perjudicial para los artistas de drag y quienes los apoyan, al mismo tiempo que amenazan muchos tipos de artes escénicas apreciadas aquí en Texas, desde el teatro hasta el ballet y la lucha libre profesional,» dijo el abogado de la ACLU de Texas, Brian Klosterboer, en un comunicado. «Debido a que esta ley sigue siendo inconstitucional, esperamos continuar este caso ante el juzgado de distrito y alentamos a cualquier persona afectada por la ley a que se comunique con nosotros. El drag en Texas está aquí para quedarse.»
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