El 31 de enero de 2026 es la fecha límite para que los titulares de derechos de agua de California presenten electrónicamente sus informes anuales de uso y desviación de agua al nuevo Sistema de Contabilidad, Seguimiento e Informes de Agua de California (CalWATRS) de la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado. En 2025, la Junta del Estado lanzó la base de datos CalWATRS para reemplazar el anticuado Sistema de Gestión de Información de Derechos de Agua Electrónicos (eWRIMS), modernizando así el sistema de informes y registros de derechos de agua en el estado.
Por segunda vez en las últimas dos semanas, el Monitor de Sequías de EE. UU., un informe nacional prominente, clasificó el 100% de California como libre de sequías. Pero la designación de libre de sequías podría ser engañosa si no se ve en el contexto correcto, dijeron los expertos. ¿Por qué California tiene ahora una calificación de «libre de sequías» del 100%? El estado ha tenido tres inviernos húmedos seguidos. Los embalses están al nivel o por encima de los promedios históricos. Y las precipitaciones de este invierno se han distribuido de manera inusualmente amplia en los 58 condados de California, dijo Brian Fuchs, un climatólogo del Centro Nacional de Mitigación de Sequías en Lincoln, Nebraska.
Una falta de nieve, conocida como sequía de nieve, afecta gran parte del oeste como resultado de temperaturas inusualmente altas durante la primera mitad del invierno. La cobertura de nieve fue menos extensa que en cualquier 14 de enero registrado en todo el oeste, según mediciones basadas en satélites. Colorado y Oregón informaron de su menor acumulación de nieve a mediados de enero desde la década de 1980, cuando comenzaron las mediciones de rutina. En California, el manto de nieve es proporcionalmente peor por debajo de los 6.500 pies que en las cimas de las montañas. Mientras que la mayoría de las estaciones de esquí de Sierra están en elevaciones más altas, la nieve de baja elevación es crucial para el ecosistema y los recursos hídricos porque abarca una mayor área.
El gobierno federal presentó propuestas provisionales para el futuro de la sequía en el río Colorado la semana pasada, describiendo recortes de agua sustanciales que podrían remodelar la forma en que se gestiona el río más importante del suroeste. El público ahora puede opinar sobre esas propuestas después de que la Oficina de Recuperación el 16 de enero iniciara un período de comentario público de 45 días sobre alternativas para el funcionamiento del Lago Powell y otros embalses del río Colorado después de que finalicen las pautas actuales a fin de año. Algunas de las propuestas incluyen una importante conservación de agua en Utah y otros estados de la Cuenca Superior que están muy por encima de cualquier compromiso hecho hasta la fecha, pero no está claro cómo, o si, eso se podría hacer cumplir o medir. La propuesta más agresiva del gobierno impondría fuertes recortes en los estados de la Cuenca Inferior de California, Arizona y Nevada.
Los oponentes de un plan para retirar dos presas de Pacific Gas & Electric Co. del río Eel en los condados de Lake y Mendocino han ganado un poderoso aliado: la administración Trump. La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, presentó una solicitud para oponerse a la propuesta de la gigante eléctrica de decomisar sus obras hídricas en esa zona rural, que incluyen una central de energía centenaria que ayuda a desviar el agua del río Eel en canales de riego que sostienen el Condado de Mendocino y desembocan en el río ruso superior, aumentando los suministros para granjas y cientos de miles de habitantes urbanos en el área de la Bahía de San Francisco. El comité ha recibido más de 1.900 comentarios, cartas y avisos sobre el Proyecto del Valle de Potter, una mezcla de elogios y críticas, provenientes de una amplia gama de residentes de la Costa Norte, intereses agrícolas, navegantes, guardianes ambientales y pescadores que esperan revivir las pesquerías de la zona. PG&E dijo a través de un portavoz que la empresa trabajó durante años para encontrar un nuevo propietario para el sistema de presas y desvíos, «pero en última instancia, ninguna tercera parte se presentó para llevar a cabo una transacción. PG&E tomó la difícil decisión de detener nuestro esfuerzo de renovación de licencia del proyecto, ya que no era económico para nuestros clientes seguir operando el proyecto».
Una corte de apelaciones de California dio un revés al proyecto de túneles Delta del estado, dictaminando que el Departamento de Recursos Hídricos carece de la autoridad legal para emitir miles de millones de dólares en bonos para excavar la polémica conducción bajo el Delta Sacramento-San Joaquín hacia el sur de California. En una opinión emitida el 31 de diciembre de 2025, la Corte de Apelaciones del Tercer Distrito del estado dijo que el plan de bonos, aprobado por primera vez por los administradores de agua en 2020, era demasiado vago y le daba al departamento «discreción ilimitada» para decidir qué construir y cómo pagarlo.
