BUENOS AIRES, Argentina (AP) – Una huelga general en protesta contra la reforma estrella del presidente argentino Javier Milei de la ley laboral del país interrumpió el transporte público, hospitales, puertos y escuelas en toda Argentina el jueves e intensificó el enfrentamiento entre el líder libertario y los sindicatos de trabajadores que han tenido mucho poder durante mucho tiempo.
La Cámara baja del Congreso aprobó el proyecto de ley, que otorga a los empleadores una mayor flexibilidad en cuestiones de contratación, despido, indemnización y negociación colectiva, en una votación de 135-115 temprano el viernes.
La legislación ganó apoyo inicial del Senado la semana pasada, pero debe ser devuelta a los senadores para una votación final antes de convertirse en ley. Esto se debe a que el gobierno tuvo que eliminar una cláusula que reduce a la mitad los salarios de los trabajadores en licencia por lesiones o enfermedades no relacionadas con el trabajo después de un clamor de los legisladores de la oposición.
Mientras los legisladores debatían la reforma, las líneas de autobuses y subtes se detuvieron. Las fábricas detuvieron la producción, los bancos cerraron, las aerolíneas cancelaron cientos de vuelos y los hospitales públicos pospusieron todas las cirugías excepto las de emergencia. La basura sin recolectar llenaba las calles y las zonas comerciales. Una marcha al Congreso de los sindicatos radicales de izquierda se volvió brevemente violenta cuando la policía disparó cañones de agua contra manifestantes que arrojaban piedras y botellas.
Milei considera que los cambios en el código laboral de Argentina, que tiene medio siglo de antigüedad, son cruciales para sus esfuerzos por atraer inversión extranjera, aumentar la productividad y fomentar la creación de empleo en un país donde alrededor de dos de cada cinco trabajadores están empleados en la informalidad.
Los sindicatos argumentan que la ley debilitará las protecciones laborales que han definido a Argentina desde el surgimiento del peronismo, el movimiento político populista dominante del país, en la década de 1940.
Aproximadamente el 40% de los 13 millones de trabajadores registrados de Argentina pertenecen a sindicatos, según estimaciones sindicales, y muchos están estrechamente aliados al peronismo.
El proyecto de ley limita el derecho a la huelga, reduce el poder de negociación de los sindicatos y facilita a las empresas el despido de trabajadores al extender sus períodos de prueba y reducir su capacidad para demandar a los empleadores cuando sean despedidos.
La legislación también reduce las tradicionales altas indemnizaciones por despido en Argentina y permite a los empleadores establecer jornadas laborales de 12 horas, en lugar de las actuales ocho.
La fuerte reacción de los sindicatos ha saboteado intentos anteriores del gobierno de sacudir el arcaico sistema laboral de Argentina, ampliamente considerado como uno de los más costosos para las empresas en América Latina.
«Miembros del Congreso, escuchen este mensaje: votar en contra de los trabajadores no viene sin consecuencias», publicó en las redes sociales la Confederación General del Trabajo, o CGT, el mayor grupo sindical de Argentina, junto con fotos que mostraban a Buenos Aires, la capital de Argentina, desierta debido a la huelga.
«Los trabajos no están en negociación; los logros ganados con esfuerzo no son premios de lotería que se puedan regalar.»
La mayoría de las tiendas y oficinas permanecieron abiertas en toda la ciudad, pero el tráfico era ligero ya que muchos trabajadores que no hicieron huelga se quedaron en casa debido a los problemas de transporte, algo que el jefe de gabinete y portavoz del gobierno de Milei, Manuel Adorni, denunció como «perverso».
«Si cortan tu transporte, no importa cuánto quieras ir a trabajar, no puedes», dijo a un canal local de transmisión. «No hay nada más extorsionante, nada más en contra de la libertad y la democracia que lo que están haciendo los sindicatos.
La demostración de fuerza de los sindicatos laborales el jueves se produce mientras la frustración económica hierve en el país. La campaña drástica de Milei para reducir el tamaño del Estado ha traído estabilidad fiscal a una nación que una vez estuvo plagada de inflación descontrolada, pero que ha luchado por abordar el desempleo persistente, los salarios estancados y el crecimiento lento.
«Para crecer, necesitamos más que simplemente legislación laboral. Necesitamos infraestructura, energía, universidades», dijo el legislador Pablo Outes durante el debate del jueves, criticando la recuperación económica desigual bajo el gobierno de Milei, incluso cuando respaldó el proyecto de ley laboral. «El modelo de Milei está fallando. Está mostrando grietas.»
La reforma marca la primera gran prueba de la fortaleza política de Milei desde que su partido libertario ganó las elecciones legislativas intermedias de Argentina el año pasado, con un respaldo de $20 mil millones de su aliado clave, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
En Washington el jueves para la reunión inaugural de la iniciativa del Consejo de Paz de Trump, el líder argentino parecía no estar preocupado por la agitación en su país mientras disfrutaba de los elogios de su mecenas más poderoso.
Al comienzo del evento, Trump reiteró su apoyo a Milei, diciendo: «Lo respaldé. No se supone que deba respaldar a las personas, pero cuando me gustan las personas … respaldo a los líderes extranjeros.»
La legislación enfrenta su último obstáculo en el Senado la próxima semana antes de que el gobierno de Milei pueda celebrar el logro de un hito que casi ningún otro gobierno argentino puede reclamar. En 2000, el entonces presidente Fernando de la Rúa aprobó una reforma similar pero luego la vio revertida y enfrentó cargos de soborno a senadores para aprobar el proyecto de ley.
