El Atlético: Por qué los Lakers están mejor con esta versión de LeBron James

El ridículo sonreír lo decía todo. Aquí estaba LeBron James en el año número 23, habiendo igualado recientemente a Robert Parish en el récord de juegos jugados en la NBA mientras la racha muy caliente de Los Angeles Lakers continuaba en Miami la noche del jueves, y lucía como un niño al que su madre le acaba de dejar todo el contenedor de helado para él solo. La sonrisa de oreja a oreja. Los ojos tan apretados que sus arrugas, par para el curso cuando tienes 41 años, estaban ahí para que todo el mundo las vea. Fue un raro y revelador momento de alegría y felicidad del maleable anciano, con James tomándose un breve momento para regocijarse en el hecho de que todavía puede ayudar a voltear incluso las narrativas más pesadas y engreídas. «Quiero decir, vende periódicos mucho más fácil… recortes de periódicos y podcasts, si dices, ‘LeBron, el equipo está mejor sin él,'» dijo James a los reporteros después de la victoria por 134-126 sobre el Heat. «Mucha gente intentará, como, verlo. Entonces, lo entiendo. Hizo una breve pausa para el efecto, luego volvió antes de que una pregunta de seguimiento de un reportero pudiera robar el protagonismo de su remate. «Pero están absolutamente equivocados.» Cue la venganza brillante. Como seguro está de acuerdo James, es realmente hora de una reevaluación de este fascinante grupo. Estos Lakers (46-25), dados por muertos como contendientes al título por tantos no hace mucho, han vuelto oficialmente a esa conversación al ganar 12 de sus últimos 13 partidos. En esta temporada de tan entretenida paridad, con el campeón reinante Oklahoma City Thunder luciendo vulnerable en ocasiones después de ese inicio abrasador y tantos otros equipos élites capaces de derrotar a los mejores de los mejores en cualquier noche, consideremos esto la invitación oficial de los Lakers a ese prestigioso club. Y una retractación de mi parte. Una rápida mirada al antes y después para contextualizar aquí, con un enfrentamiento contra los Detroit Pistons (sin Cade Cunningham) a continuación el lunes por la noche: Hasta el 27 de febrero, cuando los excluí de la lista de ocho equipos contendientes al título (y dos menciones honoríficas)… – Registro: 34-24 (sexto en la Conferencia Oeste) – Clasificación de neto: 19º (menos 0.7) – Clasificación ofensiva: 11º (116) – Clasificación defensiva: 24º (116.8) Desde el 28 de febrero… – Registro: 12-1 (ahora tercero en el Oeste), con victorias sobre Nueva York, Minnesota, Denver, Houston (dos veces), Miami y Orlando – Clasificación de neto: Cuarto (10.4; empatado con San Antonio) – Clasificación ofensiva: Tercero (121.5) – Clasificación defensiva: Octavo (111.1)