La última cosa que el mundo necesita en este momento es otro conflicto importante, especialmente en el Cuerno de África, una región ya asolada por la peor guerra del mundo en Sudán.
Pero trágicamente, las tensiones vuelven a aumentar, amenazando con un conflicto renovado entre el gobierno central de Etiopía y la región del Norte de Tigray, así como una nueva guerra entre Etiopía y su vecino Eritrea.
La guerra civil de 2020-2022 entre Tigray y el gobierno etíope fue inimaginablemente horrible. Se estima que murieron hasta 600,000 personas, más de cinco millones fueron desplazadas, la violencia sexual fue generalizada y la infraestructura de Tigray sufrió más de cuatro mil millones de dólares en daños, incluida la destrucción del 80% de las instalaciones de salud.
Los Estados Unidos desempeñaron un papel clave en ayudar a poner fin al conflicto con un acuerdo de alto al fuego, pero desafortunadamente sus disposiciones no se han implementado completamente.
La guerra entre Etiopía y Eritrea de 1998-2000 fue un conflicto sobre fronteras y fue igualmente trágica.
Nuevamente, Estados Unidos ayudó a poner fin a los combates, pero los dos lados permanecieron enemigos amargos hasta que el actual Primer Ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, llegó al poder en 2018 y logró la paz con Eritrea.
Recibió el Premio Nobel de la Paz en 2019 por este logro y las relaciones entre las dos naciones se calentaron hasta el punto de que cuando estalló la guerra de Tigray, Eritrea envió tropas para ayudar al gobierno de Etiopía a someter a Tigray.
Sin embargo, las relaciones han vuelto a empeorar hasta el punto de que la guerra podría reiniciarse.
Entonces, ¿qué sucedió?
La identificación de las causas de las tensiones en la región es como pelar una cebolla, cada capa eliminada expone otras que se han acumulado no durante años, sino durante siglos.
Etiopía, aproximadamente dos veces el tamaño de Texas, es el segundo país más poblado de África con más de 140 millones de personas.
Su historia se remonta a 2,000 años, y fue la segunda nación en el mundo en adoptar el cristianismo.
El Imperio Etíope una vez incluyó a Eritrea, que siguió su propio camino en 1993, dejando a Etiopía como la nación sin litoral más grande del mundo.
La Etiopía de hoy es una federación construida en torno a fronteras étnicas, y sus principales grupos a menudo están en desacuerdo entre sí.
El primer ministro Abiy, a quien conocí varias veces cuando era Secretario de Estado Adjunto de los Estados Unidos para África, fue inicialmente admirado como un reformador democrático, pero su estrella ha disminuido considerablemente desde que ganó el Premio Nobel de la Paz.
Sus opositores ahora lo acusan de ser un autócrata, usando un enfoque de «dividir y gobernar» para mantenerse en el poder y un belicista, dispuesto a avivar conflictos por sus propios intereses políticos.
Mientras tanto, sus seguidores le acreditan por haber introducido reformas económicas muy necesarias y completando la represa hidroeléctrica más grande de África para sacar a Etiopía de la pobreza del tercer mundo.
Todos coinciden en que Abiy, un cristiano evangélico devoto, se ve a sí mismo como un líder mesiánico haciendo la obra de Dios en la tierra.
Eritrea, por otro lado, una nación montañosa de solo cuatro millones de habitantes, aproximadamente del tamaño de Pensilvania, ocupa un lugar estratégico a lo largo del Mar Rojo, incluidos dos puertos que también servían a Etiopía cuando las dos naciones eran una.
No hay debate sobre la naturaleza de su gobernante, el presidente Isaias Afewerki.
Isaias, quien lideró a su nación hacia la independencia, nunca permitió una elección, ha encarcelado, torturado y ejecutado a sus oponentes e incluso a antiguos aliados, y dirige Eritrea como un inmenso campo de prisioneros.
A pesar de ser mucho más pequeña que Etiopía, Eritrea mantiene un ejército grande y ha librado guerras con todos sus vecinos.
Después de que el primer ministro Abiy hiciera las paces con Eritrea en 2018, las dos naciones fueron aliados brevemente.
Dentro de Etiopía, las tensiones aumentaron entre el gobierno de Abiy y el estado de Tigray, cuyo establecimiento político había gobernado Etiopía durante décadas antes de que Abiy llegara al poder.
En 2019, Abiy eliminó la antigua coalición gobernante y fusionó sus partidos individuales en una nueva estructura, el Partido de la Prosperidad.
Los tigrayanos, resentidos por la pérdida de su primacía, se negaron a unirse.
La amargura se intensificó y eventualmente llevó al conflicto de 2020-2022 con los trágicos resultados que mencioné anteriormente. Eritrea, cuyas tropas ayudaron a Abiy, fueron excluidas de la conferencia de paz. Así comenzó el regreso a la enemistad entre las dos naciones.
Después de la guerra de Tigray, otro aliado que había ayudado a Abiy se volvió en su contra.
El estado etíope de Amhara, rival tradicional de Tigray, envió fuerzas para luchar junto al ejército federal etíope.
Después de la guerra, el gobierno de Abiy intentó desarmar a estas milicias, lo que resultó en su resistencia y el inicio de una insurgencia de bajo nivel en la región de Amhara, el corazón histórico de Etiopía.
Actualmente, el alto el fuego entre Abiy y Tigray se está desgastando.
Los tigrayanos afirman que el gobierno central nunca implementó las disposiciones del acuerdo de cese al fuego de 2022, está estrangulando al estado económicamente y se niega a permitir que el partido gobernante de Tigray participe en las elecciones presidenciales de este año.
Las condiciones están casi donde estaban justo antes de que comenzara la guerra civil de 2020.
Pero ahora hay aún más peligros. El gobierno de Abiy acusa a Eritrea de suministrar armas a los tigrayanos y a los insurgentes amhara.
Etiopía también ha estado haciendo demandas no tan veladas para que Eritrea proporcione acceso al puerto, o de lo contrario.
Personas externas también se han involucrado, con los Emiratos Árabes Unidos y las Fuerzas de Apoyo Rápido de Sudán (uno de los lados que luchan en la guerra civil de Sudán) a favor de Etiopía, con las Fuerzas Armadas de Sudán (el otro lado en la guerra civil de Sudán), Egipto y Arabia Saudita, en contra.
Si bien la reanudación de los combates, ya sea una nueva guerra civil intra-etíope o un nuevo conflicto entre Etiopía y Eritrea, sería una locura, está dentro del rango de posibilidades.
No habría ganadores, solo más muertes, destrucción, violencia sexual y un gran número de personas desplazadas.
Lo que hace esta situación doblemente trágica es que Etiopía, dada su tamaño, historia y potencial, debería ser un ancla de seguridad, estabilidad y prosperidad dentro de una de las regiones más estratégicas del mundo.
Con la estrategia económica del gobierno de Abiy, la nación podría avanzar rápidamente hacia un estatus de ingreso medio y más allá.
Entonces, ¿qué hacer? Hay varios puntos de presión para evitar esta locura, que involucra a naciones externas y también a la vasta diáspora global etíope.
Se estima que la diáspora etíope envía alrededor de $6 mil millones de regreso a casa cada año; esto se compara con el presupuesto anual total de Etiopía de alrededor de $15 mil millones.
Por lo tanto, su influencia podría ser enorme, si se unieran.
Desafortunadamente, la diáspora refleja las divisiones dentro de la nación, con cada grupo argumentando sobre cuál etnia ha sufrido más.
Si solo la diáspora pudiera unirse en un solo mensaje, es decir, silenciar las armas y comenzar un diálogo nacional real, tanto el Gobierno etíope como los políticos de las naciones donde vive una gran cantidad de la diáspora prestarían atención.
Dentro de la comunidad internacional, Estados Unidos ejerce una considerable influencia; pero participar significaría un esfuerzo continuo, no simplemente una misión de paso con un alto funcionario del Gobierno de los EE. UU. de alto rango.
Tenemos la suerte de tener un Embajador altamente capaz y conocedor en Etiopía, pero habiendo estado en esa posición yo mismo, sé que el éxito en un esfuerzo tan crítico requiere una participación dedicada y continua de Washington.
¡Este es un caso que requiere un enfoque estratégico, no solo diplomacia transaccional! ¡Un esfuerzo de este tipo no solo podría evitar un sufrimiento increíble, sino que costaría mucho menos que ayudar a mitigar los daños de una guerra innecesaria!
[Ambassador Tibor Nagy] más recientemente se desempeñó como Subsecretario de Estado de Gestión en funciones en la segunda administración del Presidente Donald Trump. También se desempeñó como Secretario de Estado Adjunto para África en la primera administración de Trump después de servir como Vicerrector de Texas Tech para Asuntos Internacionales tras una carrera de 30 años como diplomático de los Estados Unidos. Síguelo en Twitter.
