PARÍS – El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, llamó el viernes a los aliados de la OTAN «cobardes» por su falta de voluntad de ayudar a asegurar el tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz, lo que describió como un «simple movimiento militar» con poco riesgo.
Los analistas que estudian asuntos militares y geopolíticos no están de acuerdo.
Mientras países como el Reino Unido y Francia han dicho que están listos para «contribuir a los esfuerzos apropiados» para garantizar un paso seguro a través del Estrecho, esos planes siguen en la etapa preparatoria por ahora. Según analistas de defensa, las marinas occidentales que operan en la estrecha vía acuática estarían dentro del alcance de misiles iraníes, drones baratos e incluso artillería.
«¡No, no es fácil!», dijo François Heisbourg, asesor especial de la Fundación de Investigación Estratégica con sede en París, en respuesta a las declaraciones de Trump publicadas en Bluesky. «Si lo fuera, supuestamente no nos estarías pidiendo que te ayudemos a limpiar el lío que has causado».
El Estrecho de Ormuz es una vía marítima relativamente restringida, de unos 50 kilómetros de ancho en el tramo más estrecho, aunque el agua es lo suficientemente profunda para que los grandes transportadores de crudo muy grandes puedan navegar por la mayor parte del estrecho. Irán controla la costa norte del Golfo Pérsico y gran parte del Golfo de Omán, con el Estrecho de Ormuz como punto de estrangulamiento entre los dos.
«El Estrecho de Ormuz nos recuerda que la geografía importa», dijo Frank Hoffman, investigador principal del Instituto de Investigación de Política Exterior, en un comentario en línea. «Irán tiene una ventaja significativa allí con la capacidad de alcanzar el estrecho canal de transporte marítimo internacional con pequeñas embarcaciones con cohetes y armas, y una serie de misiles de crucero anti-buque».
India, Taiwán y Corea del Sur dependen en gran medida de Ormuz.
Irán ha estado apuntando a buques comerciales en el Estrecho de Ormuz y el Golfo Pérsico con misiles y drones, lo que resultó en 17 incidentes confirmados entre el 1 y el 16 de marzo, con barcos dañados y al menos 11 marineros muertos o desaparecidos, según la Organización Marítima Internacional.
Trump dijo que el Estrecho de Ormuz tendrá que ser «vigilado y controlado, según sea necesario», por otras naciones que lo utilizan, en una publicación en su cuenta de Truth Social el 20 de marzo. El presidente dijo que Estados Unidos ayudaría con el esfuerzo si se le pidiera, aunque eso no debería ser necesario una vez que la amenaza de Irán se eliminara, diciendo que sería «una operación militar fácil para ellos».
En otra publicación, llamó a la OTAN sin Estados Unidos un «tigre de papel», reacio a unirse a la lucha contra Irán. «Ahora que la lucha ha sido ganada militarmente, con muy poco peligro para ellos, se quejan de los altos precios del petróleo que se ven obligados a pagar, pero no quieren ayudar a abrir el Estrecho de Ormuz, un simple movimiento militar. Tan fácil para ellos hacerlo, con tan poco riesgo. Cobardes, y lo recordaremos».
Respondiendo a preguntas de periodistas el viernes, el presidente de Estados Unidos calificó la reapertura del Estrecho como «muy simple» y «relativamente segura», pero exigente en términos de volumen de barcos.
La naturaleza estrecha del Estrecho pondría a los buques de guerra que operan allí aproximadamente en el mismo rango que la zona de muerte de enjambre de drones en Ucrania, dijo el retirado mariscal del aire del Reino Unido, Martin Sampson, director ejecutivo para Oriente Medio en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, en un seminario web el miércoles.
«Más pequeños, de menor calibre, drones de un solo sentido no han tenido la oportunidad de participar en este conflicto hasta ahora», dijo Sampson. «Pero las operaciones en el Estrecho de Ormuz pueden hacer que se utilicen diferentes capacidades. Así que la naturaleza del entorno operativo cambia fundamentalmente».
Mientras tanto, China está observando y aprendiendo, y las capacidades de Estados Unidos en el Estrecho de Ormuz serán de relevancia operativa directa para el teatro del Indo-Pacífico, según Sampson.
«Cualquier cosa que Estados Unidos despliegue allí es probable que comprometa alguna de la ventaja que siente que está desarrollando y puede desplegar en el Indo-Pacífico, una región prioritaria», dijo Sampson.
Las capacidades de Irán hoy significan que el desafío operativo de reabrir el Estrecho de Ormuz hoy es «categóricamente más exigente» que en 1988, según Niknami. Mientras tanto, Estados Unidos sin el apoyo aliado no tiene los activos para operaciones de ataque, escolta y desminado al mismo tiempo, dijo Salisbury en el FPRI.
La operación estadounidense Earnest Will para proteger a los petroleros de Kuwait de los ataques iraníes en 1987 y 1988 fue «un mundo diferente», dijo Nick Childs, miembro principal del IISS para fuerzas navales y seguridad marítima, en un seminario en línea con Sampson. Dijo que Estados Unidos en ese momento tenía una flota de casi 600 buques, en comparación con menos de 300 hoy, y la Armada ya estaba sobrecargada.
El Estrecho de Ormuz es un entorno más desafiante que el Mar Rojo, con menos tiempo de advertencia, según Childs. Además, aunque las capacidades iraníes residuales pueden ser más potentes que las de los hutíes en el Mar Rojo, se enfrentan a buques de guerra con capacidades limitadas y con dudas sobre los arsenales estratégicos de municiones, dijo.
La amenaza de minas se subestimó en la Operación Earnest Will, y las contramedidas de minas siguen siendo una debilidad hoy, dijo Childs. Aunque Estados Unidos tiene Buques de Combate Litorales que pueden equiparse para el despeje de minas, estos nunca fueron destinados a operaciones de alta intensidad, y al igual que cualquier otro activo de desminado, necesitarían protección si las operaciones de combate aún estuvieran en curso, según el investigador.
Los aliados en la región del Golfo tienen buques modernos que podrían contribuir a misiones de escolta o contramedidas de minas, pero con «una capacidad limitada, en realidad, para cuidarse en una situación así, y mucho menos proteger a otros», dijo Childs.
Childs dijo que algunas estimaciones sugieren que Irán tiene entre 5,000 y 6,000 minas de diferentes tipos, y si se destruyen sus activos de colocación de minas, Irán podría en el peor caso simplemente «lanzar minas desde la popa de un boutre». Dijo que solo la amenaza de minas podría hacer que los transportistas reacios a enviar sus embarcaciones a través del Estrecho.
«Las minas tienen dos cabezas de guerra», dijo Childs. «Una es una cabeza de guerra de alto explosivo, y la otra es psicológica. Solo la amenaza y la posibilidad de que pueda haber una amenaza de minado pueden ser suficientes para mantener ese control» [Este artículo ha sido traducido y adaptado para cumplir con las normas de estilo y lectura en español].
