Se trata de un avance que podría cambiar la vida de muchos niños. Los investigadores han logrado fabricar un esófago en el laboratorio y injertarlo con éxito en animales, permitiéndoles comer normalmente. Esta hazaña científica, publicada en la revista Nature Biotechnology el 20 de marzo, podría beneficiar en última instancia a los niños nacidos con ausencia o malformación del esófago.
La atresia esofágica: una enfermedad rara que dificulta la alimentación
En algunos bebés, el esófago, es decir, el tubo que conecta la boca con el estómago, está interrumpido al nacer. Esta malformación, conocida como atresia esofágica, afecta a aproximadamente 1 de cada 3,500 nacimientos. En las formas más graves, falta una parte importante del órgano. Los bebés no pueden alimentarse normalmente y deben ser alimentados por sonda mientras se busca una solución quirúrgica. Hoy en día, las operaciones a menudo implican el uso de una parte del estómago o del intestino para reconstruir el esófago. Sin embargo, estas intervenciones son complicadas y pueden acarrear importantes complicaciones a largo plazo.
Un esófago recreado en laboratorio
Para superar estas limitaciones, los investigadores han desarrollado una técnica innovadora: fabricar un esófago «a medida». El principio se basa en varias etapas: – utilizar un esófago de cerdo como estructura base.
