Albany – Un grupo de residentes de Albany, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y líderes comunitarios se reunieron la noche del martes y se les pidió que encontraran una palabra para describir el sistema de justicia. Llegaron a: Aterrador, Señora Justicia, jueces, abogados, agujero negro profundo, víctimas, imparcialidad, justicia, cambio, confianza, complicado, complejo
Este ejercicio fue parte de una discusión más amplia, «A Través del Sistema Juntos, Empoderamiento Comunitario», organizado por el Centro de Ley y Justicia, en colaboración con el Jefe de Policía de Albany Brendan Cox junto con el Fiscal de Distrito del Condado de Albany Lee Kindlon y miembros de su personal.
Un residente dijo: parece que sabes que el sistema de justicia penal se supone que debe hacer a, pero terminan haciendo z. Así que es como si no supieras qué esperar cuando te enfrentas al sistema de justicia penal, porque incluso aunque hay leyes que rigen el sistema de justicia penal, parece que las personas involucradas en él hacen exactamente lo contrario de lo que dice la ley. Así que, ya sabes, es realmente aterrador, porque no sabes qué esperar. Sabes, piensas que obtendrás justicia y terminas no obteniendo justicia. Así que sabes, ahí está la línea. Sabes, es como, estás en una situación del tipo catch 22. Por eso dije eso.
Se preguntó al panel: «¿Qué es una cosa que desearías que las personas entendieran mejor sobre el sistema legal y cómo funciona?»
Lee Kindlon respondió: «Es lento, deliberadamente lento. La pregunta que recibo, más a menudo que nunca, es, ‘¿por qué está tardando tanto?’ Pero sabes, en un buen día, o en un buen caso, podemos llegar desde una decisión de acusación, ya sabes, hasta la resolución de un juicio ocho, nueve meses, y eso es con el departamento de policía trabajando lo más duro que puedan, mi oficina, trabajando lo más duro que pueden, la defensa, haciendo todo lo posible, la corte, teniendo espacio en su calendario para hacer que las mociones se hagan, las audiencias se hagan, y luego un juicio hablando de nueve meses. Y todos piensan, ‘Bueno, vi un episodio así en la televisión,’ y los saca. Pero hay una deliberación en lo duro que todos en el sistema están trabajando porque, como Renee aludió y ella estamos tratando de navegar un mecanismo muy complejo que tiene redundancias incorporadas para asegurarnos de que no estamos tomando una decisión muy rápida, y tiene un montón de personas trabajadoras que piensan mucho sobre cualquier problema que se nos presente, y, sabes, mientras lidiamos con otras tres docenas de problemas en los que estamos siendo deliberados. Pero simplemente lleva tiempo. Y lo entiendo, es como, lo entiendo. Es frustrante para todos los involucrados. Pero cuando se termina, creo que es cuando todos se dan cuenta, ‘Oh, por eso tardó tanto.’ Estoy seguro de que todos están contentos, pero al menos cuando terminas, todos se dan cuenta de por qué tardó tanto. Así que eso es algo que, no creo que todos entiendan.»
El Jefe Cox añadió: «El 90% del tiempo, lo que mis oficiales están haciendo cada noche nunca va a llegar a un tribunal. La mayoría de las personas nos llaman, nos piden ayuda para resolver un problema, y en realidad es algo que nunca va a tocar el sistema legal penal tradicional. Nunca habrá un arresto, nunca habrá una multa. Se trata de algo en lo que vamos a averiguar cómo resolver el problema, y eso puede ser porque no hubo un crimen que ocurriera, o será porque la gente simplemente dice, ‘oye, tengo un problema con mi vecino, y quiero que me ayudes a resolverlo. Y vamos a resolverlo. Podemos mejorarlo, podemos empeorarlo, pero intentaremos ayudar a resolver ese tiempo. Si Lee y yo salimos y Lee me golpea en la cara, me causa una lesión, llamo al 911, Lee y yo seguimos en la escena, vienen los oficiales y hay un arresto inmediato efectuado. Mientras hemos sido parte de lo que finalmente cerró la brecha en una parte del sistema, entrando al sistema y haciendo un arresto esa noche. Y se han tomado decisiones porque los oficiales vinieron. Tuve una lesión. Ambos estábamos en la escena. Dije, ‘Quiero que lo arresten.’ Estaba allí, le pusieron esposas. No hubo opción de desvío que tuviera lugar. Los oficiales efectuaron el arresto. Registraron a Lee en la cárcel. Se tomó una decisión sobre si le daban un boleto de comparecencia. Hablé sobre la reforma de fianzas en la era actual, probablemente recibió un boleto de comparecencia, verá a un juez por la mañana, y el proceso se ha iniciado, así al menos de esa manera. Ahora la Fiscalía está involucrada. La defensa está involucrada, nuestros jueces están involucrados. Así que tenemos una parte retirada, una pieza de eso. Tome usted que Lee me golpea en la cara, y Lee se va de la escena, y todavía llamo a la policía. La policía ahora viene y toma un informe de mí. Estoy nombrando a Lee como sospechoso, y la policía podría tener que hacer un seguimiento, o podrían decirme, ‘Oye, tienes que ir a la Estación Sur y firmar una información judicial, y tiene que pasar por un juez, y un juez tiene que citar a Mr. Kindlon a la corte.’ Ahora, si soy lento en ir a la corte y hacer esa información, o si me olvido de lo que dijo el oficial tres semanas después, podría estar llamando a la oficina del Jefe y diciendo, ‘Oye, fui agredido por el Sr. Kindlon, y no, no he oído nada’, y yo, busco en mi computadora, y voy, ‘bueno, te dijeron que fueras a la Estación Sur y siguieras la información judicial.’ Como, ‘Oh, eso es correcto, lo olvidé,’ y ahora estoy tres semanas atrasado, o tal vez solo sé el nombre de pila de Lee. No conozco su apellido, y le digo a la policía que solo sé que se llama Lee. Eso es todo lo que sé. Doy una descripción, y ahora tengo que firmar eso a un detective que ahora tiene que hacer un seguimiento. Ahora tengo que averiguar quién, quién lidera, quién es Lee Kindler, ¡cómo lo identifico! ¿Cómo empiezo todo ese proceso? Así que un pequeño cambio, un pequeño cambio del escenario, cambia cómo va todo ese proceso.»
La convicción errónea y la sentencia errónea también fueron temas de discusión, Ta-Sean Murdock provocando al panel con esto:
«Personas que dicen, o sus familias que dicen, ‘Soy una persona que ha estado encarcelada por un tiempo, pero creo que han sido condenadas o sentenciadas erróneamente. Digamos que tienen esa creencia. ¿Cuál sería el proceso para contrarrestar eso?»
Lee Kindlon respondió:
«Y estas cartas en realidad vienen directamente a mí. Quiero verlas. Y pueden venir en un pedazo de papel que han escrito a mano desde la prisión. Pueden contratar a un abogado para presentar lo que se llama un 440 pero es, ya sabes, ‘Estimado Kindlon,’ estas son cartas que recibí. ‘Sabes, fui condenado hace ocho años, y mi vida ha cambiado, o no lo hice, o cualquier sea su argumento. Quiero que revises mi expediente,’ y yo… tenemos un Sub Buró establecido que revisará una segunda vez una condena o sentencia. Hemos anulado condenas, reajustado sentencias. Si no hay nada, lo sabré. Pero si hay algo, vamos a indagar. Estoy feliz de hacerlo. Así que eso es la Integridad de la Convicción. Nuestra Unidad de Integridad de la Convicción. Vamos a echar un segundo vistazo a los casos, y puede ser tan informal como que me envíes una carta, puede ser tan formalizado, y acabo de recibir una ayer, y probablemente vamos a avanzar en eso.»
Eso, sin embargo, generó una respuesta de un miembro de la comunidad, que enumeró condenas erróneas en Albany:
«Tenemos condenas erróneas. Personas que pasaron más de 20 años en prisión hasta el día de hoy. Una rápida búsqueda en Google. Tenemos a Carl Dukes, un asesinato de 1997, de un estudiante de UAlbany? Tenemos a Lavelle Jones, asesinato de 1997. Él está recibiendo $4.3 millones su patrimonio, en realidad, tenemos a Alfonso Davis, asesinato de 2001. Aquí es donde entra la desconfianza, y se trata de rendición de cuentas. Los errores suceden. Estas personas pasaron por todos esos sistemas que mencionaste e injustamente condenadas y en prisión durante 24 años, y no hay cantidad de dinero en el mundo que pueda devolverles eso. Así que creo que es muy importante que seamos conscientes de lo que decimos y que signifique lo que decimos, para que no sea malinterpretado y me siento ofendido, y no tengo problemas con el sistema legal. Soy un niño orgulloso, soy un miembro orgulloso del consejo. Soy un orgulloso residente, nacido y criado aquí en Albany, pero tengo problemas cuando, cuando damos la impresión de que hay todos estos pasos y olvidamos que las personas son humanas. Así que hay policías que mienten, hay testigos que mienten en un sistema perfecto. Sí, eso sería genial. Hay todas estas maneras, sabes, salvaguardias. Pero esa no es nuestra realidad aquí en los Estados Unidos de América, aquí en Nueva York y aquí en Albany. Y solo pienso que es muy importante recordar que con todas esas salvaguardias, todavía se nos condena erróneamente.»
Kindlon respondió: «Estás hablando en tiempo presente. Esos son casos de hace 25 años. Así que el Jefe te hablará sobre la persona que fue enviada a Cleveland que está en los casos que mencionaste. Así que hoy, creo que estamos más cerca de eso. Estamos más cerca, ya que nos esforzamos todos los días por estar en un sistema más perfecto, ¿verdad? La capacidad de mi oficina, la capacidad del departamento de policía, para ser mejores en nuestros trabajos hoy, supera con creces donde estábamos hace 25-30 años. Al menos me darás eso, ¿no?»
El residente respondió: «Lo que diré es seguro, pero no hay forma de medirlo porque tenemos que esperar 20 años para ver.»
Murdock intervino:
«Es a eso a lo que trato de combatir. Esta discusión, es cómo tomamos lo que estás diciendo, aprendemos sobre cuáles son Uno: los pasos. Dos: dónde es un desafío, dónde puede haber fallas para encontrar una solución y no una solución definitiva, sino una solución que ayude a las personas de las que estás hablando. Algo de eso de lo que obtuvimos en la oficina, algo de eso es una falta de comprensión de lo que está disponible para ellos, ¿verdad? Llega alguien que, según me ha mandado Lee sobre dos casos recientes, de incidentes donde el proceso, una vez que me lo envían, como, es como confuso, y luego la persona es como, no tengo los recursos para desafiar lo que estás diciendo. Así que algo de eso es como, ok, sí, les han dado la información para hacerlo, pero luego una vez que se les da la información para hacerlo, no tienen los recursos para contratar a un abogado para redactar la moción 440, o ni siquiera saben. Hace dos días, una persona llamó a la oficina, y dijo, bueno, ni siquiera sé qué es una moción 440. Ella dijo, ¿bueno, a quién tengo que pedirle que lo haga? Le dije, bueno, tienes que conseguir un abogado. Y ella dijo, bueno, no puedo pagarlo. Y así, como, hay todas esas barreras, pero tenemos que empezar a tener la conversación sobre cómo podemos acercarnos a eso, ¿sabes?, y de nuevo, estoy de acuerdo contigo. Vamos a estar en desacuerdo. Vamos a estar en desacuerdo en algunas cosas, seguro, y tener el desafío.»
Estas fueron solo algunas de las interacciones, puedes ver la transmisión completa aquí, en la página de Facebook de CBS6 Albany.
