Al mantener su control sobre el Estrecho de Hormuz, Irán, el gobierno de Japón comenzará a liberar 30 días de petróleo de sus reservas estatales el jueves.
Esto es parte de un plan más amplio para liberar hasta 45 días en total, su mayor cantidad hasta ahora, junto con liberaciones adicionales de reservas del sector privado, para minimizar las interrupciones en la cuarta economía más grande del mundo.
Japón posee una de las mayores reservas de petróleo del mundo, con aproximadamente 254 días de consumo entre reservas gubernamentales y privadas. Pero aún importa más del 90% de su petróleo crudo del Medio Oriente, lo que deja a Japón expuesto durante la guerra de Estados Unidos e Israel con Irán.
Aunque el gobierno ha evitado hasta ahora mandatos estrictos de ahorro de energía, ha advertido contra la compra de papel higiénico por pánico debido a preocupaciones de suministro. Y a medida que los precios del combustible alcanzan máximos históricos de 190 yenes ($1.20) por litro, Japón ha implementado subsidios para productos petroleros para limitar el precio de la gasolina a alrededor de 170 yenes ($1.07) por litro.
Japón está mejor preparado que muchos de sus vecinos cuando se trata de una crisis energética. Y tiene que agradecerle a los choques petroleros de la década de 1970 por eso.
La economía global fue golpeada por la estanflación en la década de 1970, desencadenada por la Crisis del Petróleo de 1973. Tras la Guerra de Yom Kippur, los productores de petróleo árabes redujeron el suministro y aumentaron los precios. Los precios del petróleo crudo se cuadruplicaron aproximadamente en meses, enviando ondas de choque a través de economías dependientes de importaciones como la de Japón.
El impacto fue severo. Japón dependía de las importaciones para casi todo su petróleo, y su auge económico de posguerra se detuvo abruptamente. La compra por pánico se extendió y en 1974, la economía de Japón se contrajo por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, marcando el inicio de un crecimiento más lento.
Un segundo shock, la Crisis del Petróleo de 1979, volvió a subir los precios. Pero para entonces, Japón ya había comenzado a adaptarse, invirtiendo en eficiencia energética, diversificando las fuentes de energía y construyendo reservas estratégicas.
