El olor de los dumplings caseros se colaba por la acogedora cocina de Tracey Li en California, recordándole la vida que dejó atrás en China.
Li, una madre china de dos hijas, emigró a los EE. UU. desde Guangzhou a la edad de 23 años y ha vivido aquí por más de 30 años. Antes de emigrar, sin embargo, llevaba una vida normal creciendo en China, participando en su cultura nativa.
«Mi papá trabajaba en la Universidad de Jinan, y vivíamos en las viviendas de la facultad», dijo Li. «Crecí allí, fui a jardín de infantes, escuela primaria, secundaria, preparatoria y terminé la universidad allí».
Al igual que muchos otros inmigrantes, Li tenía sus propias tradiciones y estilo de vida antes de mudarse a otro país. Para muchos inmigrantes, la tradición no se trata de nostalgia; se trata de preservar su cultura e identidad, incluso cuando evoluciona y cambia después de vivir en un lugar nuevo.
Por qué los inmigrantes vienen a los EE. UU.
Muchos inmigrantes vienen a los EE. UU. por una variedad de factores de empuje y atracción. Los EE. UU. tienen una cultura distinta que difiere de la de muchos otros países, en parte debido al gran número de inmigrantes que llegan a los EE. UU., lo que a veces puede ser un shock cultural significativo.
Según el Pew Research Center, los inmigrantes asiáticos vienen a los EE. UU. por muchos factores diferentes, como estar con la familia, oportunidades económicas, oportunidades educativas, conflictos o persecuciones, entre otros. Estos diversos factores demuestran que cada inmigrante es único y llega a los EE. UU. en circunstancias diferentes.
Li no planeaba originalmente mudarse, pero cuando un profesor extranjero llegó a su universidad y dio una charla, una de sus compañeras le dijo que pensaba que Li algún día iría a los EE. UU. a estudiar. Este comentario cambió la mentalidad de Li y determinaría gran parte de su futuro.
«A veces iba a la oficina de mi papá y veía muchos periódicos de los EE. UU. e Inglaterra», dijo Li. «Y se me abrió la mente. Me di cuenta de que el mundo no es solo China, y hay otros países afuera».
La realización de Li de que había más oportunidades más allá de su zona de confort eventualmente la llevó a mudarse a los EE. UU. para obtener su maestría en la Universidad Estatal de Fresno.
Mientras que Li llegó a los EE. UU. en busca de una mejor educación, algunos inmigrantes llegan con diferentes objetivos. Por ejemplo, la estudiante universitaria Yenifer Gonzalez emigró a California desde Guatemala a la edad de 17 años en busca del Sueño Americano.
«Me mudé a los EE. UU. porque quería un futuro mejor, una vida mejor», dijo Gonzalez.
Mientras tanto, Elin Ekenheim, ahora estudiante de segundo año en Carlmont High School, se mudó a los EE. UU. desde Suecia cuando tenía 2 años, siguiendo una oportunidad laboral de su padre.
«Solo íbamos a vivir aquí por un año o dos hasta que mi papá pudiera cambiar de trabajo o trabajar de forma remota», dijo Ekenheim. «Pero mis papás se enamoraron del país, así que nos quedamos aquí».
A pesar de sus diferentes historias, inmigrantes como Li, Gonzalez y Ekenheim representan un grupo mucho más amplio. Más del 15% de los estadounidenses son inmigrantes de primera generación, según un estudio del Pew Research Center. Eso significa que más de 50 millones de personas son inmigrantes, un grupo en crecimiento que sigue dando forma al panorama cultural de Estados Unidos.
