Proyecto Hail Mary

Por Sophia Monastra

«Project Hail Mary», la tercera novela del ingeniero de software y autoproclamado entusiasta del espacio Andy Weir, se lanzó en 2021. Desde su lanzamiento en mi servicio de biblioteca en línea local, ha estado constantemente en préstamo con una espera de dos meses durante los últimos cuatro años.

Claramente, él está haciendo algo bien.

«Project Hail Mary» sigue al Dr. Ryland Grace, un profesor de ciencias de secundaria y ex biólogo molecular, mientras despierta de un coma y se encuentra en el Hail Mary, una nave espacial en una misión de ida a otro sistema solar. El resto de la tripulación está muerto. De regreso en el sistema solar de la Tierra, microorganismos alienígenas están consumiendo la energía del sol. La estrella en la que se encuentra tiene la solución, y si Grace no puede encontrarla, la Tierra enfrentará una catastrófica era de hielo en los próximos treinta años.

Pero él no es el único buscando una solución. Hay otra nave en el sistema solar, y no es de la Tierra.

El trasfondo científico de Weir es increíblemente claro: la historia se centra en microorganismos alienígenas (denominados «Astofagos») que se alimentan de la energía del sol. Los organismos suenan como la trama de una película de desastres de ciencia ficción promedio hasta que se combinan con explicaciones científicas sobre por qué esto es un problema. También se incluyen razonamientos científicamente plausibles sobre biología alienígena, ingeniería de naves espaciales, uso de dicha biología alienígena como combustible para cohetes (tiene sentido en contexto) y resolución de problemas (de los cuales hay mucho).

Normalmente, la presencia de tanta ciencia y conjeturas científicas harían que la lectura fuera difícil y similar a un libro de texto, pero «Project Hail Mary» lo equilibra de manera increíble. Parte de este equilibrio es Grace, un profesor de ciencias que explica conceptos a través de su voz narrativa natural. También es notablemente comprensible; soy alérgica a las matemáticas, pero pude seguir el 86% del libro. El conocimiento científico necesario se comunica a un ritmo comprensible sin abrumar al lector, a pesar de los problemas de memoria de Grace que revelan lentamente información sobre los Astofagos y cómo terminó en un sistema solar diferente como la última esperanza de la humanidad.

«Project Hail Mary» cuenta dos historias: la primera es Ryland Grace haciendo ciencia en el espacio, y la segunda es cómo terminó en el espacio en primer lugar. Dado que científicos y gobiernos de todo el mundo están luchando por resolver el problema de los Astofagos y lanzar el Hail Mary, la trama de la Tierra tiene muchos más personajes y está compuesta por recuerdos desconectados en orden cronológico suelto. La trama del espacio tiene el problema opuesto: Grace está solo en el espacio, y aunque su voz es atractiva, la trama se arrastra hasta un tercio del camino a través de la novela, cuando aparece Rocky.

Sí, hay otra nave, y en esa nave hay un alienígena de otro sistema solar (el Sistema 40 Eridani, específicamente). Por falta de pronunciación, su nombre es Rocky, y es un ingeniero y único sobreviviente de su propia tripulación. 40 Eridani tiene el mismo problema de Astofagos que la Tierra, y Grace y Rocky se unen para encontrar una solución.

La amistad y colaboración en el laboratorio entre Grace y Rocky es fácilmente la característica más fuerte de «Project Hail Mary». Ambos trabajan a través del idioma del otro, unidades de medida, biología y cultura para realizar ciencia: el conector universal. Rocky aporta un equilibrio único como una perspectiva más fundamentada en comparación con la locura más académica de Grace. Su biología es única en comparación con la mayoría de otros aliens ficticios, con un razonamiento científico detrás de cómo funciona la biología.

«Project Hail Mary» es un libro muy optimista. Científicos de todo el mundo trabajan para lanzar una nave espacial de último recurso. Científicos de dos sistemas solares diferentes trabajan juntos para resolver un problema que les afecta a ambos. Y el final también es esperanzador.

La versión cinematográfica de «Project Hail Mary», protagonizada por Ryan Gosling, está programada para estrenarse en marzo, y entro con temor y esperanza. Ya puedo notar un ligero cambio estético, pero espero que se conserven los temas de la historia.

Si no es así, bueno, tengo el libro.

Sophia Monastra es una estudiante de último año de Redacción Profesional y Diseño de Información. Lamenta la coma de Oxford todos los días. Imágenes cortesía de Ballantine Books.