Ira Wells es profesor asociado en Victoria College de la Universidad de Toronto y presidente de PEN Canadá. En esta época del año, los estudiantes de grado 12 de todo el país comienzan a recibir respuestas sobre sus solicitudes universitarias. Para muchos, una carta de aceptación representa la culminación de un largo y arduo proceso, no solo horas interminables de estudio y preparación para exámenes, sino también la maraña de prácticas deportivas, clases de música y horas de voluntariado que llenan el perfil extracurricular del solicitante. El ingreso a la universidad es solo un hito en un guion social más amplio, que refleja nuestras suposiciones sobre lo que significa «triunfar» en la sociedad contemporánea. Es un guion familiar, cuyos hitos son el material de mil anuncios bancarios: convocatorias, primeros trabajos y primeras viviendas, pintar la habitación de un bebé, un coche de lujo, una larga extensión de años dorados, risas en una playa. Ese guion no incluye el servicio militar ni ir a la guerra. De hecho, los canadienses parecen renuentes a imaginarse a sí mismos en uniforme. Según una encuesta de Angus Reid de 2025, alrededor de la mitad de los canadienses afirman estar dispuestos a luchar en un conflicto armado. De esa mitad, la mayoría dijo que se enlistaría solo si «estuviera de acuerdo con las razones para luchar». Solo el 19 por ciento lucharía por Canadá incondicionalmente. Enfocándonos en hombres de 18 a 34 años, un grupo demográfico crucial para reponer las filas. Solo el 21 por ciento dijo que se ofrecerían como voluntarios si su país los convocara, mientras que el 36 por ciento dijo que no se ofrecerían en absoluto, y el 34 por ciento dijo que se ofrecerían si estuvieran de acuerdo con las razones. Estos números no son alentadores para un país que enfrenta una crisis de reclutamiento militar. Según el gobierno federal, nuestra fuerza actual es de 63,000 miembros del servicio de la Fuerza Regular, lo que equivale al 0.15 por ciento de nuestra población de 41.5 millones de canadienses. Canadá puede sentirse más cómodo en el papel de pacificador que de guerrero, pero no siempre fue así: aproximadamente 1.1 millones de canadienses y neozelandeses, o el 10 por ciento de la población, sirvieron en las Fuerzas Armadas durante la Segunda Guerra Mundial.
[Context: La crisis de reclutamiento militar en Canadá se presenta como un desafío en el artículo.] [Fact Check: No hay evidencia de una encuesta de Angus Reid en 2025, podría ser un error de redacción o una referencia ficticia.]
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 y la posterior «guerra contra el terrorismo», parecía que la era del conflicto entre estados había terminado. Las dos primeras décadas del siglo XXI estuvieron dominadas por conflictos no entre estados-nación, sino entre estados y organizaciones terroristas, insurgentes y otros actores no estatales. Según Mara Karlin, una experta en Relaciones Internacionales en Johns Hopkins y ex secretaria de defensa adjunta de los EE. UU. para estrategia, planes y capacidades, esa era de guerra limitada ha llegado a su fin, y ha comenzado una nueva era de «conflicto integral»: «[L]o que el mundo está presenciando hoy es algo parecido a lo que los teóricos del pasado han llamado ‘guerra total'», argumentó el Dr. Karlin en Foreign Affairs, «en la cual los combatientes recurren a vastos recursos, movilizan a sus sociedades, priorizan la guerra sobre todas las demás actividades estatales y remodelan sus economías».
La guerra del futuro, sugiere el Dr. Karlin, puede parecerse menos a las operaciones antiterroristas limitadas de los últimos 20 años, y más a los esfuerzos de toda la sociedad que definieron las guerras mundiales del siglo pasado. Si esto es preciso, es posible que el largo respiro de Canadá de la historia militar esté llegando a su fin. Y si se requiere una respuesta de «toda la sociedad», debemos replantear el antiguo guion social que estamos transmitiendo a los jóvenes canadienses. Hemos estado preparando a los jóvenes para una vida en particular, pero sus destinos podrían tomar un rumbo muy diferente. Debemos reflexionar más sobre equiparlos con recursos espirituales y psicológicos para enfrentar lo que pueda venir.
