C’est désormais une réalité avec «Qui va signer pro ?», un programme imaginé et bientôt diffusé sur Youtube par le créateur de contenu et footballeur Valentin Liénard, accompagné dans ce projet par un club professionnel, le Pau FC (Ligue 2), avec lequel il évolue en Nationale 3. L’enjeu est assez fou : le vainqueur de ce tête-à-tête aux crampons remportera un contrat professionnel garanti au Pau FC, avec un salaire minimum de 2 170 euros brut mensuels pour une première année, auxquels peuvent s’ajouter des bonus.
«Avec mon associé Nicolas Irr, on trouvait fou qu’il n’y ait pas d’émission de téléréalité sur le foot. Alors, l’an dernier, on s’est dit qu’on allait le faire», explique celui qui cumule plus de 700 000 abonnés entre Instagram et sa chaîne Youtube. Cette idée d’offrir l’opportunité de devenir professionnel du football à un joueur qui évolue au niveau amateur ou semi-pro a mûri dans l’esprit de Valentin Liénard au gré de son expérience dans le monde du ballon rond. «Chaque saison je vois des gars talentueux, même en Nationale 3. Il y a trois ans, je jouais à Dax avec Marco Essimi qui est titulaire aujourd’hui en Ligue 2 (Dunkerque) ou Amine Sbai qui joue en Ligue 1 à Angers. Mais il y en a d’autres qui, pour moi, avaient le même talent mais font des carrières en N3 ou N2 maximum.»
Un afflux de candidats
Pour tenter sa chance à «Qui va signer pro ?», il suffit de s’inscrire avant le 8 avril via un formulaire disponible sur la page Youtube de Valentin Liénard. «On n’a pas mis de limite d’âge parce que c’est un peu du bon sens. Si tu as 14 ans, ce n’est pas pour toi et si tu en as 40… Mais on ne voulait pas se limiter sur ce critère. Par exemple, il y a un profil très intéressant qui a 31 ans et l’histoire pourrait être folle si on offrait un premier contrat pro à un gars de cet âge-là.» En effet, dès l’annonce du projet et l’ouverture des inscriptions le 19 mars, les candidatures ont afflué. Selon nos informations, plus de 1 000 vidéos ont été reçues dans les deux jours qui ont suivi l’annonce, par des joueurs aux profils très différents «du très bas niveau district aux joueurs qui jouent au niveau régional mais qui ont déjà évolué en Ligue 1».
«Les 30 finalistes sélectionnés sur dossier auront rendez-vous au Nouste Camp pour une journée de tests sous le regard du staff de l’équipe professionnelle»
Si ce projet a vu le jour, c’est aussi parce que le latéral droit de la réserve paloise a trouvé une oreille attentive du côté de son club. «On lui a surtout laissé finir l’explication de son projet parce que s’il nous l’avait présenté en une phrase, on aurait dit non», avoue le directeur sportif du Pau FC, Luis De Sousa. «Là, il est arrivé avec un projet bien ficelé. Il ne faut pas non plus oublier qu’on vient du milieu amateur. Alors, ça nous parle. Je ne suis pas sûr que des gens qui n’ont fait que baigner dans le monde professionnel auraient eu ce recul.»
Dénicher un talent
«Le club a tout de suite compris que c’était une bonne idée», confirme Liénard. Il faut dire que ce projet, et le rayonnement qui va avec, est une aubaine pour le Pau FC, un club au vécu récent chez les professionnels (montée en Ligue 2 à l’été 2020) et qui souffre parfois d’un déficit de notoriété dans un championnat où il côtoie des formations comme l’AS Saint-Étienne. «La visibilité que cela pourrait nous apporter n’est pas du tout ce qui nous est venu en tête en premier», corrige Luis De Sousa. «C’est plutôt le fait de donner une opportunité à un joueur. Parce qu’on voit des matchs de N2 ou de N3 et on sait qu’il y a de bons joueurs dans ces championnats.»
Dénicher un talent qui serait passé au travers des mailles des filets des centres de formation, c’est l’objectif numéro un. Le club jouera d’ailleurs un rôle capital dans la deuxième phase du projet. Les 30 finalistes sélectionnés sur dossier par Valentin Liénard et son équipe auront rendez-vous au Nouste Camp pour une journée de tests sous le regard du staff de l’équipe professionnelle du Pau FC. En sortiront trois finalistes qui seront de nouveau convoqués au centre d’entraînement palois pour un temps un peu plus long. Un seul sortira vainqueur, contrat professionnel au Pau FC en main.
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