Sandra Hale Schulman
Corresponsal especial para ICT
Después de cinco años, desde la concepción hasta la publicación, la aclamada Chef Indígena Crystal Wahpepah ha lanzado su primer libro de cocina que presenta más de 125 recetas intertribales, desde pan de maíz azul hasta ensalada de Tres Hermanas con venado.
El esperado libro de cocina, «Una Pluma y un Tenedor: 125 Platos Intertribales de una Guerrera de la Comida Indígena», lanzado el 17 de marzo por Penguin Random House, muestra cómo comer según las estaciones, conectar la jardinería y la recolección de alimentos con la tierra, y cocinar comida colorida y sabrosa.
«Esperé cinco años para finalmente ver mi libro de cocina en las estanterías», dijo Wahpepah, Kickapoo y Sac and Fox, a ICT. «Recuerdo la primera conversación que dio vida a esto. Es un momento inolvidable para mí. Este viaje ha estado lleno de mucho trabajo, paciencia, y mucho amor y lágrimas.»
Los platillos incluyen pan de maíz azul dulce con compota de arándanos, bolas de palomitas indígenas con flores comestibles, y dip de salmón ahumado con chiles rojos y chips. Para los carnívoros, las recetas incluyen ensalada de bisonte con arándanos y conejo asado de tres maneras.
Wahpepah quiere que las personas salgan del libro sabiendo en la tierra en la que están, de dónde proviene la comida y qué remedios para la salud ofrecen los alimentos.
«¿Cómo podemos conectar y sanar con estos alimentos? Estoy contando mi historia, cómo siento acerca de los alimentos indígenas y a dónde me llevó y a dónde me ha llevado», dijo. «Quiero llevar a otras personas en ese viaje donde estemos tan bien conectados con nuestra comida.»
El libro cuenta con un prólogo del novelista más vendido Tommy Orange, quien, al igual que Wahpepah, creció en Oakland, California. Él describe a Wahpepah como una «chef tremendamente talentosa, impulsada por el corazón y el alma».
«La comida es una de esas cosas tan esenciales, como el aire que respiramos, a veces podemos olvidar que está ahí, y para qué está ahí: sus usos, sus historias y la tierra de la que proviene, la gente que cuidó y vivió en esa tierra y la cultivó durante milenios», escribió Orange.
«Me siento honrado de decir que fui una de las primeras personas en probar algunos de los alimentos de las recetas que contiene este libro.»
Emprendiendo un viaje
Wahpepah nació y se crió en Oakland en tierras Ohlone, rodeada de una comunidad nativa urbana multi-tribal y unida. Abrió Wahpepah’s Kitchen en el centro de Oakland en 2021, un restaurante acogedor y luminoso con murales de miembros tribales y un menú muy imaginativo que se centra en alimentos indígenas servidos de manera colorida y sabrosa.
Ella cocina una comida semanal en la Intertribal Friendship House cercana, que abrió en 1955. Es una de las organizaciones comunitarias urbanas enfocadas en los nativos americanos más antiguas de los Estados Unidos, y ofrece un lugar para que la gente se reúna para comer, círculos de tambor y apoyo.
Fue presentada en «Chopped» y «Beating Bobby Flay» de Food Network.
Wahpepah obtiene ingredientes locales de agricultores y organizaciones indígenas tanto como sea posible, incluido Deep Medicine Circle, que cultiva verduras para el restaurante. El salmón proviene de la Nación Lummi en el noroeste del Pacífico, y los recolectores de California proporcionan bellotas y nueces de laurel. Ella obtiene bisonte de la Tribu Cheyenne River y arce de la Nación Ottawa.
«Estoy muy interesada en lo que la gente piensa de mi libro», dijo Wahpepah a ICT. «Es mi bebé y no puedo esperar a que todos sostengan a mi bebé. Quiero que entiendan que hay indígenas urbanos por todas partes. Los llevo en un viaje donde se trata de mi camino como chef indígena, pero al mismo tiempo soy de la zona de la bahía donde somos ricos en comunidad nativa cuando se trata de alimentos culturales. Somos de todas partes, pero al mismo tiempo, todos nos reunimos juntos.»
Mirando hacia adelante
Ahora está en una ambiciosa gira de libros que incluirá demostraciones de cocina, discusiones sobre soberanía alimentaria indígena y degustaciones. Comenzó con un lanzamiento el 17 de marzo en la Intertribal Friendship House de Oakland, con Orange, autor de «Panta Aquí mismo».
Las paradas de la gira incluyen Tulsa, Oklahoma, el 27 de marzo; Humbolt, California, el 9 de abril; Oakland, California, el 23 de abril; y Santa Fe, Nuevo México, el 20 de junio.
«Es muy importante que debemos estar orgullosos de dónde proviene nuestra comida y cómo se cultiva», dijo Wahpepah. «Muestro mucho de eso, donde fui muy afortunada de trabajar con productores de alimentos. Comemos con los ojos, no importa de qué tierra y qué tribu provengan. Estoy muy emocionada de que todos lean el libro, sostengan el libro, y se conecten con él.»
