La guerra de Irán comenzó como una prueba de capacidades militares y reservas, y Estados Unidos e Israel tenían la clara ventaja. Estados Unidos trajo unos 20 barcos y submarinos a la batalla, incluidos dos portaaviones, 50,000 tropas y cientos de aviones y drones. El presidente Trump declaró que él decidiría cuándo terminaría la guerra, afirmando después de solo unos días que Estados Unidos había ganado.
Pero el impulso de la guerra ahora de tres semanas ha cambiado dramáticamente desde que Irán cerró efectivamente el Estrecho de Ormuz, dejando varados a los petroleros que suelen transportar una quinta parte del suministro mundial de petróleo a través del canal. Trump respondió enviando refuerzos. Tres barcos anfibios, que transportan a más de 5,000 marines y marineros, están viajando desde Asia y estarán en el Golfo tan pronto como el viernes, dijeron funcionarios de defensa. El Pentágono se está preparando para enviar 2,000 paracaidistas de la 82ª División Aerotransportada, y próximamente más tropas podrán recibir órdenes de desplegarse.
Incluso eso quizás no sea suficiente para contener el daño que se está propagando en la economía global debido a la guerra. El ex primer ministro israelí, Ehud Barak, advirtió en una entrevista el sábado en el Canal 13 de Israel sobre las perspectivas de reabrir el estrecho. Para una misión como esa, Barak dijo, «necesitaríamos desplegar dos divisiones estadounidenses allí y prepararnos para permanecer allí a largo plazo». Dos divisiones constituyen al menos 20,000 tropas. Las fuerzas navales necesitarían despejar minas y escoltar petroleros y otras embarcaciones comerciales, mientras que otras tropas intentan detener los misiles y drones iraníes que apuntan a esas operaciones.
Sin embargo, la capacidad de Irán para mantener el estrecho bloqueado, un acto que el Ministro de Industria y Tecnología Avanzada de los Emiratos Árabes Unidos, Sultan Ahmed Al Jaber, ha llamado «terrorismo económico» contra todas las naciones, no depende de que el país derrote a la fuerza expedicionaria estadounidense. La mera amenaza de ataques a los envíos o la eventual mina, dron o misil que alcance a un petrolero en tránsito puede ser suficiente para que Teherán logre sus objetivos. Trump comenzó la guerra hablando de un cambio de régimen y la eliminación de las amenazas de Irán, pero ahora intenta estabilizar los mercados energéticos globales que han sido sacudidos por el cierre del estrecho. La influencia sobre cómo terminará la guerra ha pasado de Washington a Teherán, y Trump está mostrando nuevo interés en negociar con el régimen. Estados Unidos presentó esta semana un plan de 15 puntos para poner fin a la guerra, centrado en los programas nucleares y de misiles balísticos de Irán, y Teherán respondió con una propuesta de cinco puntos que aborda cuestiones totalmente diferentes, incluidas reparaciones por los daños de guerra y el reconocimiento de la autoridad de Irán sobre el estrecho.
La estrategia que Irán está siguiendo ahora, la guerra asimétrica contra las superiores fuerzas estadounidenses, recuerda a los métodos utilizados por los insurgentes iraquíes para contrarrestar a las fuerzas estadounidenses y aliadas en el campo hace más de dos décadas. En aquel entonces, las armas de elección eran dispositivos explosivos improvisados excavados en las cunetas por los insurgentes iraquíes. Hoy en día, son drones baratos iraníes y minas flotantes. Hasta la semana pasada, los funcionarios estadounidenses creen que hasta una docena de minas iraníes ya están en la vía fluvial y unas 5,000 más están en reserva. En ambos casos, armas de bajo costo, móviles y que se pueden ocultar fácilmente representan una amenaza desproporcionada para armamento mucho más avanzado y costoso de Estados Unidos.
Estados Unidos ha golpeado más de 9,000 objetivos desde que comenzó la guerra el 28 de febrero, afirma el ejército, hundiendo 140 embarcaciones navales iraníes y degradando aproximadamente el 90 por ciento de las capacidades de misiles balísticos y drones de Irán (aunque el Pentágono no ha proporcionado detalles). Pero parece que Irán está reservando su arsenal restante, reservando misiles balísticos para objetivos de alto valor o simbólicos (especialmente aquellos en territorio de aliados de Estados Unidos en el Golfo) mientras confía en los drones para ataques más frecuentes y de menor alcance. Como los insurgentes en Iraq, Irán no necesita ganar por completo; solo necesita resistir, utilizando fuerza limitada para imponer daño económico y estratégico. Estados Unidos e Israel, en cambio, deben lograr ganancias decisivas para evitar una pérdida estratégica.
El resultado, dijo Barak a su audiencia, es un conflicto que está descendiendo a una guerra de desgaste. Estados Unidos «ha ganado casi todas las batallas, pero no ha ganado una sola guerra en los últimos 60 años. Necesitamos pensar en todo esto, y realmente espero estar equivocado, pero tengo mucho miedo».
La guerra asimétrica es una estrategia de larga data de los estados más débiles que enfrentan a los más fuertes, y que Irán ha perfeccionado durante décadas contra Estados Unidos, incluyendo en Iraq, donde Teherán suministró a los procuradores con misiles y armas pequeñas. Los penetradores formados explosivamente, conocidos como EFP, capaces de perforar vehículos blindados, mataron a cientos de tropas estadounidenses. Más recientemente, Irán equipó a las milicias hutíes con misiles y drones que obstaculizaron una campaña estadounidense, respaldada por dos portaaviones, para defender otro paso marítimo del Oriente Medio, el Estrecho de Bab el-Mandeb.
Los planificadores militares de Estados Unidos han advertido desde hace tiempo que Irán podría cerrar el Estrecho de Ormuz si el régimen fuera amenazado. Trump pudo haber planteado la prevención de que Irán obtenga armas nucleares como un objetivo central del conflicto, pero la actual capacidad equivalente de Irán a una «opción nuclear» es cortar el tráfico en el estrecho. «Irán está utilizando armas locales para generar un impacto global», dijo Kelly Grieco del Stimson Center, un grupo de expertos en Washington.
Se está librando una lucha asimétrica paralela en el aire. Irán no tiene rival para los cazas y bombarderos estadounidenses más sofisticados, que han bombardeado almacenes de misiles balísticos, diezmando en gran medida el arsenal de Irán. Pero el número de ataques de Irán ha aumentado a medida que ha progresado la guerra, según Ahmad Sharawi del Foundation for Defense of Democracies, que ha seguido los ataques de Irán desde que comenzó la guerra. Irán lanzó de 18 a 27 ataques en la primera semana, de 24 a 39 en la segunda y de 25 a 41 en la tercera.
Irán cambió de misiles a drones durante ese periodo. Teherán parece estar reservando ahora los misiles balísticos para objetivos más distantes, como Israel; lanzó una andanada sobre Tel Aviv a principios de esta semana. Irán apunta menos misiles balísticos contra otros países del Golfo en estos días, reservando esas armas para ataques altamente simbólicos. La semana pasada, por ejemplo, Arabia Saudita interceptó cuatro misiles balísticos dirigidos a Riad, justo antes de una reunión cercana de ministros de exteriores de la región. El sábado, dos supuestos misiles balísticos iraníes se dirigieron a la base estadounidense- británica en Diego García, una isla en el Océano Índico, marcando la mayor distancia intentada por un misil iraní. (Según informes, uno falló mientras que el otro fue interceptado. Irán ha negado la responsabilidad por el ataque)
Créditos: -https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2021/05/iran-war-forever/618502/ – Traducido con fines educativos
