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Estos son ambos modelos de Gibson ES-5 de tres pastillas, el ejemplo anterior técnicamente no es un Switchmaster por la razón obvia de que no tiene un interruptor.
Gibson introdujo el ES-5 de tres pastillas en 1949 y lo describió como «la versión electrónica suprema de la famosa Gibson L-5». Se acepta ampliamente que el ES-5 fue la primera guitarra de producción con tres pastillas. Gibson solo hizo 22 ejemplos ese año y uno de ellos se convertiría en el instrumento que T-Bone Walker usó durante las décadas de 1950 y 1960.
No creo que el acabado natural se convirtiera en una opción hasta 1951, que es cuando se construyó la primera de estas guitarras. Tengo la factura original y Gibson la envió a Alemania a un tipo cuyo apellido era realmente Gibson. Estaba en las fuerzas armadas y estacionado allí en ese momento.
Los detalles de construcción son muy estándar. El cuerpo de 17 pulgadas de ancho es de arce y tiene la construcción de mástil de arce laminado con un diapasón de ébano y bloques de marcadores de perla.
Los primeros tenían el mismo cordal de tres diamantes que las ES-175, pero en las ES-5 eran dorados. Luego pasaron al cordal grabado más elaborado de la ES-5 con todas las líneas rizadas, pero ambas guitarras tienen puentes de palisandro flotantes con compensación de la cuerda G herida.
En ausencia de un interruptor, Gibson equipó el ES-5 con tres controles de volumen y un control de tono maestro junto a la cutaway. Es como el modelo que tocaba T-Bone Walker, y el cableado de serie tenía la pastilla central magnéticamente fuera de fase con las otras dos. Con controles de volumen totalmente independientes, se puede obtener una amplia gama de tonos.
En 1955, Gibson colocó un interruptor de cuatro vías en lugar del control de tono maestro y cambió a controles de tono individuales. El interruptor permite seleccionar cada pastilla individualmente, y la posición hacia abajo, que está etiquetada como «Todas», activa las tres simultáneamente. El siguiente gran cambio ocurrió en 1957 cuando el nuevo humbucker «Patent Applied For» reemplazó a los P-90 en el ES-5 y todos los modelos de prestigio de Gibson.
He tenido mucho tiempo para toquetear con estas guitarras y realmente se pueden escuchar las diferencias de tono. Lo más evidente es la calidez que te dan los P-90, aunque casi puedes duplicarlo bajando un poco los controles de tono en la guitarra [Patent Applied For], pero no es tan dulce.
Para mí, es mucho más una verdadera guitarra de jazz con los P-90. Las pastillas Patent Applied For son realmente geniales y tienen el espaciado de postes de ancho completo, pero los P-90 suenan como una combinación más natural en este modelo en particular.
Si te fijas bien, verás que el ’51 tiene los botones de velocidad ‘chico alto’, como los que sueles encontrar en las Les Paul Goldtops de 1952. Por supuesto, el ’57 tiene los mismos botones de ‘campana’ que se colocaron en las Goldtops de ’57.
Los afinadores también son diferentes porque Gibson colocó Klusons ‘waffle back’ en 1951 y Grovers más tarde en la década de 1950. Ambas guitarras tienen el ‘tope de viuda’ al final del diapasón, pero solo el ’57 tiene el ‘talón de viuda’.
Ambas guitarras están en condiciones bastante notables. El Sr. Gibson, quien poseía originalmente el ’51, cuidó mucho de él y está prácticamente nuevo.
No sé si conocía a alguien en Gibson o si tenía un poco de fama local y por eso recibió una guitarra tan especial. O tal vez simplemente tuvo suerte el día que la ordenó.
En contraste, el ’57 tiene algo de veteado, pero no es tan pronunciado. Los perfiles de mástil también varían un poco, con el ’51 sintiéndose muy redondeado y de club, y el ’57 se siente más como un mástil Les Paul Goldtop de ese año con hombros muy suaves y menos plenitud. Por supuesto, ambas guitarras aún tienen sus estuches originales, pero solo tengo toda la documentación e historial para el ’51.
Hoy en día, no suelo comprar archtops a menos que sea algo muy especial de aspecto porque a la mayoría de la gente realmente no le gustan las guitarras de jazz de caja grande. Así que tienen que tener mucho atractivo visual, y el ’51 tiene ese veteado increíble, mientras que el hardware dorado del ’57 aún brilla. Contra el acabado natural realmente se ve genial. Los archtops rubios, ES-330 y ES-335 atraen una prima porque son bastante escasos.
Crdito: Paige Davidson.
