El 5 de febrero, se instaló en el Capitolio del Estado de Minnesota una escultura de hielo de 20 pies de largo «Prosecute ICE» para protestar contra las operaciones federales de inmigración. La escultura fue creada por un artista local y encargada por la organización de base liderada por veteranos Common Defense, que pagó alrededor de $7,000 por la creación e instalación. Más tarde ese día, se pretendía trasladar a un negocio local para una exhibición más permanente.
Sin embargo, unas horas después de ser instalada en el Capitolio, la escultura de hielo fue destruida por Jake Lang, insurreccionista del 6 de enero, quien había estado previamente en Minnesota desde Florida con la intención de protestar contra los musulmanes en Minnesota. Grabó su demolición de la escultura y la publicó en redes sociales antes de ser arrestado y acusado de un cargo de delito grave por daño a la propiedad. Permaneció arrestado durante la noche en la cárcel del condado de Ramsey; su fecha de comparecencia ante el tribunal estaba programada para el 3 de marzo.
Fundada en 2016, Common Defense es una organización de base liderada por veteranos enfocada en proteger la democracia, combatir el autoritarismo y promover la equidad, la justicia y el poder compartido. El grupo tiene más de 500,000 miembros en todo el país. Veteranas del grupo han participado en campañas relacionadas con los derechos de voto, la seguridad nacional, la responsabilidad militar y la atención médica de los veteranos.
Varios oradores ofrecieron comentarios en la presentación del 5 de febrero de la escultura de hielo «Prosecute ICE». Uno de ellos fue Jacob Thomas, director de comunicaciones de Common Defense, que sirvió ocho años en la Fuerza Aérea de EE.UU., después de crecer en Georgia. Se ofreció como voluntario en 2012 en la campaña de Minnesotans United for All Families Vote No, relacionada con la derrota de una medida republicana para prohibir el matrimonio LGBTQ+ en Minnesota. Dijo que la experiencia le generó una conexión duradera con el estado.
«Realmente vi en este estado, y particularmente en la ciudad de Minneapolis, un lugar donde la gente luchaba uno por el otro y no en contra», dijo Thomas. «Eso fue algo realmente refrescante de ver».
Después de cumplir su servicio militar en 2014, Thomas se mudó a Minnesota porque respetaba los valores del estado. Dijo que esos valores ahora están impulsando su resistencia a lo que él y Common Defense describen como una intromisión federal.
«Esos valores son las razones exactas por las que estamos viendo a tantos habitantes de Minnesota levantarse y luchar contra esta ocupación federal», dijo Thomas. «Personas de diferentes orígenes, procedencias y religiones se están uniendo para decir no y cuidar uno del otro».
En cuanto a la agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), añadió: «Si ICE está diseñado para matar a nuestros vecinos en las calles y secuestrar a nuestros vecinos, entonces no hay redención para esa agencia. Necesitamos responsabilizar a las personas por estas atrocidades».
Como organización liderada por veteranos, Thomas dijo que Common Defense da particular énfasis a la responsabilidad constitucional. «Como veteranos y miembros de familias militares, nos importa profundamente la Constitución y el juramento que hicimos para protegerla y defenderla. Juramos lealtad a la Constitución, no al presidente. Desde un punto de vista moral, los veteranos sienten una responsabilidad particular de hablar cuando vemos violaciones de los derechos humanos y abusos de poder».
Common Defense planea instalar otra escultura en el futuro. «Seguiremos adelante y continuaremos trabajando para proteger a nuestros vecinos y defender la democracia», dijo Thomas.
