Casi cuatro semanas después del inicio de la Operación Épica Furia, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha afirmado que Washington está negociando con Teherán, conversaciones que Irán niega que estén teniendo lugar, al mismo tiempo que está desplegando miles de tropas en Oriente Medio. Lo que comenzó el 28 de febrero como una campaña aérea conjunta entre Estados Unidos e Israel dirigida a la infraestructura militar de Irán se ha expandido en la última semana de marzo hasta convertirse en el mayor despliegue de soldados en la región desde la Guerra de Iraq.
Un grupo de ataque, afiliado al portaaviones USS Abraham Lincoln, está en funcionamiento en la zona de combate en este momento, mientras que el portaaviones USS Gerald R Ford está temporalmente fuera de acción por reparaciones en el Mediterráneo. La campaña aérea ha alcanzado más de 9,000 objetivos en Irán, incluidos sitios relacionados con el ex Líder Supremo Ayatolá Ali Khamenei, cuarteles del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), instalaciones de misiles balísticos, centros de producción de drones y activos navale. Más de 140 embarcaciones iraníes han sido dañadas o destruidas según funcionarios estadounidenses.
Irán ha respondido con ataques diarios de misiles y drones dirigidos a Israel, los estados árabes del Golfo y bases militares de Estados Unidos, cerrando efectivamente el Estrecho de Hormuz para la mayoría del transporte comercial. Esta vía fluvial estrecha, por la que pasa aproximadamente el 20 por ciento del petróleo mundial negociado cada día, se ha convertido en el punto de presión estratégica central del conflicto. Es en este contexto que Washington está reforzando su presencia terrestre.
El presidente de los Estados Unidos, Trump, no ocultó sus intenciones en las semanas previas a los primeros ataques. «Tenemos una gran fuerza yendo hacia Irán», dijo a los reporteros a finales de enero. «Tenemos muchos barcos yendo en esa dirección. Por si acaso, tenemos una gran flotilla yendo en esa dirección, y veremos qué sucede». Después de que los aviones de guerra estadounidenses atacaran la isla de Kharg a principios de este mes, Trump dijo en un post de Truth Social que sus fuerzas habían «exterminado» objetivos militares allí, advirtiendo que la infraestructura petrolera de la isla podría ser la próxima si Irán no reabre el estrecho.
El martes, el Pentágono ordenó aproximadamente 2,000 soldados de la 82ª División Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos que comenzaran a moverse hacia Oriente Medio, según informes de medios estadounidenses. Este despliegue se suma a dos Unidades Expedicionarias de Marines ya en ruta desde lados opuestos del Pacífico. El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, confirmó que el CENTCOM había solicitado refuerzos para expandir las opciones operativas.
El Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo en una sesión informativa del Congreso que Estados Unidos puede necesitar asegurar físicamente material nuclear dentro de Irán. «La gente tendrá que ir y conseguirlo», dijo, sin especificar quién. Aunque no se ha autorizado aún ninguna operación terrestre, la convergencia de fuerzas anfibias de Marines de EE. UU., paracaidistas de élite del Ejército de EE. UU. y una estructura de mando a nivel de división marca una importante expansión de las opciones militares de EE. UU.
