Los esfuerzos legislativos para ampliar significativamente las leyes antimonopolio de California están avanzando en la legislatura estatal. La reforma más completa es el Proyecto de Ley 1776 – la Ley de Competencia y Oportunidades en los Mercados para una Economía Prospera, Equitativa y Transparente (COMPETE), presentada por la Líder de la Asamblea Cecilia Aguiar-Curry, el 23 de marzo de 2026. AB 1776 está modelado de cerca después de la legislación recomendada por la Comisión de Revisión de la Ley de California (CLRC) en diciembre. AB 1776 no solo ampliaría significativamente la responsabilidad potencial por conducta de una sola empresa y monopolización, sino que también separaría explícitamente el análisis antimonopolio de California de ciertos estándares federales. Las empresas que hacen negocios en California deben prestar mucha atención a AB 1776 debido a su impacto potencialmente dramático, incluida una mayor exposición a litigios antimonopolio y mayores costos de cumplimiento.
Crowell & Moring está representando a la Cámara de Comercio de California (CalChamber) en monitorear, analizar y responder a AB 1776, así como a otros esfuerzos para ampliar la ley antimonopolio de California, la Ley Cartwright.
Desde su aprobación en 1907, la Ley Cartwright solo ha aplicado a la conducta coordinada de dos o más empresas, como la colusión entre competidores, pero AB 1776 prohibiría los «restricciones al comercio» de una sola empresa. Aunque el término «restricción al comercio» utilizado en AB 1776 es familiar en el análisis de las acciones de múltiples empresas, ningún tribunal ha definido cómo se aplica ese término a la conducta de una sola empresa, y el proyecto de ley no lo hace. Bajo esta disposición, las decisiones unilaterales de fijación de precios, los acuerdos de distribución exclusivos, las negativas a tratar y las restricciones a la distribución realizadas por una sola empresa podrían constituir restricciones ilegales al comercio, especialmente si perjudican a un rival.
Además, mientras que la ley federal de conducta de una sola empresa, Sección 2 de la Ley Sherman, no se aplica a las empresas a menos que tengan una gran participación en el mercado, AB 1776 carece de un umbral de participación en el mercado similar, y específicamente establece que un demandante no está obligado a demostrar que una empresa «tiene o podría lograr una participación de mercado o tiene poder de mercado en o por encima de un umbral reconocido en la Sección 2» de la Ley Sherman. AB 1776 también prohíbe la monopolización por «una o más personas», lo que es un quiebre de la ley federal existente que siempre ha definido la monopolización -como sugiere su nombre- como la dominación completa de un mercado por un solo competidor.
Históricamente, los tribunales de California han interpretado la Ley Cartwright considerando los precedentes federales relevantes, pero la Ley COMPETE establece expresamente que ciertos principios federales de antimonopolio «no son necesarios» para probar una reclamación. Por ejemplo, en el contexto de fijación de precios predatorios, no se requerirá que un demandante establezca que el acusado fijó precios por debajo del costo o que es probable que recupere sus pérdidas de la fijación de precios por debajo del costo. En un caso de rechazo a tratar, no será necesario que un demandante demuestre que el acusado modificó o terminó un curso previo de trato con la supuesta víctima del rechazo. No será necesario alegar y probar un mercado antimonopolio relevante «cuando haya evidencia directa de efectos o poder de mercado». Y al desafiar conductas que impactan en una plataforma multisectorial, un demandante no necesitará demostrar que la conducta del acusado causó daño a más de un lado del mercado multisectorial.
Se han presentado dos proyectos de ley adicionales en la legislatura destinados a enmendar la Ley Cartwright. SB 1074 (Wiener), apodada la Ley BASED (Bloqueo de Autopreferencia Anticompetitiva por Plataformas Dominantes Entrenched), prohibiría a las mayores empresas tecnológicas de California -aquellas con una capitalización de mercado superior a $1 billón y más de 100 millones de usuarios mensuales en los EE. UU.- promover sus propios productos y contenido antes que los competidores más pequeños. SB 1365 (Allen) propone, entre otras cosas, permitir a los fiscales de distrito y a los fiscales de la ciudad -en ciudades con más de 750,000 residentes- presentar reclamaciones civiles o penales de la Ley Cartwright en nombre de sus ciudades y ciudadanos.
Si se aprueban, estos esfuerzos legislativos podrían tener un impacto significativo en la competencia y la innovación en California a medida que los tribunales y las empresas trabajan para interpretar y cumplir con los nuevos estándares antimonopolio del estado. Además, las empresas que hacen negocios en California podrían ver aumentos tanto en litigios como en costos de cumplimiento.
Como asesor legal de CalChamber, Crowell está activamente comprometido en la evaluación de AB1776 y otros proyectos de ley antimonopolio, basados en su anterior defensa ante la CLRC, así como asesorando sobre la importancia y el efecto de la legislación propuesta. Si está interesado en unirse a la coalición de CalChamber, o desea conocer más sobre estos importantes y continuos desarrollos legales, por favor contacte a algún abogado de Crowell listado a continuación.
