Luces de colores brillantes llenaban un salón de baile oscurecido. La música resonaba en la habitación mientras los miembros de la audiencia se sentaban alrededor de una pasarela. Todos los ojos estaban puestos en los modelos, cada uno adornado con atuendos representativos de su cultura.
La Coalición Latina del Caribe llevó a cabo su desfile de moda «For the Culture» en el salón de la Student Union Building el domingo 22 de marzo.
El primer acto se tituló «El Museo», donde cinco modelos representaron estatuas sosteniendo artefactos culturales de origen latinoamericano y nativo americano. Las estatuas, vistiendo piezas históricas, circulaban alrededor de la pasarela, cada una posando con un artefacto histórico. Al final, dos modelos más entraron en la escena, uno interpretando a un guardia de seguridad con una linterna y el otro interpretando a un visitante del museo tomándose selfies con un teléfono. La co-presidenta Nadia Sánchez también llegó a esta escena, parándose en medio del círculo de modelos en la primera mitad y aplaudiendo para señalar cuándo debían cambiar de posición.
La escena del museo es muy querida para el club, ya que la CLC también administra El Museo Escolar en la Student Union Building.
«Nuestro museo es básicamente el punto de referencia de nuestro club cultural», dijo la co-presidenta de la CLC, Aaliyah Sullivan, quien fue la presentadora del evento. Sullivan dijo que el club está tratando de remodelar el espacio para que se convierta en un lugar de reunión en el campus.
«Queremos darle una nueva imagen, para hacerlo un espacio donde la gente pueda jugar juegos de mesa y, tal vez, puedas aprender algo al mismo tiempo. Solo una pequeña comunidad acogedora en New Paltz para la gente», dijo Sullivan.
Sánchez repitió los puntos de Sullivan, diciendo que el club quiere convertirlo en un destino para las personas en el campus. «Queremos que no sea solo un espacio que alberga cultura. Quiero que sea un lugar donde los estudiantes creen recuerdos», dijo Sánchez.
La siguiente escena del show fue la escena de las banderas. Siete modelos recorrieron la pasarela ondeando las banderas de varios países latinoamericanos y caribeños. Las banderas representaban a Ecuador, República Dominicana, Guyana, Jamaica y China. Todos los modelos dieron dos vueltas al salón ondeando sus banderas, antes de caminar por la pasarela posando con ellas.
Sullivan habló sobre la inclusión de la bandera china, diciendo que «hay una pequeña parte de inmigrantes chinos que llegaron a Argentina» en la historia, y que se incluyó la representación asiática porque «es muy difícil explorar la cultura asiática en este campus». Sullivan también dijo que el evento debería ser un lugar donde todos se sientan representados.
Sullivan agregó: «Eso es lo que quiero que todos tengan una esencia. No tienes que ser ‘parte de nuestra cultura’ para ser parte de nuestra cultura, porque nuestra cultura son las personas».
Más adelante estaba NOVA, el equipo de baile de origen asiático de New Paltz. NOVA recorrió la pasarela con conjuntos negros y rojos, y luego realizó una coreografía con canciones como Gabriela de KATSEYE y SPAGHETTI de LE SSERAFIM & j-hope, entre otras.
Después de la interrupción de NOVA, la siguiente escena se llamó «Protesta». Dos modelos entraron en el salón con trajes de cuero negro, inspirados en los movimientos de protesta de los Panteras Negras. Sostenían pancartas que decían «ICE Fuera» y «Fascismo». Detrás de ellos había tres modelos con trajes profesionales, uno incluso posando para parecer que prestaba juramento.
«Creo que las protestas pueden tener la forma de profesionales simplemente ocupando espacio, o incluso los abogados trabajando pro bono para ciertos casos. Creo que eso fue una gran inspiración para nosotros», dijo Sánchez. «La ley puede usarse para apoyar instituciones injustas, pero también puede usarse para proteger los derechos humanos».
Después de ellos, cinco manifestantes emergieron con ropa urbana moderna, recordando a la vestimenta real de las protestas vistas en «No Kings» y en las protestas de Black Lives Matter. Dos manifestantes llevaban pancartas que decían «No Kings» y «Free Sudan». Dos de los manifestantes eran miembros de In Living Color, un club en New Paltz que ofrece un espacio para «estudiantes QTPOC [Personas de Color Queer Transgénero] y sus aliados», según su página de Engage.
La escena de la protesta fue una de las favoritas de Sullivan y Sánchez. «Diría que definitivamente me gustó la protesta», dijo Sánchez. «La protesta fue una en la que pusimos mucho pensamiento y consideración, los mensajes que queríamos transmitir como club».
«Indudablemente, nuestra escena de protesta fue definitivamente mi favorita», dijo Sullivan. «Sabíamos que queríamos hacer algo donde pudiéramos hablar sobre algunos de los problemas más grandes y hacer que nuestra comunidad se sintiera escuchada. Pero creo que lo que importaba era cómo se hizo».
Sullivan dijo que en lugar de optar por un discurso largo o un sermón, querían mostrar la acción tal como realmente está sucediendo en todo el país, reflejando las protestas tal y como aparecen realmente.
«No quiero simplemente pararme aquí y hablar y hablar y hablar. Algunas personas quieren verlo. Algunas personas quieren tener las exclamaciones de asombro. Así que pensé, ¿por qué no ponerlo en el espectáculo tal como es?», dijo Sullivan.
La escena final fue el Carnaval, donde los modelos eligieron sus canciones y llevaron trajes que recordaban al festival de primavera. Adornados con grandes accesorios emplumados y trajes reveladores, los modelos bailaron y celebraron el final de la noche, enfatizando la naturaleza festiva del evento.
Una modelo, con una corona dorada con plumas rosas y verdes y pantalones cortos dorados a juego, corrió por la pasarela al ritmo de «The Time Is Now», una canción popular del luchador John Cena. La modelo giraba, corría dando chocados y disfrutando de la luz de los reflectores. Otros aspectos destacados incluyeron a una modelo con un conjunto rosa champán adornado con pedrería y un tocado de plumas rosas. Otro, llevando un conjunto naranja mandarina con pedrería y plumas naranjas, apareció en el escenario aparentemente de la nada al ritmo de «The Bzzzz Drumline» de Beyonce.
Finalmente, ambas co-presidentes esperaban que la audiencia se fuera sintiendo una apreciación por la cultura y las múltiples formas en que se manifiesta.
«El mensaje de hoy fue ocupar espacio y realmente solo cultura», dijo Sánchez. «Hay un gran énfasis en la cultura y en celebrar la cultura».
«Quería que todo el mundo, sin importar de dónde viniera, sintiera que no estaba fuera de lugar cuando llegara aquí», dijo Sullivan. «La gente crea la cultura de la misma manera en que la cultura crea a las personas. Y me gustaría que todos se fueran sabiendo que nuestro club no es hiperespecífico para las personas del Caribe y de América Latina. Se trata de todos. Y alentamos a las personas a que vengan a nuestro club, porque nuestro club guarda la historia de muchas personas en este campus, especialmente las más subrepresentadas en este campus».
