(Nueva York, 26 de marzo de 2026) – La propagación geográfica, la rapidez de escalada y el abierto desprecio por las normas internacionales por parte de todas las partes un mes después del conflicto en Oriente Medio son una prueba de estrés crítica para el orden legal internacional creado para proteger a civiles durante conflictos armados, dijo hoy Human Rights Watch.
Las declaraciones de altos funcionarios de Estados Unidos, Israel e Irán demuestran una voluntad de violar protecciones fundamentales de la ley humanitaria internacional, muestran un desprecio insensible por la vida y propiedad civiles, y señalan que quienes están en el poder no se consideran a sí mismos bajo la ley. Todos los líderes mundiales deberían hablar urgentemente en defensa de las normas que protegen a los civiles en todas partes, condenar enérgicamente las violaciones, y exigir responsabilidad.
«A medida que el conflicto en Medio Oriente se ha extendido e intensificado, también lo ha hecho la retórica peligrosa de los líderes de todos los lados, incluidas las amenazas abiertas de cometer crímenes de guerra», dijo Philippe Bolopion, director ejecutivo de Human Rights Watch. «Esta combinación explosiva, basada en el fracaso de los líderes mundiales para responsabilizar a quienes han violado gravemente la ley internacional, está amenazando el orden basado en reglas que durante mucho tiempo ha buscado proteger a los civiles».
Desde que Estados Unidos e Israel iniciaron su ataque a Irán el 28 de febrero de 2026, y dado que Irán respondió y Israel escaló los ataques en Líbano, todas las partes en el conflicto han sido responsables de graves violaciones de las leyes de guerra, incluidos posibles crímenes de guerra.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el secretario de Defensa Pete Hegseth han hecho numerosas declaraciones públicas en el último mes mostrando desprecio por la ley humanitaria internacional, también conocida como leyes de guerra.
Hegseth declaró el 13 de marzo que «no se dará cuartel» a «nuestros enemigos» en Irán. Declarar «no cuartel» – la negativa a perdonar la vida de los combatientes enemigos al aceptar su rendición – es un crimen de guerra.
El 21 de marzo, el presidente Trump advirtió en una publicación en redes sociales que, si Irán no abría «totalmente, sin amenazas» el Estrecho de Ormuz en 48 HORAS, Estados Unidos «atacará y destruirá sus diversas CENTRALES ELÉCTRICAS, EMPEZANDO POR LA MÁS GRANDE PRIMERO». Trump luego pospuso pero no revocó su amenaza.
Las leyes de guerra protegen de los ataques a la infraestructura civil y a los objetos indispensables para la supervivencia de la población civil, como centrales eléctricas, instalaciones de petróleo y gas, y plantas desalinizadoras de agua. Los ataques a estas instalaciones podrían constituir crímenes de guerra. Incluso si parte de la infraestructura se utiliza con fines militares, un ataque probablemente sería desproporcionado y, por lo tanto, ilegal.
La respuesta de Irán a la declaración de Trump indicó una voluntad de cometer una violación similar. El portavoz de la sede militar de Khatam al-Anbiya de Irán, Ebrahim Zolfaqari, respondió a la publicación de Trump afirmando que si la infraestructura de combustible y energía de Irán fuera atacada, «se golpearían a gran escala todas las plantas generadoras de electricidad, infraestructura energética y sistemas de tecnología de la información del régimen sionista en la región… toda la infraestructura similar que tiene accionistas estadounidenses será totalmente destruida… y todas las plantas de generación de electricidad en países de la región que alberguen bases estadounidenses serán objetivos legítimos.»
Los funcionarios iraníes también han afirmado que las empresas, bancos y barcos comerciales de un país son objetivos militares, lo que viola la presunción en las leyes de guerra de que son objetos civiles protegidos.
Irán también ha amenazado con cometer violaciones de los derechos humanos contra su propia población, como lo hicieron repetidamente, incluido en enero, cuando las fuerzas de seguridad llevaron a cabo masacres en todo el país de manifestantes y transeúntes.
Ahmad-Reza Radan, el comandante de la policía iraní, dijo en un programa de televisión estatal el 10 de marzo que si la gente salía a las calles «por voluntad del enemigo», entonces «no los veremos como manifestantes u otra cosa; los veremos como el enemigo y haremos con ellos lo que hacemos con el enemigo…. Todos nuestros hombres están listos, con los dedos en los gatillos, para proteger su revolución, respaldar a su gente y a su país.» Al día siguiente, la Organización de Inteligencia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica emitió una declaración advirtiendo que cualquier protesta sería enfrentada «con golpes [incluso] más duros que el del 8 de enero».
Altos funcionarios y líderes militares israelíes también han hecho numerosas declaraciones problemáticas, incluidas amenazas de llevar a cabo ataques ilegales en Irán y Líbano. El portavoz árabe del ejército israelí emitió una declaración el X el 3 de marzo pidiendo a los representantes del gobierno iraní que abandonaran Líbano antes de ser atacados.
Los ataques que apuntan a líderes políticos u oficiales gubernamentales están prohibidos a menos que el líder sea miembro de las fuerzas armadas o un civil que participe directamente en hostilidades. Atacar deliberadamente a un civil viola las leyes de guerra y constituye un crimen de guerra.
Las declaraciones sobre Líbano hechas por funcionarios israelíes también indican una intención de desplazar por la fuerza a los residentes, destruir viviendas civiles y conducir ataques que podrían apuntar a civiles, todas violaciones de las leyes de guerra.
Durante conflictos armados, estas advertencias, amenazas de cometer graves crímenes y otras retóricas peligrosas han sido seguidas por acciones militares que violan las leyes de guerra y han tenido graves consecuencias para los civiles en toda la región.
Violaciones graves de las leyes de guerra durante el primer mes del conflicto incluyen:
– Un ataque de Estados Unidos a una escuela primaria en Minab, en el sur de Irán, que mató a decenas de civiles, incluidos muchos niños. – El uso de fósforo blanco por parte de Israel sobre hogares y el apuntar a instituciones financieras en Líbano. – Ataques iraníes a hoteles, edificios residenciales, centros financieros y aeropuertos en el Golfo. – Ataques iraníes a barcos comerciales en el Estrecho de Ormuz. – Ataques israelíes e iraníes a la infraestructura de petróleo y gas. – Uso por parte de Irán de municiones de racimo internacionalmente prohibidas en ataques a Israel.
Los ataques, así como la amenaza de ataques, a barcos comerciales en el Estrecho de Ormuz y a instalaciones de petróleo y gas en Irán y en los estados del Golfo también parecen haber contribuido a importantes aumentos de costos globales en energía y también podrían resultar en aumentos de costos en alimentos, fertilizantes esenciales para la agricultura y transporte en todo el mundo, así como daños ambientales significativos.
Esto podría causar una catástrofe económica e inseguridad alimentaria para los civiles en Irán y en todo el Golfo, así como para las personas económicamente marginadas de todo el mundo. El Programa Mundial de Alimentos estima que casi 45 millones de personas más podrían caer en inseguridad alimentaria aguda o peor si el conflicto continúa hasta mediados de año y si los precios del petróleo se mantienen por encima de $100 por barril.
El costo del conflicto para los civiles hasta ahora, y la extensión de las violaciones y los posibles crímenes de guerra, sigue siendo desconocido, en parte debido a la censura de los gobiernos involucrados. En Irán, el gobierno ha impuesto un bloqueo ilegal de internet y ha arrestado a cientos de personas por supuestos contactos con medios de comunicación fuera de Irán, tomando imágenes de sitios de ataque y enviando dichas imágenes a los medios.
En Estados Unidos, Trump y Hegseth han atacado a los medios por su cobertura de Irán, y el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, acusó a los medios de publicar «noticias falsas» y amenazó con revocar sus licencias de transmisión.
Los funcionarios israelíes han prohibido las transmisiones en vivo de los horizontes de las ciudades, prohibido la publicación de ubicaciones precisas de impactos de misiles o cohetes, y detenido a periodistas que se consideran que han violado estas restricciones.
Los países del Consejo de Cooperación del Golfo, incluidos Baréin, Kuwait, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, también han detenido a personas por presuntamente publicar imágenes y videos de los ataques en redes sociales.
En Líbano, el grupo armado respaldado por Irán, Hezbollah, ha prohibido totalmente la filmación «bajo cualquier circunstancia» en los suburbios del sur de Beirut.
Ante este desprecio por la ley humanitaria internacional y las posibles consecuencias de este conflicto para los civiles en todo el mundo, los líderes mundiales, incluidos los aliados de Estados Unidos, Israel e Irán, deberían hablar en defensa de la necesidad de respetar los derechos humanos internacionales y la ley humanitaria, condenar enérgicamente las violaciones, insistir en la responsabilidad y asegurarse de no ser cómplices en violaciones graves de las partes en conflicto.
El Artículo Común 1 de las Convenciones de Ginebra de 1949 establece que los estados «se comprometen a respetar y a hacer respetar» las convenciones «en toda circunstancia». Esta obligación vincula a las partes en conflicto en Medio Oriente a respetar las convenciones y garantizar su respeto por sus fuerzas armadas en todo momento, independientemente de la conducta de otras partes.
La autoritaria comentario del Comité Internacional de la Cruz Roja sobre las Convenciones de Ginebra establece que para «garantizar el respeto» todos los estados parte en las convenciones deben «tomar medidas proactivas» para detener las violaciones y «reconciliar a una Parte errante de un conflicto para que vuelva a un estado de respeto por las Convenciones, en particular utilizando su influencia en esa Parte». Incluye la obligación de «prevenir violaciones cuando existe un riesgo previsible de que se cometan». La ley humanitaria internacional también establece que los estados deben ejercer su influencia, en la medida de lo posible, para detener las violaciones de la ley humanitaria internacional.
El actual conflicto en Medio Oriente se produce en el contexto de infracciones continuas, crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y actos de genocidio en Gaza cometidos por Israel con un importante apoyo de Estados Unidos desde el 7 de octubre de 2023, y crímenes contra la humanidad de Irán contra su propia población. La impunidad por estos crímenes y los estados que fallan en aplicar consistentemente la ley humanitaria internacional en otros lugares, incluidos Sudán y Ucrania, han contribuido al peligroso desprecio por las normas diseñadas para proteger a los civiles en la guerra que ocurre hoy.
«Las palabras de los líderes son especialmente consecuenciales durante la guerra», dijo Bolopion. «La retórica que se burla o descarta las leyes de la guerra es peligrosamente corrosiva y puede verse como una invitación a graves violaciones que inevitablemente resultan perjudiciales para los civiles. Es cada vez más claro que otros gobiernos necesitan intervenir urgentemente y presionar por una mayor protección de los civiles.»
Notas de Contexto: – Se refiere a crímenes cometidos entre el 28 de febrero y el 26 de marzo de 2026 en el Medio Oriente. – Human Rights Watch es una organización de derechos humanos internacional. – Existen graves violaciones a las leyes de guerra por parte de Estados Unidos, Israel e Irán.
Fact Check: – Human Rights Watch es una organización reconocida internacionalmente que monitorea y reporta sobre violaciones de derechos humanos a nivel global. – Las leyes internacionales incluyen protecciones para civiles y regulaciones sobre el tratamiento de prisioneros y combatientes en conflictos armados.
