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El «Programa de Innovación Rápida y Ágil en Defensa», conocido como AGILE, tiene como objetivo apoyar desde 2027 una veintena de proyectos, subvencionando hasta el 100% de sus costes elegibles con un presupuesto de 115 millones de euros.
El plazo ambicioso de implementación es de cuatro meses, para que las tecnologías lleguen a las fuerzas de defensa en un plazo de 1 a 3 años. La convocatoria de candidaturas está prevista para principios de 2027. Empresas de países como Noruega y Ucrania también son elegibles.
La regulación subyacente de AGILE aún debe ser aprobada por el Consejo (Estados miembros) y el Parlamento Europeo. El programa estará «totalmente alineado con las necesidades más urgentes de los Estados miembros», asegura la Comisión.
«Es la pieza que falta en el rompecabezas para que las tecnologías de defensa lleguen rápidamente al mercado», resumió la vicepresidenta de la Comisión, Henna Virkkunen, recordando la existencia del Fondo Europeo de Defensa, el programa de innovación EUDIS y otros.
El nuevo instrumento también tiene como objetivo corregir una anomalía del mercado europeo en comparación con Estados Unidos: actualmente, el 70-80% de los mercados públicos de defensa en la UE están en manos de los diez mayores fabricantes. En contraste, en Estados Unidos esta cifra es inferior al 40%.
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El comisionado Kubilius no ocultó que los 115 millones de euros eran «todo lo que pudimos encontrar» dentro del marco presupuestario plurianual de la UE 2021-2027, reorientando fondos existentes. Espera que AGILE adquiera mayor relevancia en el presupuesto 2028-2034. Pero «crear una veintena de nuevas empresas que cambiarían el mercado europeo sería un gran éxito».
El control de los fondos públicos en AGILE será más arriesgado, reconoció el comisionado. Con una decisión administrativa en 4 meses, para un desarrollo tecnológico esperado de 6 a 12 meses o menos, los procedimientos de evaluación serán ágiles y el control también se basará en declaraciones juradas de los solicitantes, quienes pueden recibir entre 1 y 5 millones de euros. «Es una velocidad increíble, por lo tanto, habrá que aceptar muchos más riesgos de nuestra parte, especialmente durante las evaluaciones preliminares».
