La intención de la empresa SpaceX de enviar 1 millón de satélites en órbita para servir como centros de datos para la inteligencia artificial preocupa a los científicos, quienes consideran que esto afectaría la visibilidad de las estrellas por la noche.
Actualmente, alrededor de 10,000 satélites de la compañía de Elon Musk orbitan alrededor de la Tierra.
«A la fecha, los centros de datos en órbita no parecen ser una opción viable a la escala que han propuesto», cree Aaron Boley, profesor de astronomía en la Universidad de Columbia Británica.
Boley, junto con dos profesores más, publicó un artículo en The Conversation para criticar esta propuesta de SpaceX. «Queríamos concienciar al público sobre las consecuencias de estos proyectos en el cielo».
Estos profesores se basaron en modelos desarrollados para ilustrar cómo se vería una constelación de tal envergadura. Llegaron a la conclusión de que en ciertas horas de la noche y durante gran parte del año, un observador vería más satélites que estrellas en una situación así.
Los satélites nos brindan servicios que de otra manera no podríamos tener, reconoce Boley, «pero esto no significa que todos los proyectos que podríamos emprender en el espacio sean, en última instancia, buenas ideas o que merezcan ser exploradas».
La astrofísica Marie-Michèle Limoges, directora científica de educación y colecciones en el Cosmodome en Quebec, también está preocupada por el proyecto de SpaceX. «Podría haber más satélites que estrellas visibles en el cielo, es catastrófico», piensa ella.
Esto significa la pérdida del cielo estrellado para los humanos en la Tierra y para las generaciones futuras.
La alta atmósfera se vería afectada, según Limoges. «Todos los lanzamientos de cohetes necesarios emiten gases de efecto invernadero y también alteran la química de la alta atmósfera», advierte.
«El lanzamiento de tal cantidad de satélites al espacio, y en especial de una masa y área tan grandes en órbita alrededor de la Tierra, tendría muchas repercusiones», afirma Boley.
La explotación del espacio tiene un enorme potencial de prosperidad, pero esta promesa no da permiso para ser imprudente.
