El director de misión y ministerio del santuario, Grattan Brown, mencionó que San Juan Pablo II «cambió la iglesia y el mundo, y puedes encontrar eso aquí» en el santuario nacional en Washington que lleva el nombre del papa polaco.
«Aquí, uno puede encontrarse con Cristo a través de la vida y el legado de Juan Pablo II. Apelamos tanto a la mente como al corazón», dijo Brown.
El Santuario Nacional de San Juan Pablo II en el noreste de Washington está celebrando su 25 aniversario este marzo. El santuario de 118,000 pies cuadrados se encuentra en la sección de Brookland de la ciudad, cariñosamente llamada «Pequeña Roma» por las muchas instituciones católicas ubicadas allí.
Cuando se le presentó la idea de crear un centro cultural en su nombre, el Papa Juan Pablo II les dijo a los organizadores que quería un lugar donde «las personas vengan a comprender mejor la riqueza de la tradición intelectual católica y su relevancia para los problemas críticos que enfrenta la sociedad estadounidense».
Inaugurado en 2000 y dedicado durante el Gran Jubileo, el centro contaba originalmente con exhibiciones, charlas y otros eventos especiales. En 2011, los Caballeros de Colón compraron el centro y lo renovaron a su forma actual, donde ofrece una exposición permanente llamada «Un Regalo de Amor: La Vida de San Juan Pablo II».
A lo largo de los años, el santuario ha recibido la visita del Papa Benedicto XVI, presidentes, cardenales y obispos estadounidenses, y fieles de todo el país y el mundo.
El santuario es un lugar importante de oración y peregrinación, que incluye la iglesia Redemptor Hominis donde se ofrece misa a diario, y una capilla dedicada a los misterios luminosos del rosario donde se exhibe una reliquia de primer grado de San Juan Pablo II.
Recientemente, el santuario adquirió la Casa de Retiros de Washington que estaba dirigida anteriormente por las Hermanas Franciscanas de la Expiación. Brown dijo que el santuario renovará esa instalación y ofrecerá retiros espirituales allí a partir de Adviento.
Actualmente, el santuario alberga una exhibición titulada «¡Señor, no podrías amarme más! San Juan Pablo II y la Sábana Santa de Turín». La exhibición incluye una réplica a escala real de la Sábana Santa y más de 30 paneles de galería que presentan la importancia histórica, el estudio científico y el impacto espiritual del santo objeto.
