Elle espérait rencontrer l’amour. C’est pour cette raison que Loana s’est laissé tenter par Loft Story en 2001. Tout beau tout neuf, le concept de la télé-réalité est alors nouveau en France. La candidate était sans doute trop naïve lorsqu’elle y a mis les pieds. Après le scandale de la piscine avec Jean-Edouard, Loana a tenté de faire avec cette notoriété soudaine. Mais c’était trop, trop fort et trop vite. La star s’est éteinte à l’âge de 48 ans, après une vie faite de nombreux bas.
Selon les premiers éléments de l’enquête, la mort de Loana pourrait être liée à une chute en arrière. Au lendemain de sa disparition, les hommages affluent, de même que les regrets. Loana était en souffrance depuis plusieurs années et s’efforçait pourtant d’affronter les épreuves de la vie. Certaines personnes font le choix de se souvenir plutôt de la lumière qui émanait d’elle malgré tout et de son combat pour être comprise. C’est le cas de son éditeur Thierry Billard. Il a travaillé avec elle sur son ouvrage Si dure est la nuit, si tendre est la vie, paru en 2018.
Comment s’est déroulée la première rencontre entre Loana et son éditeur Thierry Billard ?
«Pour moi, Loana était une icône fragile, à la manière de Marilyn Monroe«, déclare-t-il à Gala. Travaillant d’abord sous pavillon Flammarion, il se souvient de leur première rencontre, dans son appartement du XVIe arrondissement de Paris. Face à lui, ce n’était «plus la Loana du Loft», mais la femme qu’il découvre l’a «beaucoup touché». La «franchise» de Loana, aidée en vain par Alexia Laroche-Joubert, l’a frappé. «Elle racontait les choses. L'idée d'un nouveau livre l'intéressait, cela faisait partie des choses qu'elle ‘devait faire’, mais il lui fallait du temps», explique Thierry Billard.
Une volonté qui se confrontait aux difficultés rencontrées par Loana. «On voyait qu'elle était sous médicaments. Sa fragilité, on la connaissait déjà , mais là , elle se manifestait concrètement. Elle avait manifestement besoin de cette ‘béquille’ pour tenir», rappelle l’éditeur. La grande amie de Steevy Boulay a alors suivi un traitement, laissant la création du livre en stand-by pour mieux y revenir plus tard. Thierry Billard a repris le projet à ses côtés, cette fois aux éditions Plon. «Elle avait vraiment envie que les gens voient par où elle était passée et comprennent qu'elle n'était pas celle que l'on pouvait décrire«, affirme-t-il.
Que retient l’éditeur Thierry Billard de sa rencontre avec Loana ?
Loana, dont la vie a été retranscrite dans la série Culte, s’était impliquée à 100 % dans ce livre. «Elle a fait les entretiens avec Laurence Caracalla [co-autrice du livre, N.D.L.R], lorsque le manuscrit est arrivé, elle l'a relu de très près, elle faisait elle-même les corrections. Elle avait une orthographe impeccable. Chaque mail qu'elle envoyait, chaque phrase qu'elle réécrivait, étaient parfaitement tenus«, reconnaît son éditeur. Ce livre aurait dû marquer un nouveau départ.
Face aux violentes critiques sur son physique, Loana avait fait le choix de s’assumer en couverture. «Elle a accepté de se montrer différente, notamment au niveau de sa tenue […] Là , elle avait minci et elle était fière d'elle«, raconte Thierry Billard. Loana avait aussi apporté «ses propres vêtements, ses objets, ce qu’elle aimait vraiment» pour un rendu le plus authentique possible. Et puis, un constat déchirant : «Quand elle était dans la lumière, elle était heureuse«. Un bonheur qui lui a coûté cher.
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