Top Aces, subsidiaria de EE. UU., ha asegurado un contrato valorado en $33.2 millones para proporcionar entrenamiento de pilotos de F-16 para la Fuerza Aérea Argentina (FAA), mientras el primer lote de aviones llegaba de Dinamarca.
El Escuadrón de Adquisiciones Empresariales 338th (ESS) otorgó el contrato, el cual será gestionado por el Escuadrón de Capacitación de Asistencia de Seguridad de la Fuerza Aérea de EE. UU. (AFSAT).
El acuerdo cubre un periodo inicial de dos años de entrenamiento integral de pilotos, con la opción de extenderlo por un tercer año.
Top Aces entregará un programa que incluye instrucción académica, sesiones de simulador y entrenamiento de vuelo real en distintos conjuntos de misiones de F-16.
El currículum abarca desde calificaciones básicas hasta roles avanzados como Líder de Vuelo y actualizaciones de Piloto Instructor.
El presidente del Grupo Top Aces EE. UU., Steve Haase, dijo: «Top Aces se siente honrado de ser seleccionado por la FAA para desarrollar esta capacidad avanzada de poder aéreo. Nuestros pilotos instructores tienen experiencia extensa en la Fuerza Aérea de EE. UU., cada uno con más de 20 años de servicio y un promedio de más de 2,300 horas de vuelo en el F-16.»
«Al haber construido una empresa totalmente operativa de F-16 desde cero, Top Aces está posicionado de manera única para entrenar a la próxima generación de líderes de combate argentinos en su nueva y altamente capaz plataforma F-16.»
En marzo de 2024, Dinamarca y Argentina firmaron un acuerdo en Buenos Aires para la transferencia de 24 F-16 daneses.
Los primeros seis aviones llegaron a Río Cuarto (Córdoba) en diciembre de 2025, con lotes posteriores de seis programados para llegar cada diciembre hasta 2028.
Top Aces fue elegida debido a su experiencia operativa y técnica con la plataforma F-16 y su historial de apoyo a programas internacionales de entrenamiento aéreo. La formación se llevará a cabo en bases aéreas de la FAA en Argentina, utilizando los propios aviones F-16 de la nación.
Este enfoque adapta la instrucción para cumplir con los requisitos de misión de la FAA y las configuraciones específicas de los aviones a medida que se entregan a la flota.
El gerente del programa de Ventas Militares Extranjeras (FMS) de Top Aces, Patrick «Mongo» McClelland, dijo: «Al desplegar nuestros instructores experimentados directamente en Argentina, proporcionamos un entrenamiento sin interrupciones desde niveles básicos hasta instructor – optimizando la competencia y progresión de los estudiantes para ofrecer de manera eficiente una solución rentable y operativamente relevante que respalda directamente los objetivos de defensa nacional de Argentina.»
