Nadie hubiera criticado a Lionel Messi por dar un paso al costado después de conquistar su última cima en Qatar hace cuatro años, inspirando a Argentina a la gloria de la Copa del Mundo por primera vez desde 1986.
Pero en lugar de despedirse en lo más alto, el hombre considerado por la abrumadora mayoría como el mejor futbolista de la historia se dirige hacia otro ciclo mundialista.
El equipo de Lionel Scaloni defenderá su corona en América del Norte, y aunque Argentina ha encontrado formas de funcionar sin su majestuoso corazón latente, Messi está destinado a ser una vez más su hombre principal este verano, incluso si Scaloni cree que su número 10 aún no ha decidido si jugará en el torneo.
Su influencia se mantuvo destacada a finales de 2025, anotando cuatro goles en victorias cómodas sobre Puerto Rico y Angola, pero había dudas sobre su participación en el equipo nacional este mes, dada su agenda con Inter Miami.
Confirmado: Messi jugará contra Mauritania
Argentina Manager Confirma Participación de Messi vs. Mauritania
El manager Scaloni anunció que Messi jugará en los amistosos de Argentina. | LUIS ROBAYO/AFP/Getty Images
El máximo goleador de todos los tiempos de Argentina ha tenido un comienzo ajetreado en el nuevo año, con Miami ingresando a la temporada 2026 como campeones actuales de la MLS Cup. Su campaña en la liga ha comenzado con cuatro goles en igual cantidad de partidos, y Messi se unió al equipo nacional después de ser seleccionado por Scaloni.
Argentina tenía programado enfrentar a los campeones europeos España en la última iteración de la ‘Finalissima’ este mes. Pero, debido a que se iba a jugar en Qatar, la cercanía a Irán provocó su cancelación.
La Asociación de Fútbol Argentino (AFA) tuvo que apresurarse para encontrar un par de naciones dispuestas a competir en amistosos durante este receso internacional. Mauritania y Zambia, clasificados en los puestos 115 y 91 respectivamente en el ranking mundial de la FIFA, fueron todo lo que pudieron reunir.
Los oponentes pueden tener baja calidad, pero quienes asistan a La Bombonera durante la próxima semana verán a Messi en acción. Scaloni confirmó la inclusión del delantero en ambos partidos amistosos.
«Messi jugará ambos partidos, pero veremos si lo hace desde el principio», dijo (via ESPN).
«Para tener dos partidos más en suelo argentino, para un argentino, es una hermosa oportunidad de verlo en la cancha, de disfrutar lo que disfrutamos cuando está aquí.»
¿Jugará Messi en la Copa Mundial de la FIFA 2026?
La Copa Mundial es un compromiso, pero el estado de Messi sigue en duda.
«Por lo que a mí respecta, ya sabes dónde estoy parado», dijo Scaloni. «Haré todo lo posible para asegurarme de que esté allí. Creo que, por el bien del fútbol, tiene que estar allí. No soy yo quien decide. Depende de él, de su estado mental, de su condición física.
«Se ha ganado el derecho de tomar esa decisión con tranquilidad. No tenemos prisa al respecto. Sabemos que sea cual sea su decisión, será lo mejor para el equipo y para él. Esperamos que esté allí», añadió.
Messi cumplirá 39 años a mitad del torneo, pero ha habido pocas sugerencias de que sus poderes sobrenaturales hayan disminuido. El calendario de la MLS complicaría la preparación de Messi, pero sugirió en noviembre pasado que jugará en el torneo siempre y cuando «se sienta bien físicamente» y no sea un «obstáculo» para su equipo.
Su pensamiento podría ser influenciado de una forma u otra después de los próximos amistosos de Argentina.
