Por Lucila Sigal BUENOS AIRES, 25 de febrero (Reuters) – Los legisladores argentinos se están preparando para votar sobre cambios significativos que flexibilizarían una ley de protección de glaciares de 2010 a pesar de las crecientes protestas de grupos ambientales, mientras el presidente Javier Milei busca desbloquear miles de millones de dólares en inversión minera.
En el centro de la propuesta de reforma se encuentra un cambio en la autoridad sobre la protección de glaciares. Según la Ley de Glaciares actual, todos los glaciares identificados a través de un inventario científico nacional están protegidos automáticamente bajo estándares ambientales mínimos, y actividades como la minería, la exploración de petróleo y el desarrollo de infraestructura están prohibidas en esas áreas.
El nuevo proyecto de ley, que será debatido por el Senado de Argentina el jueves, permitiría a las provincias establecer sus propios estándares para proteger glaciares y ambientes periglaciales -formaciones de hielo de gran altitud, a menudo cubiertas de escombros rocosos, que son importantes reservas de agua dulce.
El debate ha expuesto profundas divisiones. Algunos líderes provinciales, ansiosos por atraer proyectos mineros, argumentan que dado que la constitución argentina otorga a las provincias la propiedad de los recursos naturales, deberían tener el derecho de decidir qué áreas proteger.
Las organizaciones ambientales dicen que la reforma debilitaría las salvaguardias de fuentes de agua vitales. Treinta grupos firmaron una declaración argumentando que la ley existente proporciona una «base uniforme de protección ambiental» y que los cambios propuestos priorizarían «los intereses económicos en detrimento de los objetivos ambientales y de conservación.»
El sector vitivinícola de Argentina, que depende en gran medida del deshielo andino, ha dicho que cualquier nueva actividad tendría que cumplir con las regulaciones actuales y garantizar controles ambientales rigurosos.
Varias figuras importantes de la industria, incluido el enólogo Zuccardi, declinaron hacer comentarios para esta historia.
La Corporación Vitivinícola Argentina (COVIAR), un organismo público-privado que promueve la industria, dijo que está revisando la reforma.
«UN VERDADERO ECOCIDIO»
La reforma forma parte de un compromiso más amplio del gobierno libertario de Milei de «poner fin a las interpretaciones arbitrarias» de la ley de glaciares, que el gobierno dice ha frenado la inversión y el desarrollo económico. También se alinea con su régimen emblemático de inversión especial, conocido como RIGI, que está diseñado para aliviar los obstáculos regulatorios que, según los funcionarios, han disuadido la minería a gran escala.
Mientras que el RIGI busca proporcionar certidumbre a largo plazo sobre impuestos y reglas de cambio de divisas, la reforma de glaciares busca resolver ambigüedades que las compañías mineras dicen complican la planificación de proyectos.
La Cámara Argentina de Empresas Mineras dijo en un comunicado que no todos los glaciares y zonas periglaciales, incluidos los glaciares cubiertos de rocas, representan reservas estratégicas de agua y que los expertos deberían determinar esto «caso por caso.»
«La minería moderna puede operar en regiones montañosas sin afectar los recursos hídricos gracias a la planificación, la ingeniería y el monitoreo permanente,» dijo el comunicado, añadiendo que el sector representa solo alrededor del 1% del uso de agua en regiones mineras.
La mayoría de los glaciares de Argentina se encuentran en la provincia sureña de Santa Cruz. Mendoza, donde la minería se está expandiendo pero la producción de vino intensiva en agua domina la economía, posee aproximadamente el 20% de ellos. San Juan, una provincia árida que alberga los principales proyectos de cobre del país, es hogar de aproximadamente el 10% de ellos.
Eduardo Sosa, especialista en gestión ambiental y ex funcionario de la Secretaría de Medio Ambiente de Mendoza, dijo que se llevaron a cabo 34 protestas defendiendo los recursos hídricos en la provincia en 2025. Dijo que la reforma «constituye un verdadero ecocidio.»
«Expone a comunidades enteras a la incertidumbre de un accidente minero que alteraría irreversiblemente las características ecológicas de una región, causando la pérdida de actividades productivas que dependen del agua de montaña,» dijo Sosa.
Si la reforma es aprobada por el Senado de Argentina, pasará a la Cámara baja para otra votación. La coalición de Milei no tiene mayoría en ninguno de los cuerpos legislativos.
(Reporte de Lucila Sigal; edición de Cassandra Garrison y Paul Simao)
