Uno de las habilidades más valoradas en un trader es la capacidad de identificar un activo subvalorado con potencial de apreciación. Al menos en ese sentido, Mauricio Novelli merece el premio que ostenta en el sitio web de su empresa: Campeón de las Américas en el Campeonato Mundial de Trading de 2024. Novelli se acercó a Javier Milei durante la pandemia de Covid y le ofreció una mano amiga cuando el economista libertario estaba pasando por un mal momento. Había perdido su trabajo y, según su propio relato, tuvo que elegir entre comprar comida de calidad para su perro Conan o comer bien él mismo. Novelli, ahora con 30 años, lo contactó a través de Instagram para proponerle ofrecer cursos en línea a través de su propia empresa incipiente, N&W Professional Traders. Milei, que había decidido vivir de pizza, comenzó a recibir una tarifa mensual en pesos y dólares, según registros del celular de Novelli, que fue investigado tras el escándalo de la criptomoneda $Libra.
Cuando Milei se convirtió en presidente, la relación de confianza entre los dos ya estaba establecida. «Para Novelli, fue como ganar la lotería. Tenía acceso a Milei y a su hermana Karina, a quienes llamaba ‘Javi’ y ‘Kari’, y se convirtió en la llave del poder», dice Hugo Alconada Mon, el periodista que lidera la investigación del caso $Libra en Argentina. «Empezó a correr la voz de que si querías llegar a Milei y no podías hacerlo a través de canales formales, la forma de acceder a él era a través de Novelli», continúa. «Y, a su vez, Novelli comenzó a capitalizar su papel como un jugador clave. Comenzó a ganar dinero».
De acuerdo con análisis realizados por La Nación sobre el material recuperado de sus dispositivos electrónicos por expertos de la Dirección de Apoyo Tecnológico para Investigaciones Judiciales (Datip), Novelli actuó como intermediario con empresarios privados para asegurar la aprobación de ciertos proyectos en el país, obtener exenciones fiscales o incluso diseñar marcos regulatorios. Todo esto a cambio de millones de dólares en pagos en criptomonedas. También intentó monetizar la imagen de Milei como marca. Un acuerdo preliminar con la empresa ICV Advisors proyectaba la producción de camisetas, gorras y bebidas energéticas relacionadas con el jefe de Estado, e incluso una moneda conmemorativa de oro con la inscripción «¡Viva la libertad, maldita sea!»
Aunque aún falta demostrar que los esfuerzos de Novelli fueron validados por el presidente argentino, hay indicios que muestran cierta simetría entre las conversaciones filtradas y acciones concretas. Por ejemplo, el presidente nombró a Hayden Davies como asesor en criptomonedas y publicó un selfie con él en redes sociales, tal como Novelli había acordado con el estadounidense.
El extenso portafolio de proyectos de Novelli comenzó a desmoronarse el 14 de febrero de 2025, día en que el presidente publicó un mensaje en su cuenta oficial de Twitter promocionando la criptomoneda $Libra. La moneda experimentó entonces un aumento dramático en su valor antes de caer en picado, dejando un rastro de víctimas y algunos grandes ganadores con acceso a información privilegiada. Como resultado de la investigación judicial que siguió, los expertos encontraron en el teléfono de Novelli un supuesto acuerdo por $5 millones a cambio del apoyo de Milei al proyecto, así como docenas de llamadas entre ellos el día del lanzamiento de la criptomoneda. Milei, antes de convertirse en presidente, ya había ofrecido su apoyo a otras dos criptomonedas en las que Novelli estaba involucrado, según las investigaciones realizadas por la comisión establecida en la Cámara de Diputados para investigar el escándalo.
Días antes de la promoción presidencial de $Libra, Mauricio Novelli salivaba por el dinero que esperaba recibir. Los registros de su teléfono muestran que el 29 de enero de 2025, dentro de la Casa de Gobierno donde había llegado para reuniones, preguntaba por un auto modelo BMW 240 que quería pagar «en efectivo» para evitar a las autoridades fiscales. Relojes Rolex, tierras en barrios exclusivos, propiedades. Según documentos publicados en La Nación, esta frenética racha de gastos duró varios días, durante los cuales Novelli también intentó reservar mesas en discotecas y contratar 12 prostitutas para celebrar el «trato» que tenía en sus manos. «Planeo gastar», anunció.
Para gran parte del ecosistema cripto, Novelli era, hasta entonces, un completo desconocido. «Las personas que venden ‘academias de trading’ no son percibidas como serias por aquellos de nosotros que estamos más involucrados en el desarrollo de software», explica Santiago Siri, experto argentino en tecnología y criptomonedas. De manera similar, el evento Tech Forum que organizó en noviembre de 2024 con Manuel Terrones Godoy, en el cual participó el presidente y asistió a reuniones privadas organizadas por Novelli por un cargo, no fue reconocido como un evento de la industria.
Según la información publicada en su perfil de LinkedIn, Novelli estudió marketing en la Universidad Argentina de la Empresa (UADE) entre 2014 y 2018, y obtuvo una maestría en investigación de mercado en la Universidad Bocconi en Italia. Entre 2015 y 2019, trabajó en el Banco Galicia y BBVA. Luego incursionó en el emprendimiento y, junto con su socio Jeremías José Walsh, fundó N&W Professional Traders, un instituto dedicado a capacitar a usuarios para operar en el mercado de valores de EE. UU. y criptomonedas, según su sitio web, que sigue activo y cuenta con una foto de Javier Milei luciendo la banda presidencial en la sección de «profesores destacados». De hecho, uno de los principales problemas que los tribunales deben resolver es si Milei continuó recibiendo su pago mensual de la academia después de convertirse en presidente, como se presume en base a documentos filtrados.
«Mauricio Novelli es uno de los muchos oportunistas que vieron a Javier Milei como una oportunidad de negocio. Para ello, primero se propuso ganarse a Karina, que fue y sigue siendo el primer punto de contacto con el hombre que ahora es presidente de Argentina», dice Victoria De Masi, autora de la biografía «Karina: La hermana. La jefa. La soberana». De hecho, sus visitas frecuentes a la Casa Rosada fueron autorizadas por la Secretaría General de la Presidencia, la oficina de Karina.
La periodista cree que la figura de Novelli refuerza la idea de que los hermanos Milei nunca abandonan a quienes los ayudaron. Incluso cuando se vio acorralado por la investigación de $Libra, el presidente nunca se refirió a Novelli en términos negativos. La reportera también considera que su trayectoria habla no solo de él mismo, sino de una generación: «Novelli, de 30 años, emprendedor que se presenta como hombre de negocios, un broker de criptomonedas que montó una escuela virtual en un apartamento estudio», lo describe. «Novelli no es muy diferente de muchos jóvenes que hacen dinero en el mundo virtual. La materialización de ese dinero está en el auto, el Rolex, la oficina que alquilan, las mesas que pagan en clubes o restaurantes. Terminan siendo operadores financieros que conectan a personas de poder con el poder real, y que están muy fuera del sistema laboral tradicional», señala.
Aunque toda la información del teléfono de Novelli forma parte del caso que está siendo manejado por el fiscal Eduardo Taiano, en más de un año de investigación, los involucrados ni siquiera han sido citados a declarar aún. La evidencia solo se hizo pública gracias a periodistas locales que obtuvieron acceso a los materiales forenses. En este contexto, Novelli pidió el jueves la «nulidad absoluta» del peritaje forense de sus dispositivos, alegando acceso no autorizado, visualización injustificada y copia irregular de sus documentos. Taiano, sin embargo, ya había aclarado en un comunicado que el informe forense se había presentado a la fiscalía y puesto a disposición de las partes antes de que la documentación se hiciera pública, asegurando así que la investigación continuaba sin problemas.
