Lionel Messi marcó un gol y creó otro mientras que la Albiceleste derrotaba 5-0 a Zambia el martes en el último partido del equipo nacional en suelo local antes de iniciar la defensa de su corona mundial.
Messi, quien regresó a la alineación titular tras la pobre victoria 2-1 de Argentina sobre Mauritania el viernes pasado, tuvo un impacto inmediato en el amistoso del martes en La Bombonera de Buenos Aires.
La superestrella de 38 años creó el primer gol para Julián Álvarez antes de marcar su gol número 116 para Argentina con un gol individual justo antes del medio tiempo.
El partido del martes marcó una despedida de la Copa del Mundo para los actuales campeones del mundo, quienes enfrentarán a Argelia, Austria y Jordania en el Grupo J de la fase final en junio, que se jugará en Estados Unidos, Canadá y México.
Argentina también jugará un amistoso contra Serbia en junio, y está buscando organizar otro partido de preparación antes del torneo.
Los amistosos contra Mauritania y Zambia se organizaron en el último momento después de que el enfrentamiento de Argentina contra España en Doha, la ‘Finalissima’, fuera pospuesto debido al estallido de la guerra en Oriente Medio. El equipo nacional también iba a jugar contra Qatar, pero ese partido también fue cancelado.
Se espera firmemente que Messi sea el capitán de Argentina en lo que serán sus sextas finales de la Copa del Mundo mientras la Albiceleste busca el bicampeonato.
El jugador de Inter Miami y ex Barcelona demostró una vez más su influencia duradera el martes con una contribución decisiva en una victoria cómoda.
Álvarez colocó a Argentina en ventaja después de solo cuatro minutos cuando Messi controló sin esfuerzo un pase elevado en el borde del área y luego pasó la pelota a los pies del delantero del Atlético de Madrid para anotar.
Messi amplió la ventaja de Argentina con el gol número 902 de su carrera dos minutos antes del medio tiempo, realizando un inteligente uno-dos con el mediocampista del Liverpool Alexis Mac Allister antes de marcar un gol bajo contra el arquero de Zambia Willard Mwanza.
Argentina continuó dominando, con Leandro Paredes y Enzo Fernández haciendo un buen trabajo en el centro del campo, recuperando fácilmente la posesión y manteniendo a los campeones mundiales en el campo contrario.
Leo podría haber sumado más goles justo después del medio tiempo cuando a Argentina le concedieron un penal tras la falta de Albert Kangwanda sobre Thiago Almada.
Pero en lugar de tomar el penal él mismo, Messi entregó la pelota al veterano defensor Nicolás Otamendi, y el jugador de 38 años no falló desde el punto de penalti para una ventaja de 3-0.
Otamendi, al igual que Messi, se espera que se retire de la selección nacional después de la Copa del Mundo de este año.
Un gol en propia puerta de Dominic Chanda de Zambia en el minuto 68 puso a Argentina 4-0 arriba, antes de que la joven estrella Valentín Barco completara la puntuación en tiempo de descuento, aprovechando un pase del extremo Nicolás González para hacer el 5-0.
Fue una actuación mucho mejor de la Albiceleste, especialmente dada la pobre exhibición en el partido de la semana pasada contra Mauritania. Sin embargo, el nivel de la oposición, una vez más, debe tenerse en cuenta: Zambia ocupa actualmente el puesto 91 en el ranking mundial de la FIFA.
«Para ser honesto, salimos del primer partido con un sabor agridulce porque las cosas no salieron como esperábamos. Hoy entramos con una mentalidad diferente y mostramos de qué estamos hechos. Mostramos que estamos en gran forma. Nos vamos con una buena sensación,» dijo el defensa central Cristian ‘Cuti’ Romero, uno de los líderes del equipo.
El entrenador Lionel Scaloni también expresó su felicidad. «El equipo entendió el mensaje del otro día, que no habíamos jugado bien. Hoy, el equipo jugó como están acostumbrados a hacerlo. Estaba claro que el otro día fue un hecho aislado, y lo importante es que no debe volver a ocurrir,» mencionó.
– TIMES/AFP
