Un microsatélite argentino que viajó al espacio como parte de la misión de exploración lunar de los Estados Unidos, Artemis II, estableció comunicación a 70,000 kilómetros de la Tierra, marcando un récord nacional.
El microsatélite ATENEA, desarrollado por instituciones públicas argentinas y una empresa privada nacional, ingresó a la órbita de la Luna y logró hacer contacto con estaciones en Córdoba y Tierra del Fuego el jueves.
Esto significa que ha alcanzado «la mayor distancia desde la cual una misión espacial argentina ha transmitido datos hasta ahora», dijo la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) en un comunicado.
«Este hito confirma la robustez de nuestra tecnología y la capacidad del país para innovar, explorar y superar nuevos desafíos en el espacio», dijo CONAE. «Cada avance nos acerca más a misiones más ambiciosas y fortalece el crecimiento del sector aeroespacial nacional».
ATENEA hizo su primer contacto con las estaciones argentinas minutos antes de las 2 de la mañana (hora de Argentina) del jueves, alrededor de seis horas después de que despegara Artemis II.
A las 9 de la mañana, alcanzó su punto de conexión más lejano a más de 70,000 kilómetros de la Tierra, «confirmando el completo éxito de la operación», dijo el secretario de innovación, ciencia y tecnología, Darío Genua, en un comunicado.
Ciencia argentina en la misión lunar de la NASA
Artemis II, una misión liderada por la agencia espacial de Estados Unidos, NASA, fue lanzada el miércoles con el objetivo de llevar a una tripulación humana a la órbita de la Luna por primera vez en más de 50 años.
ATENEA de Argentina es uno de los cuatro satélites que fueron lanzados dentro de la nave espacial Artemis II para ser liberados al espacio. Fueron incluidos como lo que se conoce como «cargas secundarias», proyectos que no están relacionados con la misión principal pero que tienen permitido ocupar los espacios disponibles para llegar al espacio.
El desarrollo argentino estuvo acompañado por satélites CubeSat de Corea del Sur, Alemania y Arabia Saudita. Los satélites surcoreano y alemán no pudieron comunicarse exitosamente con la Tierra después de ser liberados.
ATENEA, un microsatélite CubeSat de 12U, fue diseñado con el objetivo de formar ingenieros y científicos espaciales y probar tecnología en un entorno al que Argentina nunca había llegado antes.
Los objetivos de la misión también incluyen el desarrollo de misiones de satélites de bajo costo y la cooperación internacional.
Ahora, desde el espacio, ATENEA llevará a cabo tareas de estudio, pruebas y validación relacionadas con la radiación espacial, los fotomultiplicadores de silicio (un tipo de detector de luz), datos de GPS y enlaces de comunicación a larga distancia para futuros programas de exploración en el espacio profundo.
Las instituciones que participaron en el desarrollo y diseño del microsatélite incluyen tres universidades públicas: la Universidad Nacional de La Plata, la Universidad Nacional de San Martín y la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires.
Otros participantes son el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa privada argentina VENG, todos bajo la coordinación de CONAE.
